喬治·華盛頓·卡弗是一位著名的植物學家、教育家和農學家，1942年7月19日，當他與朋友、著名實業家亨利·福特合作時，他的生命即将結束。卡弗以他對花生植物的研究而聞名，而福特最為人所銘記的是他創造了使汽車大規模生産成為可能的裝配線。這似乎是一種奇怪的、不太可能的友誼，但它讓各自領域的兩位上司人在聯合項目上展開了合作。
喬治·華盛頓·卡弗是誰？
喬治·華盛頓·卡弗于1864年左右出生于密蘇裡州的摩西·卡弗農場。他的父母是卡弗的奴隸，但在他們被綁架并賣掉幾個州後，卡弗收養了喬治和他的兄弟詹姆斯。摩西·卡弗的妻子蘇珊被證明是一位能幹的家庭教師，喬治也成長為一名好奇的學生，但他在内戰後的美國，作為一名黑人男孩，很難獲得良好的教育。起初，他被拒絕進入堪薩斯州的一所大學，成為愛荷華州立農業學院的第一名黑人學生。從那以後，他幫助在阿拉巴馬州建立了塔斯基吉研究所，并将自己的一生獻給了促進南方花生産業的發展。
亨利·福特是誰？
作為一名實業家和商業巨頭，亨利·福特涉足了許多領域，但他最為人所知的是福特汽車公司的創始人。通過創新的裝配線工藝，福特讓美國中産階級買得起汽車。他也是一位早期的環保主義者，決心盡可能多地利用工廠的廢料，在這個過程中形成了Kingsford木炭等企業。
卡弗和福特都對防止和修複土壤貧瘠感興趣。一些常見的作物，如玉米和小麥，從土壤中吸取了太多的養分，進而阻礙了後續作物的生長。卡弗試圖教育農民輪作和種植替代作物，如花生，以補充土壤中的養分。
筆友
福特密切關注喬治·華盛頓·卡弗所做的工作，卡弗發現不同的作物具有土壤再生特性，對此感到興奮。卡弗還試驗了不同類型的花生産品，這是福特感興趣的另一個領域，他希望油漆、燃料和塑膠等産品将來可以從花生和大豆等植物中提取出來。他于1934年與卡弗聯系，兩位發明家通過郵政服務建立了一種不太可能的友誼，并保持了幾年的通信。福特甚至向塔斯基吉研究所捐款。
親自會面
1937年，當卡弗和福特都70出頭時，他們第一次見面。應福特的邀請，卡弗前往密歇根州參觀福特的工廠，并讨論他們的共同利益。卡弗和福特親臨現場，就像在他們的書面信函中一樣，一拍即合。福特甚至要求卡弗評估他在佐治亞州福特種植園的作物，為最大限度地提高産量提供建議，同時保持環保标準。
招募工作
初次會面後，福特數次前往阿拉巴馬州，試圖招募卡弗為他在密歇根州迪爾伯恩的總部工作。第二次世界大戰爆發後，美國經曆了戰時橡膠短缺，福特希望卡弗幫助他創造一種植物替代彈性材料。卡弗最終同意與福特合作，部分原因是他想幫助戰争。
聯合試驗
喬治·華盛頓·卡弗于1942年7月19日抵達迪爾伯恩，與亨利·福特一起進行一系列實驗。這兩位朋友在迪爾伯恩市中心的一座建築裡建立了一個工作區和實驗室，這座建築曾經有一座自來水廠，他們在那裡測試了許多工廠，希望能生産出一種橡膠替代品。他們嘗試了從大豆到蕃薯到蒲公英的一切，但最終他們發現了一種叫做黃花的普通雜草。
短暫的夥伴關系
可悲的是，卡弗和福特的合作隻是昙花一現。不到一年後的1943年1月5日，卡弗在阿拉巴馬州的家中從樓梯上摔下後去世。他被埋葬在塔斯基吉研究所的墓地上。幾年後的1947年4月，福特也去世了。如果給他們更多的時間，我們永遠也不知道他們的合作夥伴可能會給世界帶來什麼樣的創新。