秦始皇無疑是曆史上最偉大的皇帝之一，他在39歲的時候一統六國，建立了曆史上第一個封建王朝。秦朝雖然是個短命的王朝，但是在秦朝滅亡之後，曆朝曆代的設計藍本都依照秦朝的設計。不可否認，秦始皇奠定了後代兩千多年的政治基礎。
秦始皇之是以能夠一統六國，與秦國曆代君王有很大的關系，同時秦國也有很多能人在輔佐秦始皇。不過秦始皇建立秦朝之後，制定了一個象征物，此物就是傳國玉玺。秦始皇初定天下後，便打造出一枚玉玺，上面刻有八個字。
當時的丞相李斯聽了秦始皇的話，刻了八個字：“受命於天，既壽永昌”，從此傳國玉玺就是皇帝的象征。秦朝僅僅存在了15年的時間，傳國玉玺在秦三世子嬰投降後，交到了劉邦身上。劉邦拿到了傳國玉玺，建立了漢朝。
在此之後，這玉玺便入了漢家，代代傳承，直至西漢末年。西漢末年，王莽篡漢，這時候的傳國玉玺在他手中。為了不讓後世認為王莽篡漢，他決定讓人去找西漢皇帝索求，這種想法真是太天真了。
不過最終的元帝王皇後非常氣憤，結果将傳國玉玺狠狠的摔到了地上。于是玉玺就此缺了一角，後來被王莽用黃金所鑲補。王莽被殺後，玉玺落入了校尉公賓手中，公賓将其送給了綠林軍将領李松。
到了之後，赤眉軍攻占長安，玉玺到了赤眉軍手中。赤眉軍也沒有建立王朝，他們被漢光武帝劉秀擊敗，這樣一來，傳國玉玺再一次到了劉家人手中。可是到了東漢末年，傳國玉玺的下落就不知所蹤了。漢少帝為了躲避戰亂，逃出宮了。
外逃之後的漢少帝逃亡時沒有将傳國玉玺随身攜帶，等到他回來時，傳國玉玺已經找不到了。沒有人知道這其間傳國玉玺又流過何人之手，經曆了什麼。後來玉玺出現在了一個宮女的手中，之後玉玺就傳到了曹操手裡。
這時候的曹操在上面又加刻了“大魏受漢傳國之玺”八個字。司馬氏篡權後，玉玺便入了司馬氏手中。南北朝時期，這一大亂世中，傳國玉玺經曆了很多位皇帝。直到隋朝的建立，玉玺便就此入了隋宮。
唐朝時期，傳國玉玺一直在唐朝皇帝手中。可是到了後唐時期，後唐末帝李從珂帶着這方玉玺登上玄武樓自焚，此後傳國玉玺下落不明。雖然傳國玉玺的下落不明，但是對于它的傳說從來沒有停止過。
傳國玉玺失蹤後，曾經報道過很多傳國玉玺的事，隻不過發現的玉玺都是假的。從後唐之後，傳國玉玺下落不明，時至今日也沒有找到。