三國是中國曆史上著名的亂世，也是一個盛産陰謀家和野心家的時代，遍地都是惡虎豺狼，在這樣一個十分險惡的世界中，怎麼會有道德模範？套用一句俗語，這個應該有，也真的有，他是誰？他既不是劉備，也不是諸葛亮，而是劉備的同宗——時為益州刺史的劉璋。
劉璋，字季玉，劉焉幼子，江夏竟陵人。史載，劉焉乃西漢魯恭王的後裔，順理成章，劉璋也是一位不打折的正宗皇叔。
劉璋的父親劉焉也是以讀書起家，且學有所成，先是紮根農村十幾年，甘當“孩子王”，潛心培養“革命事業”接班人。小有名氣後，劉焉被漢靈帝錄用，先後任南陽太守、宗正、太常等高官。漢靈帝後期，因政治腐敗，漢廷的統治力日漸式微。劉焉遂向靈帝建言：可将一些重要地區的州刺史改為州牧，并以有名望的宗室和重臣擔任州牧一職，總攬軍政大權，以強化朝廷威權。這貌似出于公心，實則另有所圖——劉焉見漢廷大廈将傾，好日子将終，欲借機潛身于遠郡僻州，割據一方，繼續自己的幸福生活。
一開始劉焉相中了天高皇帝遠的南部邊疆——交趾，可是不知為何，靈帝死活不應。後來，劉焉的好友、時為侍中，也是業餘天文愛好者的董扶私下對劉焉說，“京師将亂，我看益州有天子氣。”心領神會的劉焉當即眼睛一亮，二話不說，丢下交趾，轉而要求到益州任職。恰好益州刺史遭人中傷，說是要謀反雲雲，“焉謀得施”。劉焉赴任時，隻将三兒子劉瑁帶走，而留下長子劉範、次子劉誕和四子劉璋在靈帝身邊跑龍套，混日子。
劉焉剛入益州時，事業并不順利，後在州從事賈龍的協助下，經過一番又打又拉、拳打腳踢後，才逐漸站穩了腳跟。站穩腳跟後的劉焉，既沒有感恩戴德，也沒有廣施恩政，反而急不可待地在車輛、旗幟、服飾和生活等方面與天子比起了高低。而此時的皇帝已變成了漢獻帝。獻帝見劉焉不聽招呼，不講規矩，另搞一套，覺得有必要對其拉拉袖子，扯扯耳朵——敲敲警鐘。于是，便派時為奉車都尉的劉璋入蜀，勸說自己的父親劉焉迷途知返，回頭是岸。可是，此時已走火入魔的劉焉哪裡肯聽，不僅不聽，反而将劉璋“扣下”不放。
劉焉這邊“革命”事業如火如荼，而董卓那邊的篡漢之舉則半途而廢——董卓被王允和呂布一朝謀殺。董卓的部下李傕借此大鬧長安，大開殺戒，對獻帝身邊的一幹大臣也頻頻動刀。動亂中，劉璋的兩位哥哥劉範、劉誕先後喪命。所謂禍不單行，不久後，益州治所所在地——綿竹城又無緣無故地起了一把天火，将劉焉的官邸燒了個淨光。劉焉氣火攻心，背疽發作，并在從綿竹遷往成都的路上，一命嗚呼。
劉焉死後，按照慣例，本應由年齡更長的劉瑁接盤，可是劉焉的屬下——趙韪等人覺得劉璋這個佛系的小白臉，溫和仁厚，便于控制。于是，便與其他下屬一起共同推舉劉璋接任，并上表朝廷請求認證。劉璋撿漏，搖身一變接任父親成為了益州刺史。
趙韪自認為推舉有功，是以便居功自傲，時常對劉璋指手畫腳，甚至耳提面命，發展到最後，趙韪竟然糾集了數千喽啰，公開與劉璋叫闆，欲搶班奪權。劉璋無奈，隻好抖擻精神，全力反擊，很快便将趙韪打入地獄。
将趙韪送入地獄不久，劉璋的另一位下屬張魯又從漢中跳将出來，公開與劉璋作對。劉璋氣炸，一氣之下，将張魯在成都的母弟全部咔嚓，并派兵多次征讨張魯。
就在劉璋忙于整肅内務，收拾叛逆之時，曹操挾打敗袁紹的餘威，打着替天行道的旗号，于建安十三年（208年）揮軍南下，殺向了荊州。劉璋見曹操出兵征讨不庭，先派使者示好曹操，後又送錢送糧。曹操也頗夠意思，當即加封劉璋為振威将軍。為了以表謝意，劉璋特派别駕從事張松前往曹營緻謝。不知是張松長得太過吓人，還是張松表現的過于放松，總之，惹得曹操很是不爽。張松本來想在曹操那裡讨個一官半職，今見曹操愛搭不理，失落之餘，又自作主張去了曹操的敵人——劉備的營中，私自與劉備見了面。此時的劉備已被曹操打得鼻青眼腫，懷疑人生，今見張松不請自來，自然是笑臉相迎，熱情相待。一冷一熱，令張松感慨萬端。回來後，張松在劉璋面前極力中傷曹操，而對劉備則贊不絕口，同時強烈建議劉璋同曹操斷絕關系而與劉備結盟。在張松的建議下，劉璋也未多想，遂斷絕了與曹操的關系，同時又派法正前往劉備處示好結盟。結盟後不久，劉璋即給劉備送錢送糧送兵送紅包送溫暖，幫助劉備抵禦曹軍。
在劉璋的大力資助下，劉備信心大增，不久後即聯合孫權将曹操打得滿地找牙，大敗而回。回軍後的曹操稍事休整，又把矛頭指向了漢中的張魯。劉璋擔憂曹操摟草打兔子——在攻取漢中後，乘機攻取益州。于是，便召集部下商讨對策。張松又急霍霍地跳出來：“可請求劉備派志願軍入蜀參戰，以應對張魯、曹操。”劉璋認為可行，立即派法正率兵帶着笑臉和鮮花迎接劉備。劉璋的主簿黃權等人認為此舉無疑于引狼入室，極力勸阻。劉璋的助手王累甚至還表演了一把行為藝術——将自己倒吊在城門以勸阻劉璋，可是劉璋皆不為所動，依然我行我素。
劉備見劉璋相邀，心中竊喜，親自帶兵從江陵趕到涪城。劉璋得報後，二話不說，立即率領步、騎三萬餘人，前往涪城與劉備相會，把酒言歡涮完火鍋百餘日後，劉璋又一次性地送給劉備“米二十萬斛，騎千匹，車千乘，缯絮錦帛若幹”。
見劉璋如此熱情好客，劉備遂于公元212年率軍悠哉悠哉，一路高歌觀光般進兵至成都以北的葭萌。尚未動手，突然傳來了消息：張松與哥哥張肅鬧掰，張肅将張松私通劉備謀取益州的圖謀禀告了劉璋。劉璋勃然大怒，二話不說，當即将張松拿下，一刀咔嚓。同時下令成都以北的所有守軍封鎖道路，阻擊劉備。正在為攻取益州而尋找借口的劉備，見此，當即撕下僞裝，掉轉槍口回兵南下。劉璋的助手鄭度見劉備來勢洶洶，建議劉璋将巴西、梓潼的百姓全部遷往涪水以西，然後堅壁清野，高壘深溝，靜以待敵。這本是一着拒敵退敵的高招良策。可是劉璋聽說要遷民擾民，心中不忍，遂開口言道：“吾聞拒敵以安民，未聞動民以避敵也。”結果，鄭度沒能将劉備拒之關外，自己反到被劉璋逐出了城外。
建安十九年（214年），經過三年多的來回拉鋸，劉備最終勝出，并一舉包圍了成都。此時成都城内尚有精兵三萬，糧食也足夠支援一年，且官吏百姓皆同仇敵忾，準備拼死一戰。劉璋見此，當即說了一句奠定其道德模範的千古名言：“父子在州二十餘年，無恩德以加百姓，百姓攻戰三年，肌膏草野者，以璋故也，何心能安！”“遂開城出降，群下莫不流涕”。
進入成都後，劉備随即便将劉璋遷至荊州的公安，同時又将曹操送給劉璋的破帽子——振威将軍撿起，再次扣在了劉璋的頭上。
五年後，也即建安二十四年（219年），東吳孫權趁關羽攻打樊城後方空虛之機，派遣呂蒙、陸遜偷襲荊州，劉璋是以而成為了東吳的戰利品，孫權頗夠意思——将劉璋官複原職，重新任命其為益州牧，居于秭歸，三年後（公元221年），劉璋告别人世，駕鶴西歸。
我們之是以要評選劉璋為三國時的道德模範，并非說劉璋完美無缺，盡善盡美，是個美麗天使，道德完人，而主要是鑒于當時的曆史現實和主流認知。彼時的各路軍閥，為了一己之私利，不惜将百姓綁架于争權奪利的戰車之上，窮兵黩武，肆意妄為。可是反觀劉璋雖雄據一州，手握重兵，卻以不愛江山愛百姓的高風亮節，心系百姓，胸懷蒼生，将一州百姓的冷暖和生命置于首位，特别是在劉備大軍圍困成都時，雖然在軍事和物質上仍有與劉備一搏的實力，且人心所向，但為了免遭生靈塗炭，救百姓于水火，毫不猶豫地主動投降。僅憑這一點，就使他與一票軍閥拉開了十萬八千裡，更是甩劉備十條半街。
劉備在占領益州前，口口聲聲以興複漢室為己任，處處時時以仁物愛民的形象示人，似乎道德得很高尚，可是在利益面前，尤其是在面對益州這塊巨大的蛋糕時，卻原形畢露，吃相難看，把漢室和百姓棄于一旁，把劉璋的善舉，當成了實作自己野心的機會，反客為主，恩将仇報，甚至不惜兵戎相見，大打出手。兩相對照，可謂是泾渭分明，高下立判。至于諸葛亮，此時已妥妥地淪為劉備的幫兇，是以将道德模範這一榮譽稱号授予劉璋，可謂是實至名歸。