七世紀後半，日本金屬貨币出現
很久很久以前，日本處于繩文時代，那時日本還沒有“錢”的概念，人們以米、絹、布作為貨币進行交易，過着以物易物的生活，此時人們的主要生産工具仍以石器為主，連金屬器都尚未出現，更不用說出現金屬貨币了。
日本繩文時代遺迹
大津市，崇福寺遺址出土的無文銀錢
日本出現真正的金屬貨币，已經是飛鳥時代了，日本現存最早的金屬貨币是七世紀的無文銀錢，同時這也是日本最早的銀币。大津市，崇福寺遺址出土的無文銀錢。
富本錢，出土自大福遺迹，今奈良縣櫻井市
另外還有七世紀末期的富本錢，這是最早的日本銅錢，于1998年發掘飛鳥池遺迹時出土，而最早的金币則是760年的開基勝寶。
開基勝寶（開基勝寶），奈良市伏見出土
八世紀，和同開珎與皇朝十二錢
八世紀的中國處于盛唐時期，此時日本全面向唐朝學習，逐漸進入了一個相對的盛世，奈良時代。708年，參照唐朝的開元通寶，日本鑄造了“和同開珎”錢，有銀錢、銅錢兩種。
和同開珎，珎通珍，有珍寶的意思。
後來随着“和同開珎”錢不斷地鑄造出來，發行量大增，造成物價也大幅上漲。例如在711年，也就是和銅4年的時候，1文錢可以買6升谷子，到了751年（天平勝寶3年）時，同樣是買6升谷子就需要30文錢了。
為了應對通貨膨脹，當時日本的統治者隻得鑄造新的銅錢，并規定1枚新的銅錢兌換10枚舊的銅錢，但是銅錢的含銅量并沒有增加。從此之後，日本的統治者就不斷地鑄造新銅錢來取代舊銅錢，到了平安時代的958年（天德2年），經過250年間，日本共鑄造了12種銅錢，是以被稱為“皇朝十二錢”。
皇朝十二錢
和同開珎，708年，和銅元年；萬年通寶，760年，天平寶字4年；神功開寶，765年，天平神護元年；隆平永寶，796年，延暦15年；富壽神寶，818年，弘仁9年；承和昌寶，835年，承和2年；
長年大寶，848年，嘉祥元年；饒益神寶，859年，貞観元年；貞觀永寶，870年，貞観12年；寬平大寶，890年，寛平2年；延喜通寶，907年，延喜7年；乾元大寶，958年，天徳2年。
十世紀，日本古代金屬貨币的衰退
由于不斷地發行新銅錢，而且新銅錢越來越輕、含銅量也越來越低，緻使銅錢的價值急速下降，老百姓對于銅錢的信任也逐漸喪失掉了，人們逐漸開始不再使用銅錢。
958年鑄造“乾元大寶”後，就沒有再鑄造過新的銅錢，日本金屬貨币的流通暫時中斷，人們重新回到以米、絹、布做為替代貨币進行交易，日本古代金屬貨币出現了大幅度的衰退。
十二世紀，渡來錢
到了平安時代中期，大約794年至1192年中間的時候，此時中國進入了經濟發達的宋朝，中國的宋錢大量流入日本，并逐漸在交易中普及。
日本遣唐使船
後來日本的鐮倉幕府也默許了這種情況，于是日本的交易貨币又重新集中到了金屬貨币上，隻不過此時的銅錢是宋錢，日本稱為“渡來銭”。
渡來銭，也就是宋錢大量流入日本，最多的是皇宋通寶
使用渡來錢的情況一直持續到了十六世紀，中國進入了明朝，随着中國大明朝海禁政策的實施，流入日本的中國銅錢逐漸中斷，日本金屬貨币的流通量再次減少，人們又開始用大米進行支付，以物易物的生活再次回歸。
一下回：石州銀、甲州金，金銀貨币登場