宋仁宗的第一位皇後名曰郭氏，她出自北宋開國将門，又被攝政太後劉娥親自挑選入宮。憑借劉太後的威權，郭氏為後九年，頗為跋扈，與仁宗相處的并不愉快。劉娥去世後，遭到廢後，成為了權力過渡階段最後的犧牲品。
範仲淹等言官雖極力反對，卻無法勸止仁宗。然而誰都沒想到，即使宋代政治氛圍寬厚，郭後的最終結局卻極為凄慘 。
宋仁宗親政後不久，便把範仲淹召回朝中拜為右司谏 。當時的範仲淹經過泰州修護海堰，應天書院執教，勸谏劉太後還政等事已然聲名鵲起，頗得天下人望。
這時候年僅20多歲的歐陽修給範仲淹寫了一封信，他寫的這封信叫《上範司谏書》。
信中的意思大概是說，洛陽有很多詩人都是您的忠實支援者，大家相信您上任後一定是敢直言上谏的好官。但是你做官這麼久了，卻沒鬧出大的動靜，我們都很失望。希望你不要和光同塵，讓天下人看到你的正氣。
雖然不知道是不是歐陽修的信起了作用，但是範仲淹後來果然沒讓他們失望。
仁宗十五歲那年，他有了心上人，但劉太後卻把他們強行分開了，還逼着他娶了郭皇後 。此後的歲月中，仁宗雖然和郭皇後處得還不錯，但封建社會的政治生态決定了仁宗絕不可能專寵她一人。而郭皇後卻講究愛情專一，反對雨露均沾，這就為夫妻二人的反目埋下了伏筆。
劉娥作為一個過來人，出于為仁宗的身體健康考慮，選擇了站在兒媳的立場上。那時的仁宗正是春情萌動的年紀，整日面對宮裡那些同樣年輕貌美的佳麗們卻是隻能望梅解渴。司馬遷在史記裡寫道：章獻明肅太後保護仁宗皇帝最為有法。自即位以後，未納皇後以前，仁宗居處不離章獻卧内，是以聖體完實，在位曆年長久。章獻于仁宗此功最大。
仁宗親政後壓抑在體内多年的欲望終于爆發了，每天和心上人尚氏，楊氏在宮裡颠鸾倒鳳。房事不懂節制也就算了，偏偏他還是個勤政愛民的好皇帝。仁宗親政不久，就把劉娥定下的單日上朝改為每日上朝，不論具細，事必躬親。就這樣白天忙國事，晚上忙房事，直到把自己折騰到了 “不豫”的狀态，一度難以上朝。
一時間，朝中的大臣們紛紛上書，指責仁宗的荒淫無度，不愛惜龍體。郭皇後也乘機指責仁宗的愛妃尚氏不懂體恤，動搖國本，尚氏仗着仁宗的寵幸反唇相譏。一向跋扈的郭皇後一氣之下打了尚氏一巴掌，沒成想卻打在了趕來勸架的仁宗臉上。
皇後敢打皇帝，此等大罪，翻遍史書亘古未有 。
這下徹底激怒了仁宗，想起昔日太後隐瞞仁宗身世，長期僭越禮制，再加上青春期的漫漫煎熬，他決定給這位已故前太後的幫兇來一次徹底的政治清算。
内侍閻文應私底下将這個事捅給了剛複朝不久的宰相呂夷簡。這讓本就和郭皇後有隙的呂夷簡暗自欣喜不已，他的去職離京本就是拜郭皇後所賜。于是他撺掇功臣範諷一起，以“立後九年無子” 為由，要求仁宗廢黜郭氏皇後之位。
雖說皇後打了皇帝罪在不赦，但殺人也要找個正當理由啊。這“立後九年無子”的理由實在也是太牽強了，于是以孔道輔，範仲淹，孫祖德為首的一批人紛紛上書反對。呂夷簡自知理虧，于是就壓着大臣的奏疏不上報。
無奈之下，範仲淹等人隻好來到垂拱殿門口面見皇帝。沒想到的是仁宗根本不見他們，呂夷簡還和他們在殿門前來了一番唇槍舌劍。第二天聖旨下達，将範仲淹一幹人等貶去外埠做官，還特地遣使押送範仲淹等人立即出城。
明道二年十二月，仁宗皇帝下诏廢後。诏曰：皇後以無子願入道，特封為靜妃，玉京沖妙仙師。賜名清悟，别居長甯宮。
郭皇後被廢之後，仁宗進一步鞏固了自己的權威，終于可以暢通無阻地出入後宮了。無節制的縱欲終于拖垮了仁宗的身體，他再次“不豫了”。這一次不但是朝中大臣，就連後宮太後，嫔妃們也看不下去了，紛紛上書勸仁宗遠離美色，保重龍體。
仁宗無奈隻得讓閻文應把尚，楊二妃帶出皇宮。冷靜下來的仁宗也越來越清醒了，清醒的仁宗就還是個勤政愛民的好皇帝。一日，他對參政說“當求德門，以正内治”。意思是就說要娶一位出身名門，品德高尚的女子，來管理後宮。不久，一位陳姓宮女出現在仁宗的視野裡，該女子也得到了楊太後的首肯。
仁宗以為這次總該順理成章了吧，沒想到卻遭到了大臣們的一緻反對，因為這個陳姓女子是出身商賈。在封建社會商賈的社會地位比農民還低，士大夫尚且不娶何況皇帝呢。
景祐元年九月，仁宗冊立開國名将曹彬的後代曹氏為後。雖然曹皇後各方面都符合條件但是仁宗并不喜歡她，婚後仁宗除了處理政事就是種地養花，練習書法，曹皇後也不做過多糾纏，夫妻二人過着相敬如賓的生活。
常言道“一日夫妻百日恩”，仁宗之名不愧一個仁字，随着時間的推移，他又想起了被廢日久的郭皇後。其實不管郭皇後曾經做過什麼，她的最終目的無非就是“願得一人心，白首不分離”，既不是為了名，也不是為了利。
其實我想仁宗也不過是因為時過境遷而心生愧疚，但是這卻讓呂夷簡疑心生暗鬼，想着有朝一日郭氏再坐上後位，那還不得使勁報複他。
恰在此時，郭皇後生了一場大病，閻文應派醫官前去診治，不久後郭氏就暴病身亡了。還有傳聞說閻文應下毒後郭氏并未立即死去，而閻文應卻假傳郭氏死訊，之後把郭氏活活悶死在棺材裡。
傳聞很快傳到了仁宗的耳朵裡，仁宗大怒派人徹查，最後卻無果而終。仁宗隻好把他貶去嶺南，可謂“多行不義必自斃”，閻文應死在了去嶺南的路上。