如果《永樂大典》被找到，那意味着什麼？
編修《永樂大典》
永樂元年(1403年)七月，明成祖朱棣命大學士解缙在南京編纂《永樂大典》。
朱棣诏谕：“天下古今事物，散在諸書，篇帙浩穰，不易檢閱。朕欲悉采各書所載事物，類聚之而統之以韻，庶幾考索之便。”
把編纂大型類書的目的和方法作了明确交待，并對編纂的範圍作出要求，“自有契以來，凡經、史、子、集、百家之書，至于天文、地志、陰陽、醫、蔔、僧、道、技藝之言，備集為一書，毋厭浩繁。”
解缙等召集147人，匆匆編纂，永樂二年(1404年)十一月，初稿完成，定名《文獻大成》呈上。朱棣閱後，不甚滿意，說“所進書，尚多未備”，過于簡單，采摘不廣，遂命重修。
重修《永樂大典》
永樂三年(1405年)，再命資善大夫、太子少師姚廣孝，禮部尚書鄭賜，侍讀解缙等人主持重修。
《永樂大典》編纂時組織機構嚴密、分工精細。最高負責人是監修，由姚廣孝、鄭賜、解缙擔任。
以下是副監修，由刑部侍郎劉季篪、通政司右通政李至剛，翰林院修撰兼右春坊右贊善梁潛擔任。
監修以下設都總裁、總裁、副總裁，其次為纂修、編寫人、繕錄及圈點生等。層層負責，分工細緻，纂修工作進行得很順利。
《永樂大典》的編纂，全書依照《洪武正韻》的韻目，“用韻以統字，用字以系事”的編輯方法，将大陸自古以來所有書籍中的有關資料，整段、整篇，甚至整部地抄入。
當時輯入的圖書達七八千種，包括經、史、子、集、釋藏、道經、北劇、南戲、平話、工技、農藝、醫藥、志乘等門類。經過三年的緊張編纂，到永樂五年十一月完成。
《永樂大典》成書後，分别裝訂成一萬一千零九十五冊，總計約三億七千萬餘字，它是大陸曆史上空前的最大的一部類書，也是中華民族極其珍貴的曆史文化遺産。
《大典》遺失
《永樂大典》正本已經杳無音信了，僥幸逃過明末戰亂的《大典》副本也有兩千多卷的殘缺。
在整個清王朝，《永樂大典》被學者和統治者們重新重視和使用，也經曆了被偷盜、焚燒和劫掠的悲慘命運，最終于1900年八國聯軍進占北京時被毀滅了。剩下的約四百冊零本被八個國家和地區的三十個機構收藏。
即使是這樣，《永樂大典》這部奇書在今天仍然以其巨大的資料和文物價值而受到學者們的青睐。
如果找到《大典》，意味着什麼？
如果《永樂大典》被找到，它至少在以下幾個方面擁有重大的意義：
首先，它儲存了大量古籍，是古代文化的一次總結。其次，在古籍的整理方法上，給後人留下了許多有益的啟示。最後，它可以作為校書的依據，對書中的論誤有很高的價值。
舉例來說，《大典》中有關宋元史料，極為豐富，清人法式善說：“苟欲考宋元兩朝制度文章，蓋有取之不盡，用之不竭者焉。”這樣的稱譽并不過分。
如卷一四六二○――一四六二九收有《吏部條法》一書，這是一部有關宋代官吏铨衡、考績制度的檔案彙編，所記截至南宋理宗一朝，可補《宋會要》修至甯宗朝為止的這一段空缺。這将更有利于我們對宋代職官制度的研究。
監修《大典》的姚廣孝，本醫家之後，擔任醫學副總裁的趙同友、蔣用文又是太醫院的名醫，《大典》醫學部門不僅編纂精審，而且征引醫籍特多。
清人在輯佚《大典》時僅輯出二十一種，現存《大典》至少還可輯出五十多種，這些醫籍都是遠在李時珍《本草綱目》之前的宋元醫學名著，内容包括内、傷、五官、兒、婦、産等諸科，所記驗方，均切實可行。
《大典》中還有不少醫案驗方，對治療疑難雜症，亦頗有功效。這些醫藥著作，對研究古代中醫學、藥物學以及繼承和發展中醫事業，都有值得參考和借鑒之處。
最後還要說一句，尋找《永樂大典》，是有着它特定的曆史與現實的意義的：20世紀對于中國來說，是以屈辱開始的，經過100年的奮争，中國終于以屹立于世界之林的雄姿邁向21世紀。
顯然，找尋那些失落了的祖國文明，特别是找尋那些重要的文化遺産，對于中國人民來說，其意義不言而喻。