小說《面紗》為英國作家毛姆作品，記述了瘟疫蔓延時醫生妻子凱蒂的自我救贖之路。本文為小說故事梗概。
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（一）
凱蒂和情人查理·湯森正在家偷情，忽然門把手轉動。凱蒂以為是她的丈夫沃爾特回來了，吓得半死。查理倒還鎮定，他認為這是仆人或者阿媽所為，就算是沃爾特也沒什麼，他料定他性格腼腆，怕家醜外揚，是以也不會聲張。
凱蒂和查理在一起已經有段時間了，兩人先前一直在一處古董店鋪的後院私會，這幾次是趕着午後天氣熱，沒人願意外出，關注的人少才轉移到她家裡來的。起初凱蒂還擔心沃爾特知道會怎樣，畢竟他那麼愛她，可在查理的授意下，她也就渾然不顧了。
電影《面紗》劇照
事情并非神不知鬼不覺，沃爾特其實已經掌握了兩人私通的證據，并痛苦不已。凱蒂對此蠻不在乎，她跟沃爾特的婚姻本就是他一廂情願，而她隻是因為年紀已大還沒有攀上高枝不得已嫁給他的。她以為沃爾特會是以和自己離婚，自己就要重回自由有機會和查理在一起了。沒想到沃爾特提出條件說隻要查理和他妻子離婚并承諾在一周内和她結婚才和她離婚，否則就要和他一起去疫區，凱蒂想起查理和自己的種種郎情妾意以及他說的對妻子的厭惡，便以為這兩件事很容易辦到。
離開家，凱蒂直接去了查理的辦公室，她将沃爾特的要求和盤托出。但查理根本沒有和妻子離婚和凱蒂結婚的打算。凱蒂終于明白查理是怎樣的人，心灰意冷地她決定和沃爾特一起去疫區。
（二）
一路上，她還一直傷心痛苦于自己的詞不達意，未能跟查理充分表露自己的真心。也痛恨查理的冷酷無情，根本不在乎他們的感情。她也曾想到沃爾特對她的愛，自忖他不可能不再愛她。
然而在路上甚至在到達疫區之後很長時間，他們大多數時間都無話可說，少有的幾句話也隻是無關痛癢的事情。疾病蔓延,她天天膽顫心驚,幾欲逃走,卻發現無處可去。
虛弱，蒼白，疲憊，恐懼一天天攫取着無所事事的她，直到朋友沃丁頓帶她去了修道院。院長嬤嬷親自帶她參觀了整個修道院，盛贊了她丈夫的仁愛。并囑她要善待他，不要讓他太辛苦。感動而自豪的感覺充盈了她的内心，她不再讨厭他，也不再怨恨，隻感到害怕和困惑。她羨慕修女們有豐富的精神世界，希望可以成為她們一員，确實為瀕臨崩潰的城市做些什麼。這些感受強烈支配着她。
晚上，她主動談起話題，希望可以結束冷戰。她承認自己的不忠傷害了他，可他冷淡的态度讓她弄不明白他的真實感受。
盡管說服院長嬤嬷不是件容易的事,但是凱蒂還是在修道院工作了，雖然安排的都是些駕輕就熟的差事，也足以讓她精神煥發。禮拜讓她心安，空閑的時候，和聖約瑟修女的聊天也讓她愉快。最重要的是，這些改變還讓她忘記了查理，曾經她是怎樣的渴念着他，他甩了她之後，她又是怎樣的痛苦，而現在，這一切都過去了。
新生活才剛剛開始，凱蒂卻突然昏倒被告知懷孕了。她本可以輕易撒謊說這一孩子是沃爾特的，徹底打破兩人感情上的堅冰，然而她還是決定坦誠以告。不知道孩子的父親是誰，讓兩人的談話變得很尴尬。沃爾特建議她為孩子着想離開疫區以免染病，她以無處可去拒絕了，并憂心起兩個人離開這裡後的未來。
未來還未來,沃爾特感染霍亂死了。在他生命的最後，她乞求他的原諒，可是他卻再也聽不到了。
凱蒂被安排回英國，盡管她很想留在疫區繼續為修道院工作。在香港停留處理房子和家俱的時候,她再次受到了查理的搔擾并屈從了他,這讓她對自已感到絕望。妹妹已婚母親去世父親準備賣掉房子去遠方供職,她又一次面臨無處可去的窘境。然而最後父親還是答應帶她走,她乞願父親好好待她,他們都好好彼此對待。脫胎換骨的她準備輕松愉悅地迎接孩子的到來、面對未知的一切,這是她的經曆為她指明的道路。
(圖檔來自網絡)