狗可以弄清楚一些連黑猩猩都做不到的事情。我們的科學記者對她的小狗獵犬進行了測試
研究像六個月大的卡利斯托這樣的狗的技能可以幫助闡明哪些部分的交流是人類獨有的。
這是一個寒冷的冬日，我站在一個房間裡看着我的狗盯着兩個花盆。我即将得到一個迫切問題的答案：我的小狗是個聰明的女孩嗎？
幾千年來，狗一直是我們的伴侶，在 15,000 到 30,000 年前的某個時候被馴化。而且這種聯系是持久的：根據寵物食品制造商協會的最新資料， 33% 的家庭養了一隻狗。
但是，除了履行從Covid 檢測到可愛的家庭流氓的角色外，研究狗如何思考、表達自己和與人類交流的科學家說，狗還可以教會我們關于自己的知識。
是以樸茨茅斯大學（英國）的狗認知中心，帶着卡利斯托、扁平塗層獵犬和一袋裝滿法蘭克福香腸的袋子來了解如何做。
狗在“物體永久性”的概念中掙紮——但卡利斯托似乎在這項任務上做得很好。照片：莎拉·李/衛報
我們從一項表面上讓人聯想到小型騙子喜歡的杯賽和球賽的任務開始。該中心的博士生艾米·韋斯特（Amy West）在 Calisto 前面幾米處放置了兩個花盆，每個花盆下面似乎都放了一些東西。然而，實際上隻有一個包含美味的食物。
韋斯特指着香腸潛伏在底下的鍋，我放棄了卡利斯托的領先優勢。小狗直奔正确的鍋。
根據樸茨茅斯大學比較心理學的讀者 Juliane Kaminski 博士的說法，這并不出人意料。
“黑猩猩是我們在世最親近的親戚——它們完全忽略了來自人類的這些手勢，”她說。“但狗不會。”
她補充說，這似乎是馴化的結果，甚至比 Calisto 更年輕的小狗也表現出同樣的反應，但狼卻沒有——即使它們是由人類撫養長大的。
“狗被選中來關注我們的手勢和來自我們的資訊，”她說。
Kaminski 補充說，一個關鍵問題是狗和兒童是否以同樣的方式了解手勢。
“從某種意義上說，這也有助于我們更好地了解我們自己的物種，”她說，并補充說與其他動物——尤其是狗——的比較有助于闡明人類交流的哪些方面是獨一無二的。
在接下來的實驗中，卡利斯托看着韋斯特将奶酪放在一個罐子下，然後發現另一個罐子是空的。韋斯特然後交換了周圍的罐子。
該實驗調查了狗是否了解“物體永久性”的概念——意識到在這種情況下，零食已經随着花盆移動了。
“我們已經在相當多的狗群中對它們進行了此操作，它們都在掙紮，”卡明斯基說。
然而，Calisto 在四分之三的嘗試中選擇了正确的底池。卡明斯基很謹慎。她說，也許 Calisto 離花盆太近了，可以聞到食物的味道。
雖然許多狗發現這個實驗很困難，但這也産生了見解。Kaminksi 最著名的一些作品是與邊境牧羊犬 Rico 合作的，這隻狗具有令人難以置信的學習物品名稱的能力。
“我基本上是在德國電視上找到他的，”她說。
起初，Kaminski 認為 Rico 是根據人類的線索來挑選正确的物體——類似于“聰明的漢斯”的情況，這匹馬似乎擁有令人難以置信的智慧。
但 Kaminski 的工作表明，Rico 确實是在使用口語來選擇特定的對象：他學會了 200 多個項目的标簽。而且他并不是唯一具有這種能力的狗，正如許多研究團隊所展示的不同品種的狗一樣。
Kaminski 和他的同僚們現在正在尋找其他類似的犬科動物，他們最近啟動了一個名為“尋找 Rico”的項目。
“我不希望我們在全球範圍内找到超過 50 隻可以做到這一點的狗，”Kaminski 說。
但是，盡管 Rico 在學習标簽方面很聰明，但 Kaminski 指出，他在對象持久性的想法上遇到了困難。犬科動物的聰明似乎很複雜。
卡明斯基說：“并不是說我們認為我們面前有一隻愛因斯坦狗一樣無所不知。” “我們認為我們的狗具有特殊技能或一組特殊技能，使它們能夠非常擅長學習标簽。”
卡利斯托的技能似乎是拉小狗的眼睛。但這也許并不令人驚訝——卡明斯基的研究還表明，當有人看着它們時，狗會産生更多的面部表情，尤其是揚起眉毛，這會使它們的眼睛看起來更大。是故意的嗎？
“我認為他們對此有一些自願控制，”卡明斯基說。“但我不認為他們已經學會了以某種特定的方式修改他們的臉來獲得主人的特定反應。”
卡明斯基說，眉毛運動可能是人類無意識地選擇的，也許是因為它使狗看起來像嬰兒。在其他研究中，她和她的團隊正在調查此事，包括這項運動是否對狗有特殊意義。
卡明斯基的工作是否改變了她對犬類智力的看法？她指出，雖然有人說狗和兩歲的孩子一樣聰明，但另一些人則持相反的立場，這表明狗無法靈活思考。
“我想，這隻是一次又一次地證明，事實就在中間的某個地方，”卡明斯基說。“而且我們仍處于了解他們真正了解的内容的最開始。”