1936年10月11日，紅軍三大主力終于有了喘息的機會，而休整一個月後一部的戰士們化身“西路軍”面對更殘酷的橫渡黃河北奪取甯夏之戰。西路軍堪稱紅軍的中堅力量，曾經在戰争中共擊斃敵軍近3萬人，
黃河一帶的渡河點由于四處戈壁、地勢險要，是以紅軍并未在此建立根據地。強行橫渡黃河的2萬餘人的西路軍渡河遭到長期盤踞于此對地形十分熟悉的國民黨軍隊切斷與河東的聯系，無奈甯夏戰役被迫中止，西路軍也隻得繼續西進試圖先解決馬家軍。
西路軍在甘西北卻再次陷入了十分被動的局面，盡管斃俘馬家軍2萬餘人，可卻長期沒有補給和增援部隊隻能是“慢性死亡”。4個月後西路軍無奈以極大的損失兵敗而歸，不足3000人的餘部四散撤退，鄭維山便是其中一位。
▲1940年2月21日從新疆到延安的部分西路軍戰士
鄭維山在戰鬥中頭部遭到流彈重創，可殺敵的他并沒有察覺，直至顫顫悠悠地走下祁連山後才體力不支一頭栽倒在地上，而血早已浸透了他的薄棉襖。一位務農回家的老鄉及時發現了他，将其帶回家救治療傷保住了性命。
從鬼門關走了一遭的鄭維山醒來後并沒有劫後餘生的喜悅，反而覺得自己獨活下來實屬不該，應當與戰友們一同魂歸故裡才對。
▲遭到馬家軍殘害的西路軍戰士
在老鄉的照顧下，鄭維山的身體恢複得很快，老鄉勸說着他應該替死去的戰友們好好活下去，殺更多的敵人慰藉英魂，鄭維山也暗暗發誓要為死去戰友複仇，能下床後他便決定離開不再給老鄉添麻煩。
出發前老鄉給他準備了盤纏和糧食以備路用，可鄭維山緊記組織的教育不拿百姓一針一線，僅僅帶了兩天的口糧便踏上了上千公裡的東行之路前往延安找組織彙合。糧食很快就吃完了可路途卻走了不到十分之一，鄭維山沒有絲毫畏懼，一路要飯乞讨，輾轉流離後終回到延安大部隊之中。
▲鄭維山
鄭維山剛到延安之時，戰士們都對他的經曆感到不可思議把他當作英雄，可隻有他自己知道留在祁連山崗上的那些人才是英雄。鄭維山沒有一絲松懈，主動向組織申請到抗日大學學習軍事理論和先進的作戰指揮技術，組織知道他的經曆後也欣然同意。
入學後，鄭維山常常挑燈夜讀，通宵與同窗模拟戰場情況作戰，畢業之時他的理論能力已經是同期學員中數一數二的了。在抗日大學學習期間，國共兩黨選擇聯合抗日，畢業後鄭維山将個人恩怨放在了民族大義之後，選擇遵循黨組織安排抗擊日本侵略者，多次立功受到上級嘉獎。
▲鄭維山（左側）
鄭維山大義的理性壓制了複仇怒火十餘載，直至三大戰役結束後，第一野戰軍依中央指令解放大西北，行至蘭州時，已是63軍軍長的鄭維山再次與馬家軍相遇。在彭老總的指揮下，鄭維山的63軍聯合65軍協同攻打蘭州城東。
▲鄭維山（在抗大學習期間）
63軍直面的是易守難攻的戰略要地窦家山，鄭維山不敢有絲毫輕敵的想法。可仇人見面分外眼紅，想起在河西走廊犧牲的戰友們，鄭維山還是恨不得全殲馬家軍。
戰争剛剛打響，鄭維山立即下令炮兵團火力全開展開進攻，一萬多發炮彈雨點般地落在馬家軍的暗堡上，打得他們抱頭鼠竄。經過數小時的作戰馬家軍再也沒有反抗之力，63軍的軍旗也插到了敵人的高地之上。
▲解放軍戰士炮轟敵人陣地
據不完全統計，蘭州戰役中第一野戰軍七個日夜損耗9500餘人殲滅27000多的馬家軍。
蘭州戰役清晰明朗之時，鄭維山獨自一人站到攻下的山頭癡癡地望向祁連山方向，無言的曠野仿佛總能傳來曾經共同奮戰的戰友聲音。鄭維山這個流血受傷不曾流淚的硬漢掩面痛哭，摘下軍帽跪在地上跪拜三次，遲遲爬不起來。
▲解放蘭州
建國後1955年的授銜儀式上，鄭維山被授予中将軍銜，後來又分别擔任北京和蘭州軍區的司令員。千禧年5月，鄭維山與世長辭，遺囑并無多言，僅希望将骨灰祁連山和河西走廊，友善他能找到“老戰友”們。
西路軍戰士的功績是不可磨滅的，絕不退縮堅決同敵人作戰的決心彰顯了我軍精神和力量，正因如此，中華民族才會永遠高昂頭顱。英魂終歸故裡，銘記于後代之心。