關羽220年，江東孫吳背信棄義，偷襲荊州，關羽敗亡被殺，荊州全境丢失。剛剛起勢的蜀漢集團遭此緻命一擊，國力大損。
221年，劉備稱帝，劉備以為關羽報仇的名義，發兵讨伐東吳。兵敗于夷陵。
這一戰是蜀漢徹底由強轉弱的關鍵一戰。
是否應該出兵伐吳，這一仗該不該打？各方頗多争議。
蜀漢方面：諸葛亮一向堅持吳蜀聯盟，是反對伐吳的。
蜀漢的原從派翊軍将軍趙雲曰：“國賊，曹操，非孫權也。若先滅魏，則權自服。今操身雖斃，子丕篡盜，當因衆心，早圖關中，居河、渭上流以讨兇逆，關東義士必裹糧策馬以迎王師。不應置魏，先與吳戰。兵勢一交，不得卒解，非策之上也。”
廣漢處士秦宓陳天時必無利，坐下獄幽閉，然後貸出。
當時的魏國魏文帝曹丕也召叢集臣讨論，劉備是否會出兵伐吳。衆人一緻認為：“蜀國不過是一個小國，名将也不過是關羽。關羽死後，蜀國内外憂懼，根本無力伐吳。”
而侍中劉晔意見與衆不同：“蜀雖狹弱，而劉備欲以威武自強，勢必會用兵伐吳來顯示蜀漢的勢力尚有進攻的餘力。而且，關羽和劉備名義上是君臣，實則是父子，關羽死，劉備不能興兵為他報仇，會落下有始無終的罵名。”因而劉晔堅持認為劉備一定會出兵伐吳，魏國應相機做好準備。
在衆大臣都不支援伐吳的情況下，劉備是怎麼想的呢？
當時的形勢，劉備不僅是丢了荊州。孫權在偷襲荊州的同時，還截斷了荊州和益州的聯系，219年十一月，孫吳攻宜都，劉備委任的宜都太守樊友逃跑。宜都及五溪諸蠻夷君長皆歸順吳。吳将李異和劉阿屯占領秭歸，屯夷陵，守西陵峽口。
夷陵的重要性：
陸遜曾上疏曰："夷陵要害，國之關限，雖為易得，亦複易失。失之非徒損一郡之地，荊州可憂。今日争之，當令必諧。
也就是說，出川口的必經之路，宜都、秭歸、西陵一線全部被封死。劉備如果按兵不動，預設這種情況的話，一輩子也出不了西川。隻能做一個割據一方的地頭蛇，再也成不了龍。
對于一個雄業霸主來說，失去了争霸天下的機會，那這偏狹的蜀中之地，不要也罷！
劉備是有大魄力的。别人都在想着怎麼保的時候，他想的是如何取。
那麼，劉備此時有沒有能力打開孫吳的封鎖，甚至實作複奪荊州的目的呢？
就當時的形勢而言，大有機會。
此時至少有三點有利于蜀漢：
其一、魏吳沖突上升為主要沖突，劉備隻要調整好政策，便能從中牟利。
荊州地處魏吳兩國的緩沖帶，吳主孫權之是以願意借荊州給劉備，就是想讓劉備集團能頂在抗曹的一線。是以，關羽在荊州時，孫曹是沒有直接對抗的。而荊州歸孫吳後，他要直接面對曹魏。根據三國時期，“誰做大，誰挨打。”的規律，下一步就是孫吳要倒黴了。曹魏絕對不會坐視孫吳變強。
而劉備偏安西川，對曹魏的威脅很小。以蜀漢的實力，即便在全盛時期想從漢中進攻關中，繼而威脅曹魏政權都是不可能的。（諸葛亮六出祁山，寸功未建。也證明了這條路根本走不通。）曹魏不可能把蜀漢作為主要競争對手，更不可能形成曹魏和孫吳聯合進攻蜀漢的局面。蜀漢滅亡了，對孫吳有什麼好處？他能從中得到什麼？
是以，蜀漢此時雖弱，卻似危實安。
其二、劉備打着替關羽報仇的旗号，師出有名。
劉備集團在荊州已經經營多年，有一定的影響力。荊州士民投降孫吳，很多是情非得已。是以孫吳在荊州勢力并不穩固。劉備出兵有極大的威懾力。孫吳在不得已的情況下，會做出讓步，進行和談的。
另外，劉備集團核心圈子的構成也與衆不同。他是在一個“義”子大旗下建構的核心層。關羽和劉備恩若兄弟，别管是否真正結義，這個兄弟的情誼是有目共睹的。是以，在關羽敗亡後，世人的眼睛齊刷刷地落到了劉備身上。兄弟被殺了，看你怎麼辦。這也逼得劉備不得不出兵伐吳。否則，于世俗人心無法交代。
第三、孫劉聯盟已經破裂，無法彌補。
孫劉聯盟是在共同抗曹的大背景下形成的一種共存關系，而劉備集團退到西川，和曹魏的接觸點隻有關中地區。孫劉不可能緊密抗曹。（從後期吳蜀聯盟來看，實際效果也不好。）
劉備一直在考慮調整關系。220年3月，曹操去世，所有人都想不到是，劉備竟然不顧漢曹不兩立，直接遣使吊唁。
魏書曰：備聞曹公薨，遣掾韓冉奉書吊，并緻赙贈之禮。
這一舉動說明沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友。劉備也在試圖改變，求取和曹魏方面的接觸。
劉備堅信，一旦蜀漢和孫吳戰争爆發，曹魏絕對不會袖手旁觀，肯定會有所動作。而綜合各方面來說，曹魏肯定會趁機攻吳。如果，蜀、魏共同攻吳，吳肯定會對蜀漢讓步以求自保。
劉備的判斷是正确的，在魏國朝堂已經出現了這樣的聲音。
魏侍中劉晔：“天下三分，中國十有其八。吳、蜀各保一州，阻山依水，有急相救，此小國之利也。今還自相攻，天亡之也。宜大興師，徑渡江襲之。蜀攻其外，我襲其内，吳之亡不出旬日矣。吳亡則蜀孤，若割吳之半以與蜀，蜀固不能久存，況蜀得其外，我得其内乎！”
劉晔是堅決主張借機攻吳的，因為“蜀攻其外，魏襲期内，吳之亡不出旬日矣。”即便吳不亡也會脫層皮。
把吳國打趴下了，中原大局已定。
這也是劉備料定，曹魏不可能打蜀漢的原因，是以劉備出兵伐吳在原則上并沒有大的錯誤。
那麼，說這麼熱鬧，為什麼最後劉備敗了呢？失敗本身就是說明政策有缺陷存在嘛。
是的，劉備無法總體政策沒錯。可是天算不如人算，其中很多條件沒能達成，以緻最終以失敗告終。劉備失敗的原因有三：
一、曹魏出人意料的按兵不動，坐山觀虎鬥。
侍中劉晔早就提出了“蜀攻其外，我攻期内。”的伐吳方略。而未文帝曹丕顯然沒有曹操的魄力，竟然沒能及時出兵。直到劉備敗逃，才對孫吳用兵，錯過了良機。曹丕也是後悔終生。此後六年的時間，曹丕三次伐吳。直到去世前一年還在伐吳。
曹丕沒有抓住伐吳的良機，也于他剛剛稱帝，求穩的心态有關。
二、孫權開啟了表演天賦，委曲求全，稱臣求和。
孫權一聽聞劉備出兵，敏銳地意識到自己處于了極其危險的境地，立馬開始裝孫子。
先是向劉備請和。
漢主自率諸軍擊孫權，權遣使求和于漢。孫權還讓南郡太守諸葛瑾利用私人關系給劉備寫信求和，答應條件。真是能大能小。
八月，孫權遣使向曹魏稱臣，卑辭奉章，并送于禁等還。
劉晔提醒曹丕：“孫權無故求降，必内有急。孫權外有強寇，衆心不安，又恐中國往乘其釁，故委地求降。”曹丕完全被孫權的精彩表演欺騙了，說：“人稱臣降而伐之，疑天下欲來者心，不若且受吳降而襲蜀之後也。”
劉晔指出曹丕的錯誤，道：“蜀遠吳近，又聞中國伐之，便還軍，不能止也。今備已怒，興兵擊吳，聞我伐吳，知吳必亡，将喜而進與我争割吳地，必不改計抑怒救吳也。”帝不聽，遂受吳降。
孫權的這招裝孫子成功的化解了危局。
三、蜀漢内部思想不能統一。
諸葛亮、趙雲等為首的原從派一直受聯吳抗曹的思想影響，堅持認為，不能破壞孫劉聯盟。而蜀中當地勢力，隻顧偏安，根本不願益州再發生任何戰事。
劉備太心急了，對這些意見一概不停聽。于是東征，還把趙雲留在了江州，直到劉備失利，趙雲進兵至永安，吳軍已退。
這使本已缺兵少将的蜀漢集團雪上加霜。
四、戰前損将。
漢主将伐孫權，飛當率兵萬人自阆中會江州。臨發，其帳下将張達、範彊殺飛，以其首順流奔孫權。漢主聞飛營都督有表，曰：“噫，飛死矣！”
凡用兵，必觀人事，種種不利因素出現，劉備的伐吳已經不能成功了。
當然，戰争勝敗還是要取決于戰場上的表現，打是能打，可打到什麼程度?如何保證利益最大化，還是有講究的。下一篇專門來聊聊劉備在夷陵戰場失利的主要原因。