乔治·华盛顿·卡弗是一位著名的植物学家、教育家和农学家，1942年7月19日，当他与朋友、著名实业家亨利·福特合作时，他的生命即将结束。卡弗以他对花生植物的研究而闻名，而福特最为人所铭记的是他创造了使汽车大规模生产成为可能的装配线。这似乎是一种奇怪的、不太可能的友谊，但它让各自领域的两位领导人在联合项目上展开了合作。
乔治·华盛顿·卡弗是谁？
乔治·华盛顿·卡弗于1864年左右出生于密苏里州的摩西·卡弗农场。他的父母是卡弗的奴隶，但在他们被绑架并卖掉几个州后，卡弗收养了乔治和他的兄弟詹姆斯。摩西·卡弗的妻子苏珊被证明是一位能干的家庭教师，乔治也成长为一名好奇的学生，但他在内战后的美国，作为一名黑人男孩，很难获得良好的教育。起初，他被拒绝进入堪萨斯州的一所大学，成为爱荷华州立农业学院的第一名黑人学生。从那以后，他帮助在阿拉巴马州建立了塔斯基吉研究所，并将自己的一生献给了促进南方花生产业的发展。
亨利·福特是谁？
作为一名实业家和商业巨头，亨利·福特涉足了许多领域，但他最为人所知的是福特汽车公司的创始人。通过创新的装配线工艺，福特让美国中产阶级买得起汽车。他也是一位早期的环保主义者，决心尽可能多地利用工厂的废料，在这个过程中形成了Kingsford木炭等企业。
卡弗和福特都对防止和修复土壤贫瘠感兴趣。一些常见的作物，如玉米和小麦，从土壤中吸取了太多的养分，从而阻碍了后续作物的生长。卡弗试图教育农民轮作和种植替代作物，如花生，以补充土壤中的养分。
笔友
福特密切关注乔治·华盛顿·卡弗所做的工作，卡弗发现不同的作物具有土壤再生特性，对此感到兴奋。卡弗还试验了不同类型的花生产品，这是福特感兴趣的另一个领域，他希望油漆、燃料和塑料等产品将来可以从花生和大豆等植物中提取出来。他于1934年与卡弗联系，两位发明家通过邮政服务建立了一种不太可能的友谊，并保持了几年的通信。福特甚至向塔斯基吉研究所捐款。
亲自会面
1937年，当卡弗和福特都70出头时，他们第一次见面。应福特的邀请，卡弗前往密歇根州参观福特的工厂，并讨论他们的共同利益。卡弗和福特亲临现场，就像在他们的书面信函中一样，一拍即合。福特甚至要求卡弗评估他在佐治亚州福特种植园的作物，为最大限度地提高产量提供建议，同时保持环保标准。
招募工作
初次会面后，福特数次前往阿拉巴马州，试图招募卡弗为他在密歇根州迪尔伯恩的总部工作。第二次世界大战爆发后，美国经历了战时橡胶短缺，福特希望卡弗帮助他创造一种植物替代弹性材料。卡弗最终同意与福特合作，部分原因是他想帮助战争。
联合试验
乔治·华盛顿·卡弗于1942年7月19日抵达迪尔伯恩，与亨利·福特一起进行一系列实验。这两位朋友在迪尔伯恩市中心的一座建筑里建立了一个工作区和实验室，这座建筑曾经有一座自来水厂，他们在那里测试了许多工厂，希望能生产出一种橡胶替代品。他们尝试了从大豆到红薯到蒲公英的一切，但最终他们发现了一种叫做黄花的普通杂草。
短暂的伙伴关系
可悲的是，卡弗和福特的合作只是昙花一现。不到一年后的1943年1月5日，卡弗在阿拉巴马州的家中从楼梯上摔下后去世。他被埋葬在塔斯基吉研究所的墓地上。几年后的1947年4月，福特也去世了。如果给他们更多的时间，我们永远也不知道他们的合作伙伴可能会给世界带来什么样的创新。