1343年，元朝丞相脫脫主持編寫《宋史》，對南宋“中興四将”和“七王”進行一番介紹。一貫以逃跑見長，遇到金兵一觸即潰的劉光世排行榜首，比嶽飛、韓世忠、張俊、楊沂中、吳璘、吳玠等還要高。劉光世戰鬥力一般，卻是“七王”之首，有點不可思議。
1127年，金兵攻破開封，包括宋徽宗、宋欽宗在内的3500位宗室、官員成為俘虜，北宋滅亡，是為“靖康之恥”。此時，趙構在商丘繼位，卻不敢收複京師開封，而是灰溜溜地往南邊逃跑，還曾一度漂浮在海上，狼狽不堪。
趙宋皇帝，戰鬥意志薄弱，沒有抗擊敵軍的決心，除了逃跑就是求和，一點脾氣都沒有。金兵南下，趙宋皇帝聞風潰逃，宋軍将領則不一樣，他們奮起還擊，将金兵打得落花流水。南宋能偏安一隅，得益于将士們奮勇殺敵。
南宋建立後，相繼對七位将領追封王侯，即是鄜王劉光世、蕲王韓世忠、循王張俊、鄂王嶽飛、和王楊沂中、涪王吳玠、信王吳璘。《宋史》評價：“南渡諸将以張、韓、劉、嶽并稱。”而《建炎以來朝野雜記》中，南宋追封“七王”，劉光世排在榜首。
整體上來看，南宋“七王”的含金量非常高，說是中興名将也不為過，趙構能儲存祖宗基業，主要靠他們奮力拼殺。1130年，韓世忠率8000兵馬在黃天蕩與10萬金兵大戰，完顔兀術無法順利渡江。雙方持續交戰四十多天，若不是宋軍内部除了叛徒，十萬金兵難逃一劫。
1139年，嶽飛率兵從鄂州北伐，連戰連捷。郾城之戰、颍昌之戰、朱仙鎮之戰中，“嶽家軍”以少勝多，完顔兀術的勁旅“鐵浮屠”、“拐子馬”被打得落花流水，毫無招架之力。此時，若非宋高宗連下12道聖旨，嶽飛有望收複中原，迎接徽宗、欽宗回朝。
吳玠、吳璘兄弟也非常厲害，南宋能守住四川，他們功不可沒。和尚原之戰，吳玠、吳璘率8000兵馬守住城池，擊敗10萬金兵。饒鳳關之戰、仙人關之戰，吳氏兄弟繼續壓着金兵打，守住了川陝防線。脫脫評：“宋有川蜀，吳氏之功”。
1141年，完顔兀術率10萬大軍南下，以悍将韓常為先鋒，一路橫沖直撞，女真鐵騎飲馬長江北岸。淮西局勢不穩定，張俊率13萬兵馬出征，以楊沂中、劉锜、王德為先鋒，與金兵在淮西大戰。柘臯之戰，宋軍、金兵短兵相接，進行激烈肉搏戰，金兵招架不住，落荒而逃。
嶽飛、韓世忠、吳玠、吳璘、楊沂中、張俊，能被追封為“王”，含金量也非常高，他們都有拿得出手的戰役。金兵南下時，嶽飛等6位将領毫不畏懼，敢于正面厮殺，還能打敗對手，着實不簡單。那麼，劉光世呢？他不但是“中興四将”之一，還是“七王之首”，卻是逃跑将軍。
1122年，宋金達成“海上之盟”，約定夾擊遼國。為此，童貫率20萬大軍北上收複燕雲十六州。宋軍前鋒大将，起初是種師道，但童貫跟他有沖突，種師道被罷官。劉延慶、劉光世父子充目前鋒大将，接替種師道。
1122年，劉延慶、劉光世率8萬大軍增援郭藥師，聞知宋軍前鋒戰敗，劉延慶和劉光世直接逃走，不敢跟遼軍過招。要知道，遼軍不過才2千人，宋軍有壓倒性優勢，卻不敢交戰。
1129年，500女真騎兵抵達天長，劉光世不敢抵擋，直接渡江躲避。宋高宗從揚州逃走，由于太過緊張，沒能再生下子嗣。渡江後，劉光世守衛鎮江，随後調往九江，防守江南。
1130年，完顔昌率8萬金兵攻打楚州，趙立苦苦求援，劉光世不敢救援。為了躲避輿論，劉光世派出小股騎兵去襲擾金兵，對戰局毫無幫助。
1133年，“齊軍”南下，攻打淮南，劉光世也不敢血戰，退守建康。
1134年，金兵、“齊軍”聯合渡江，劉光世還是不敢打，繼續逃走。
1136年，“齊軍”再次南下，劉光世又要逃走。張浚不滿意，劉光世隻好派遣王德前往拒敵，但楊沂中早已在藕塘擊敗敵軍。
不敢打金兵也就罷，還不敢打“齊軍”。劉光世除了逃跑，還是逃跑，引起了衆将的不滿意。張浚連續上奏高宗，“沉酣酒色，不恤國事，語以恢複，意氣拂然，乞賜罷斥，以儆将帥”，要求罷免劉光世。高宗無奈，隻好同意。
蔡東藩評價劉光世：“劉光世軍無紀律，遇敵不前，罷之亦非過甚。”脫脫則如此評價：“光世自恃宿将，選沮卻畏，不用上命，師律不嚴”。可知，劉光世确實很一般，遠不如嶽飛、韓世忠。如果“七王”要換人，劉锜可以取代劉光世。順昌之戰，劉锜以少勝多，以兩萬不到的兵馬，擊敗十萬金兵。
即便擅長“逃跑”，劉光世依然是“七王”之首，這又是為何呢？ 趙宋皇帝喜歡逃跑，劉光世“護駕”有功，也許這就是原因吧。對此，各位又是如何看的？
參考書目：《宋史》