我們在看影視劇時，偶爾會聽到太後或者君王勸誡妃嫔道：“後宮不得幹政！”但是，在大陸曆史上的某些時期，後宮是可以幹政的。而且在那一時期，妃嫔、女官、宮女的職能竟然是重合的，這究竟是怎麼一回事呢？
在閱讀正文之前，我們首先要搞清楚幾個我們現代普遍認可的定義：女官、嫔妃和宮女。
女官，在現代看來通常認為是替皇家管理宮内事物的進階宮女，地位低于妃嫔，高于普通宮女。通常掌管後宮禮儀、服飾、食品等皇家瑣事，為君王和嫔妃分憂。
嫔妃，君王的妻妾，經過冊封後會享有不同的品階和封号，地位和權利遠在女官和宮女之上。
宮女，王宮中的奴婢，為妃嫔和君王服務的人，通常認為以伺候他們為職責。
在我們即将提到的這些曆史時期内，女官、嫔妃和宮女的定義和現代人所認知的大不相同。
一、嫔妃也是女官，女官也是嫔妃
01．西周到春秋時女官源自嫔妃，二者傻傻分不清楚
西周和春秋戰國時期，王宮中對妃子、女官、女奴的界限和職能區分并不是那麼清晰。雖然《禮記》中 寫道：“古者天子後立六宮、三夫人、九殡、 二 谙一七世婦 、八十一禦妻, 以 聽天下之内治, 以明章婦順 ”，但這仍然不足以證明形成了當時形成了明晰的後妃體制。
據史書記載可以判斷，這一時期，“妃”和“夫人”字樣指代的是諸侯的正妻，也就相當于天子的王後，這個定義和後世相差甚遠；“殡”和“如夫人”指代的是王宮内的女官，但是她們同樣兼備妾室的性質，随時準備為天子侍寝；而“ 妾” 則指代的是女奴，也就是宮女。
在那個時代，相當于說，隻要你身在宮裡，要麼你就是天子的女人，要麼你就是“時刻準備着”成為天子的女人。換個說法是，就算這輩子連天子的面都沒見過，你也絕不可以背叛天子和其他的人私定終身。如果有違背，則是大逆不道，是穢亂宮闱。
02.秦漢時期後妃體制中的“夫人以下皆為婦官”
在秦漢時期，後妃的名位較先秦時期更加繁多。我們都知道，“皇太後”是對君王母親的尊稱，但其實在春秋戰國時期，并沒有“皇太後”這一稱謂，那時君王的母親都被冠上先王王的谥号，如楚威王的王後便被稱作“威後”。直到秦昭襄王時期，其母被稱為“宣太後”，自此才開了君王之母被尊稱為“皇太後”的先河。
秦朝，皇帝的宮裡設有皇後、夫人、美人、良人等後妃位份，最低級别是少使，這一制度是從戰國時期的秦國一脈相承而來的。
相傳，戰國時期的秦昭襄王嬴稷之母，也就是我們提到的——“宣太後”，就曾為秦惠文赢驷王的“八子”。“八子”這一位份實際上不算高不算低，和“夫人”相差三個等級，也比最低一級别的少使高了三個等級。那一時期，處在夫人以下，少使之上的女眷皆為女官，同時也是帝王的妾室。
在漢朝，漢承秦制，是以後妃體制沒有太大的變化，仍然并不成熟。除了君王的母親太後和正妻皇後以外，妾室大多稱為夫人，如漢高祖那位“子為王，母為虜”的戚夫人，就是鮮活的例子。
03.三國後，後妃之下分離女官
這種後妃和女官職能模糊不清的情況在三國以後出現了轉折，後妃和女官逐漸分離并有了明确的區分，女官也有了和前朝的官員一樣有了固定的品級。
北魏孝文帝時期，曾設“女尚書”來管理宮中的文書事物，官至三品，是皇宮中重要的“文員職位”。女尚書可以幫助君王整理文書，代君王批閱奏章，就相當于現代社會的秘書一職。
到了隋朝，後妃體制在兩晉南北朝時期的基礎上進一步完善，女官們有了更加清晰、具體的職責，她們當中的一部分人負責“習女教”，比如九殡，就是負責教習宮中女子的“四德”的女官，她們會教宮中女子如何在人前端莊持重，沉穩有禮，大方得體。
另一部分人負責掌管祭祀、喪葬、宴請賓客等，和後世的“禮部”職責有些重合。
通過這些研究，我們已經知道了随着王朝的更疊，古代女官和嫔妃的職責逐漸分離，那麼這些女官究竟是如何“在其位”的呢？她們又是如何“謀其政”的呢？
二、以西周來看，後宮可以幹政，領略不同女官的職業風采
01.嫔妃參與内廷管理，行政女官位高權重
在西周，周天子的妃嫔們稱得上是位高權重，她們既是天子的女人，也相當于内廷的官員。就拿王後來說，至少在管理内廷事物方面，她算得上是“天子之下，萬人之上”的宮中“第二把交椅”。
内廷的事，基本都由她定奪，就連“司百工”的宰職都要聽命于她。 季姬方尊銘文有記載：“”唯八月初吉庚辰 ，君命宰莽賜弗季姬畋臣于空木……賜厥 田，以生馬十又五匹，牛六十又九敦，羊 三百又八十又五叙，禾二廪。”從中我們可以看出，王後可以決定宮中賞賜，還能随意差遣内廷大大小小的官員，行政權利還是很大的。
02.命婦，保官等女官統籌内廷
除了嫔妃能掌管内廷，命婦、保官等女性官員也能參與内廷事務的管理。
卿大夫和士的妻子，她們被稱作“命婦”，通常也被尊稱為“诰命夫人”，是女官的一種。她們的受封級别通常取決于丈夫在朝廷中的官職，地位大多很高，幾乎是僅次于宮中嫔妃。
《周禮 》曾記載 ：“凡祭祀 、賓客，共後之衣服：及九嫔 、世婦凡命婦 ，共其衣服。”描述的就是命婦們和妃嫔一起打理祭祀、宴請賓客等内廷事務。
保官，也就是保姆，但是這種官職并不是女性的專屬，還有一種水器就是和保官之而來的——保侃母壺。該壺上有銘文三行十四字，描述的正是周王室王後對外命婦的賞賜。
除此之外，宮中還有一些“術業有專攻”的女官，她們有的人負責宮内衣服置辦與裁剪、以及貴重首飾的保管，名曰“内司服”，就相當于後世的“尚衣局”；有的掌管宮中飲食，有的掌管宮中陳設…她們都是統籌内廷的重要存在。
03.外廷女官足智多謀，為朝廷奔走
《孟子·滕文公下》曾這樣描寫一類人：“一怒而諸侯懼，安居而天下熄。”公孫衍和張儀曾憑借三寸不爛之舌“不戰而屈人之兵”，這便是外交家的魅力。
西周的外廷女官，巾帼不讓須眉，雖然沒能親自帶兵上陣殺敵，但是外交這方面，她們可是名垂青史的典範。
周朝先祖古公亶父的正妃，也就是我們熟知的周文王的祖母——太姜，就曾是一位出色的“外交部發言人”。
她經常跟随周王參與外廷政事，可謂“後宮可以幹政”。周王可不認為太姜是在擾亂政事，相反，他認為太姜是他的得力助手，是他的左膀右臂。他十分信任太姜并将她委以重任，事實也的确如此，太姜并未辜負君王所托。
她足智多謀，接見使臣從容自若，對答如流；她端莊穩重，辦起王室的祭祀慶典有條不紊，易如反掌；她禮賢下士，對待臣子能做到恩威并施，使其心悅誠服效忠王室。這樣有魅力、有才華的女官，為朝廷奔走，為社稷貢獻，何來“幹政”一說呢？
結語
在古代，女子若是幹政那是非常大逆不道的僭越行為，但是我們縱觀西周時期的女官們，會發現“幹政”一說用在他們身上實在有失偏頗。
随着王朝的更疊，女官制度也在不斷發展，從最初的女官和妃嫔職能模糊，逐漸發展到女官職位分明，職責清晰，就像朝廷的官員一樣能夠做到“在其位謀其政”。女官雖大多數居住在宮裡，但并不強制他們成為君王的“候選妃嫔”，年齡足夠後可以出宮自行婚配。
到了封建王朝鼎盛時期，女官制度也發展成為了一個獨立的體制，如六尚局，分别掌管宮内的衣食住行、日常起居。在此期間，也湧現出許多著名的女官，唐代的上官婉兒，宋若莘、宋若昭等宋氏五姐妹。
大陸古代的女官制度，在中國曆史發展的長河中，起到了非凡的作用。女性“有官可做”，有俸祿可拿，在某種程度上展現女性地位的提升，但歸根結底看，女官制度仍然是男權社會服務于統治階級的産物。