關羽大意失荊州後，敗走麥城最後兵敗被殺，令蜀漢集團損失慘重。劉備是以決定興兵伐吳，但是遭到了群臣的反對。大家都覺得，讨伐東吳不劃算，而且成功率也不高。可是，劉備卻一意孤行，最後帶領着蜀漢的軍隊打出旗号說要為關羽報仇。然而，這麼一場改變三國命運的戰争，僅僅是出于劉備和關羽的感情深厚嗎？劉備執意讨伐東吳的背後隐情又是什麼呢？
應該說，劉備作為天下枭雄，是不可能為了一個人而沖動到發動戰争的。這也就解釋了，為什麼張飛死訊傳到成都的時候，劉備隻說了一句“飛死矣”，其他的任何悲傷表示都沒有了。由此可見，兄弟再情深也僅此而已了。劉備之是以打出旗号要為關羽報仇，隻是希望借此收買人心罷了。
事實上，他真正的意圖就是要重新占據荊州。因為對于蜀漢而言，要想争天下就必須占據荊州，否則僅憑着益州這塊土地，根本沒有能力出去打天下。至于指望着孫權這邊可以配合自己從荊州出兵，進而實作了改良版的“隆中對”，這種想法也根本不可能實作。因為孫權從來沒有想過要統一天下，人家最大的願望就是南北對峙而已。是以，對于劉備而言，夷陵之戰是蜀漢必然要發動的戰争。
再說，當時劉備的年齡也是很大的焦慮。以三國君主來論，曹丕剛剛登基非常年輕，孫權也是壯年，隻有劉備已經60歲了，沒幾年好活了。蜀漢這邊本來人才就少，如果劉備自己再死掉的話，指望着劉禅這種溫室裡的花朵去和孫權、曹丕争天下，這也根本不可能實作。是以，估計着劉備是想在有生之年發動一場規模浩大的戰争，展現一下蜀國的軍事實力，這樣才可以震懾住孫權和曹丕。
事實上，劉備也做到了這一點。雖然說夷陵之戰被打敗了，但是孫權看到了蜀漢集團的動員能力，放棄了“全據長江”的戰略企圖，轉而派出使者找到劉備表示願意和談，大家還可以繼續做盟友啊。而曹魏則也是以放棄了盡快滅蜀的政策，轉而悶頭發展内政，這也給蜀漢集團争取了許多年的生存空間。
當然，劉備如果能夠拿回荊州的話，也許三國時代會繼續延續下去。甚至，還有可能借着讨伐東吳的軍事勝利，選擇順江東下占領整個江東地區，到時候蜀漢就和曹魏實作了南北對峙，那樣的話也是非常理想的結局了。是以，劉備選擇發動夷陵之戰，是怎樣都不會受到損害的抉擇。隻不過，造化弄人，誰都沒想到陸遜會橫空出世打敗了劉備，讓蜀漢集團從此一敗塗地。