明太祖朱元璋原名重八，年少時父親、母親、兄長因瘟疫喪命，家中卻無錢無地可體面地安葬父母，還是一個地主好心，給了一塊地皮讓朱元璋的親人入土為安，而後朱元璋又飽盡挫折，參加了起義軍，從此南征北戰，還娶了馬氏為妻。
1368年，朱元璋苦盡甘來，登基為帝，實作了人生的逆轉，據記載，朱元璋除了原配馬氏馬皇後外，還有20位嫔妃，而且朱元璋有規定“非命婦不得入觐後宮”，以及制定了一條法令，就是皇帝駕崩後，後宮嫔妃都要陪葬！
洪武三十一年（1398年），已經71歲的朱元璋病入膏肓，與他感情深厚的馬皇後早已先他一步去世，他并不為其他的後宮嫔妃考慮，臨終前隻是無情的下了指令：全部皇妃陪葬！但3歲的公主悄悄說了9字，其母被赦免。
這位公主是寶慶公主，她是朱元璋最小的女兒，母親是張美人張玄妙，當時朱元璋病卧在床，寶慶公主年僅3歲，還什麼都不懂，隻知道自己的父皇老是躺在床上，于是經常過來看望。
一次朱元璋忍不住咳嗽，寶慶公主問：“父皇怎麼了？”朱元璋就告訴自己的女兒，他的病好不了了，寶慶公主聽後就紅了眼眶，并安慰朱元璋：“父皇一定會好的，一定。”
朱元璋一生什麼沒有見過，為了鞏固自己的皇位，也殺了不少人，可以說是麻木不仁了，而且朱元璋一生最重視的妻子是自己的原配馬皇後，嫡長子朱标死後，又将皇位傳給了朱标的兒子。
如今朱元璋已經年邁，重病在床，已時日無多，也做好赴死的準備，不過人之将死，内心就變得更加脆弱，寶慶公主說的這9個字，觸到了朱元璋心中的一根弦。
他非常感動，是以不忍心女兒年幼就失去了自己的親生母親，于是也就沒有讓張玄妙陪葬，張玄妙是朱元璋後宮中唯一沒有陪葬的嫔妃；後來明成祖朱棣即位，寶慶公主隻有8歲，朱棣并讓自己的結發妻子徐皇後照顧寶慶公主。
永樂十一年（1413年），寶慶公主已經十九歲了，朱棣又特意為她選了一位驸馬，驸馬是相貌非凡，年輕有為的千戶趙輝，并且寶慶公主的嫁妝是其他公主的好幾倍，婚禮還是由皇太子親自送寶慶公主到了驸馬邸。