朝曆代都是名臣多于皇帝，但是滿清是個例外，滿清的帝王基本上人人都能說上來幾個，但是清朝的大臣們卻屈指可數，除了晚清時期，無非就是鳌拜，和珅，紀曉岚這些人了，比如提到大清第一權臣把控朝政，欺瞞帝王之人，大家首先想的應是鳌拜，鳌拜的确是一名權臣，但有一個人比起鳌拜來，恐怕鳌拜也不能望其項背，此人便是把控朝政超過30年建立清朝史上最大政治集團的穆彰阿
穆彰阿字子樸，滿洲鑲藍旗人，他身為滿清權貴之後，出身旗籍，卻無尚武的思想，穆彰阿憑借自身才華進入官場，并在十年間，先後做過戶部、禮部、兵部、刑部、工部五部的侍郎，從二品的高官，如此經曆，恐怕隻有晚清第一名臣曾國藩能與之匹敵了！
穆彰阿為人奸猾，雖然他不滿足已經得到的權位，還想着更上一層樓，但穆彰阿并沒有把心思花在當朝皇帝嘉慶身上，而是早早地埋下了伏筆，把心思用到了下一代皇帝身上
果不其然，嘉慶駕崩之後，道光上位，穆彰阿因扶持有功，順利進入朝廷政治核心圈，并且穆彰阿利用道光此人墨守成規的弱電，開始組建勢力集團，他先後主持鄉試三次、會試五次，并在覆試、殿試、朝考等考試中評選文章，還充任編纂國史、玉牒、實錄等史料的總裁官，門生故吏遍布天下，很多知名之士都受過他的引薦，是以在朝中黨羽衆多，最終形成了晚清曆史上赫赫有名“穆黨”！
到了道光後期，穆彰阿為追求朝政的完全把控，對先進的西方思想非常反感！此時，代表着先進西方思想的林則徐，便成為了穆彰阿的眼中丁，鴉片戰争爆發後，穆彰阿借由英國人發起戰争的名義，開罪林則徐，将林則徐發配邊疆，為盡快結束戰争，穆彰阿及其黨羽上書道光帝，要求即刻簽訂喪權辱國的《南京條約》。
朝中衆多有識之士，紛紛起來揭露穆彰阿的惡行！但他們的奏章均被“穆黨”扣下，道光帝無法知曉真實情形，最終簽訂《南京條約》，此事結束後，穆彰阿權傾朝野，無人能與之為敵！史載：及穆彰阿柄用，和戰遊移，遂成外患。
雖然穆彰阿對戰争持消極态度，并且損害國家尊嚴開啟外患，遭到輿論的指責。但由于道光帝厭惡戰争，是以穆彰阿在道光一朝，恩眷始終不衰，深受寵信。不過，好日子也沒過的了太久，1850年，鹹豐皇帝繼位後，年輕氣盛主張對外強硬，于是穆彰阿就開始倒黴了，鹹豐帝嚴旨申斥穆彰阿"保位貪榮，妨賢病國"，将他革去職務，永不叙用。诏令下達後，天下無不拍手稱快。