宋子德是山東萊陽趙格莊人，出生于1855年，他是望族之後，家境頗為殷實。
齊魯之地本就民風彪悍，習武風氣十分濃厚，宋子德從小耳濡目染，對刀槍拳劍有着極為狂熱的興趣。
少年時，宋子德拜地方拳師先後學習了長拳與猴拳。在學藝的過程中，宋子德十分刻苦，他常常練起功來，不分晝夜。如此苦練數年，終于學得了長拳與猴拳的精髓。而他也因拳術精湛，多次與人較技都輕松取勝，因而在地方上名氣頗盛。
起初，宋子德在萊陽設館授徒。他久聞梁學香的梅花螳螂拳天下第一，是以十分仰慕，一心想要拜其為師。
不過，在那個年代，門派武藝十分保守，像宋子德這樣已經會武功的，想要再拜師學藝，是很難被收為徒弟的。可是學不到梅花螳螂拳，宋子德簡直夜不能寐。思來想去，宋子德幹脆資助姑舅兄弟姜化龍，讓他去拜梁學香為師，學習梅花螳螂拳。
梁學香見姜化龍“身不滿五尺，又癡肥，若無能者”，是以不願意收他為徒弟。但聽說姜化龍小時候學過一點拳腳，于是讓他展示一下。沒想到他在比劃的時候身手卻靈巧如猴。梁學香看了後，這才改變了對他的看法，同意收他為徒弟。
梁學香苦學數載，藝成之後回到萊陽，又将所學螳螂拳一五一十全部教給了宋子德。宋子德本就習文，對練功口訣的了解力比一般人要強，再加上他又有武功基礎，是以他練起螳螂拳來更是有理有條，套路十厘清晰。
宋子德不僅勤學苦練，他還喜歡鑽研武藝。在他學螳螂拳時，還結交了一位羅漢拳傳人李丹伯，于是他和姜化龍常與李丹麥伯探讨國術奧妙，又常切磋武藝，由于在國術上，三人從不挾技為私，又親如手足，是以還成了結義兄弟。
姜華龍在宋子德那裡住了8年，直到宋子德功滿藝成後，他才告辭。
而宋子德為了追求國術造詣，又數次在外遊曆，遍訪國術名家，且多次較技，從未遇到過敵手。
經過十餘年的苦練，宋子德的螳螂拳更是爐火純青。宋子德以螳螂拳為基礎，集百家之長，對螳螂拳的拳譜和拳技進行整理和改進，使螳螂拳成為了更加系統的拳種，并且在技擊上更勝一籌。
宋子德不光在螳螂拳上很有造詣，而且他還精通螳螂門的所有套路和器械、内功和暗器及硬氣功也很精通。他曾多次受邀表演過硬氣功，隻見他先是氣沉丹田，再暗暗運氣，傾刻間，他的身體就膨脹了起來。此時不管是誰，用棍子使勁打在他身上，不僅不能使他受傷，棍子反而還被反彈起來，震得打他的人虎口生疼。
有一回，宋子德興緻所至，竟令人牽來一匹騾子，然後他就穩穩地紮下馬步，讓暴躁的騾子揚起釘着鐵掌的蹄子對他狂踢不止，往往驢蹄受傷，而他卻穩如磐石，身上無一絲傷痕，一時在場的看客無不驚駭異常。
行走江湖，難免招人暗算，宋子德憑着高超的武藝，每每化險為夷。有一次，宋子德到外地去訪朋友，結果一家武館的館主為了揚名，便下了戰書向他挑戰。
其實，館主早就聽聞過他武藝高強，知道自己很難有勝算，是以心裡十分膽怯。但是出來混，想要混得靓，那還得有名氣。館主知道，一旦打赢了宋子德，他必名滿江湖。是以當宋子德到武館來比武時，他就計劃靠陰謀詭計取勝。
起初，館主還見了宋子德，十分熱情，兩人飲茶坐談，館主向宋子德請教了許多練功的心得和體會等。待進武館比武時，館主就讓宋子德先行。
宋子德為人坦蕩，未及多想，不過他環視武館還是頗覺奇怪。
原來，一般的武館裡都陳列着各種兵器等，但這家武館裡卻擺着許多一人多高的竹筐。
就在宋子德納悶之際，館主突然抓住一隻竹筐就扣在了宋子德的頭上。就在将宋子德扣在竹筐中的同時，他的徒弟們亦突然圍了上來使勁抱住了竹筐。而館主則從腰裡掏出九節鞭，對着宋子德的腳踝狠狠抽打了過去。
緊接着聽到了“咔嚓”一聲響。衆人都以為宋子德的腿骨斷了，認為宋子德必廢無疑。館主也掀起竹筐，想看看宋子德的狼狽勁。不料，竹筐才掀一半，宋子德突然一拳探出，把館長打得飛将出去，半天不能爬起。
原來，宋子德雖在筐裡不能見外面的情況，但是他聽到館主解九節鞭的聲音，于是立刻運氣，将氣運到腿腳上，以防館主偷襲，而他也是以硬生生接過那一鞭。那聲音，其實是把館長鞭子折裂了。
徒弟們見師父被打，都紛紛拿起兵器沖上前去，準備和宋子德混戰。館長深知，他都不能拿宋子德如何，徒弟們就算群起而攻之，亦不過是白白挨打，是以他制止了徒弟們。
宋子德雖說硬接了一鞭，沒有傷到腿骨，但皮肉卻被鞭梢打得綻開。再說又在别人的地盤上，再逗留下去，吉兇難測，是以他也匆匆告辭而去。從此以後，他再與人比武，便多了幾分謹慎，像這樣的事情也就沒有發生過了。
宋子德名聲在外後，為了把螳螂拳發揚光大，他先後在在萊陽與煙台等地開設拳館，收了不少徒弟，培養了許多優秀的國術人才。比如“萊陽三山”崔壽山、王玉山和李昆山，還有“兩亭”宋福亭和趙玺亭，這都是他的得意弟子。
1933年，南京舉行第五屆全國運動會，國術首次被列為比賽項目，“萊陽三山”相約報名，三人經過激烈的角逐。崔壽山以一套螳螂拳獲得了套路第一名，李昆山由憑借着一杆大槍，以其精湛的技藝，拿下了大槍第一名，王玉山也在比賽中取得了十分優秀的成績。當時這三人的成績一度引得觀衆驚歎不已，不過大家在驚歎之餘，愈發肯定了宋子德的高超武藝。
宋子德的徒弟藝成之後，多數回故鄉做拳師。這天，宋子德與姜化龍到關東弟子的拳館查驗成果。關東一帶的國術界聽聞後，紛紛前來拜會這兩個螳螂拳高手，并且熱情接待。
事情很快就傳到東北王張作霖耳中。張作霖本就在四處招募國術名家訓練奉軍的技擊能力，于是就把宋子德與姜化龍請來做了國術教官，專門教奉軍國術，以提高他們的實戰能力。
宋子德與姜化龍早就聽說張作霖雖是土匪出身，但有豪俠之氣，是以也欣然而往。經過一段時間的努力，兩人在軍中培養了不少優秀的國術精英。張作霖驗看後，十分滿意，對宋子德與姜化龍更是以禮相待。
這天，張作霖又來軍中觀看奉軍習武，一衆武師自然相陪。張作霖單單讓宋子德與姜化龍近身坐在他的左右。就在衆武師羨慕不已時，張作霖突然拔槍指着姜化龍問，都說你的拳快。那麼是你的拳快，還是我的槍子快？
姜化龍不及細思，就笑着答說，拳再快，也快不過槍子。
張作霖十分得意，于是又拿槍瞄準了宋子德，并把相同的問題抛給了他。誰知張作霖話音未落，他的手槍已經被宋子德以迅雷不及掩耳之勢給搶了過去。随後，宋子德又把手槍還給張作霖，并回答說，槍子太快，不敢大意。雖說十八般武藝沒有能快過槍子的，可是如果近了，也不好說。
一番話說得張作霖哈哈大笑，連說宋子德文武雙全，并約定夜裡要為他和姜化龍擺宴，以犒賞他們為軍隊做的貢獻。
不過，這場晚宴，宋子德和姜化龍并沒有赴約。原來，待張作霖離開後，宋子德便找到姜化龍，要他一同離開。姜化龍不解，他認為張作霖待他們不薄，大可不必走人。但宋子德卻說，他能拿槍對着我們的頭，說不定哪天就會要我們的命。姜化龍聽了也覺得有道理，于是二人匆匆離去了。
宋子德不僅武德高尚，武藝超群，生活中，他還是一位樂善好施的人。
宋子德出身望族，家境殷實。後來他又娶了膠東首富牟二黑之女，再加上他很懂得經營，是以沒過多久，他就坐擁百萬，成了萊陽首富。
宋子德對錢财并不吝啬，他時常解危濟貧，不光對落難的武林朋友多有周濟，就是百姓受困，他也樂善好施。
有一年，煙台受了天災，顆粒無收，老百姓無以為食，幾乎要困餓而死。宋子德馬上命人在村口架了大鍋，熬粥濟民。消息傳開後，方圓百裡的難民，無不奔湧而來，大家對宋子德的感激之情自不必說。由于他在家裡排行老二，大家都親切地稱他為“宋二爺”。
這天，有個少年在趙格莊附近大哭不止。人們趕緊上前詢問，才知道少年是濟南人，有幾個小流氓诓他說往東一直走，那裡是個神仙境地，不僅有許多美食，而且還有很多好玩的。他信以為真，跟着幾個小流氓一路走到了趙格莊一帶時，小流氓搶走了他的錢，随後一哄而散。他流浪了好幾日，由于找不到回家的路，又餓又怕，這才大哭起來。
大家見少年哭得可憐，便領着少年找到宋子德，又把來龍去脈說了一遍。少年亦跪在地上哭泣不止。宋子德扶起少年，細細詢問後，便安慰他說，不要急，我一定幫你。
随後，他帶少年回家梳洗一番，換了一身幹淨衣裳，派人一路把他送回了濟南。臨告别時，少年哽咽下拜，并對宋子德說，日後必當報徐救命之恩。說完給宋子德連磕三個響頭，這才告辭。小孩子說的話，誰又當真呢，是以宋之德隻是随口應了一聲，又去檢視粥棚的情況去了。
如此一晃又是十數年。這年，租住宋子德田地的一佃戶家中考取功名，做了地方官員。佃戶一家仗着兒子做了官，不僅不肯交地租，還要把租種的十幾畝地占為己有。本來事情一目了然，可是對方卻賄賂登州知府，登州知府壓下來，萊陽縣衙硬是将地判給了對方。
宋子德為人剛性，哪能容忍這黑白颠倒的事情發生，于是他就到濟南去上告。可是他雖武藝高，但他卻不懂得如何與衙門攀關系，是以在濟南逗留了數日，花錢無數，可是他連巡撫的面都沒能見到。
就在宋子德無望的時候，突然有一個身着錦緞的年輕人喊住他。原來對方正是多年前那個迷路少年。年輕人邀請宋子德酒肆相聚，并問宋子德到濟南來做什麼？宋子德喝了幾杯酒，便将心中郁悶一吐為快。年輕人笑着說，這事包在他身上。
此後數日，年輕人都盡地主之誼，隻是帶宋子德遊山玩水，閉口不再提宋子德的事情。宋子德亦認為年輕人隻是随口應承，也不好再問。
幾日後，宋子德眼看見無望，于是告辭而去。待回到趙格莊時，隻見家人喜不自禁迎了來，并連聲誇贊他辦事得力有本事。原來宋子德未回來之前，巡撫就過問了此事，于是田地物歸原主，地租亦不能少交一分。
後來，宋子德才知道，少年的母親是巡撫家裡的奶娘，少年亦得巡撫喜愛，并被收為義子。是以少年和母親把宋子德的事情跟巡撫提了後，巡撫便命人找到登州知府，登州知府見巡撫過問。自不敢怠慢，于是問題很快就得到了解決。
宋子德了解了事情的真相後，感慨萬千，從此後，他更是多行善事。而他也因德藝雙馨，成為了煙台一帶威望極高的人物。