寒冷的冬季，考驗着人們的抗凍能力，有些人，在天空中飄着雪花的時候，仍然會将半條腿露在外邊。相反，有的人在降溫前，就将自己包裹在厚厚的衣服裡，可是，仍然會喊冷。更誇張的是，個别女性會說自己被凍得經期都不正常了，還有一些人說，快要凍昏過去了，整天躺在床上，沒有精神。如果遇到這樣的情況，就需要當心，那可能是緻命的甲減危象的表現。
甲狀腺機能減退症，簡稱甲減，是甲狀腺激素合成和分泌減少，或者甲狀腺組織作用減弱，導緻的全身代謝水準降低。甲減的典型症狀，是畏寒、少汗、乏力、體重增加、行動遲緩、說話語速較慢、聲音低啞，感覺生命的節奏慢了半拍。甲減，是1種常見的疾病，總體發病率約為6.8%，但是，具有典型症狀的臨床甲減隻有0.9%，沒有明顯不适症狀的亞臨床甲減卻為5.9%。是以，甲減患者容易因為漏診或誤診而延誤治療。
甲減，不僅影響代謝，而且會對全身健康帶來不利影響，導緻多種并發症。其中，最為嚴重的情況是甲減危象，也稱為黏液性水腫昏迷。甲減危象的死亡率超過50%。甲減危象主要發生在老年患者，或者兒童及孕婦等特殊人群，寒冷及低溫環境，是誘發因素。此外，甲減病情較重或者沒有得到控制、感染、精神刺激、心腦血管意外、外傷或手術等應激狀态、使用鎮靜劑或麻醉劑，都是促使甲減危象發生的相關因素。
甲狀腺激素，具有多種生理功能，比如，促進物質代謝、産生能量、維持正常的體溫。在寒冷的冬季，機體需要更多的熱量，對甲狀腺激素的需求量也相應增加，但是，甲減患者自身的甲狀腺激素合成及分泌不足，這樣，就會形成雪上加霜的效果，老年人及孕婦，體溫調節能力下降，孩子們的體溫調節能力較弱，是以，更容易中招。甲狀腺激素減少時，會造成溶酶體内的粘多糖分解酶活性降低，酸性的粘多糖便會在機體組織中過多蓄積，形成皮膚的黏液性水腫和肌肉疾病，并且由于粘多糖代謝障礙，使得多個重要髒器受累，最終導緻功能衰竭。比如，粘多糖對心肌浸潤、在心包内滲出等，導緻左心功能下降。
甲減危象發生時，主要表現是從嗜睡，發展到意識不清，逐漸陷入昏迷，同時，體溫降低，并且出現低血壓、心動過緩、低鈉血症、低血糖、低通氣，患者皮膚幹燥、淤青，牙龈出血、大便發黑、頭發稀少、嗓音嘶啞、神志不清，黏液性水腫及昏迷是特征性表現。病情嚴重的時候，還會出現呼吸肌無力、呼吸中樞功能降低，緻使肺泡通氣不足，導緻機體缺氧及呼吸性酸中毒。由于毛細血管脆性增加，皮膚、消化道黏膜、牙龈等部位出血，最終會發生休克、呼呼衰竭、心力衰竭、腎功能衰竭，即使進行搶救，死亡率也會達到50%以上。
甲減危象，較多發生在體弱的老年患者中，特别是患有基礎疾病的人，再遭遇嚴重的感染、心腦血管意外，更容易發生以低體溫為特征的甲減危象。冬天容易感冒，如果甲減患者缺乏科學常識，過多服用過多含有鎮靜劑的藥物，也會誘發甲減危象。此外，女性發生甲減危象的比例，大約是男性的3.5倍，精神刺激是重要的相關因素，應該引起警惕。
研究表明，甲減危象發生前的幾個月到幾年内，患者會出現明顯的嗜睡、抑郁、反應遲鈍，在昏迷發生前，主要表現是疲乏嗜睡，有的患者1天的睡眠時間可以達到20小時。是以，家中有甲減患者，在天冷的時候不願意起床，特别怕冷時，就要當心，及時就醫。甲減危象發生後，通常需要進入ICU病房救治，及時補充甲狀腺激素及糖皮質激素，同時，需要注意保暖，但是，不宜使用電熱毯或熱水袋等方法取暖，以免急性加熱，導緻外周血管擴張，誘發低血壓休克。
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