1943年4月，八路軍名将、第一一五師教導一旅政委王麓水調任中共魯南區黨委書記兼魯南軍區政委。
中共中央山東分局書記羅榮桓對即将赴任的王麓水說：“有一個情況你需要知曉，你對魯南去，需要想盡辦法搬掉一塊大石頭，才能把當地群衆發動起來。”
“請首長訓示，需要搬掉哪塊大石頭？”王麓水問道。
“就是劉黑七那個大土匪，”羅榮桓說，“此人一日不除，魯南便一日不甯！”
王麓水點頭說道：“明白了。其實我對這個劉黑七也早已耳聞，這次去魯南赴任，我一定把鏟除此人當作頭等大事來抓！”
劉黑七本名劉桂堂，放羊娃出身，從小結識了一些土匪，從十幾歲起開始攔路搶劫、聚衆燒殺，逐漸形成了一股龐大的匪幫。
由于他皮膚黝黑、面如鍋底，在土匪中排行第七，便得了個“劉黑七”的綽号。
這幫匪徒流竄華東華北，禍害人民30餘年，是以劉黑七又被稱為中國北方“第一巨匪”。據說此人好色如命，先後娶過72個姨太太。
日軍入侵中國後，劉黑七積極充當日寇進攻膠東抗日根據地的馬前卒。他既是日軍豢養的僞“和平建國軍”第十軍第三師的師長，又是國民黨新編第三十六師的師長，對抗日軍民欠下了一筆筆血債。
八路軍曾幾次讨伐他們，但未能全殲，是以劉黑七更加猖狂起來，時常吹噓：“八路軍就是強龍，也難降我這地頭蛇啊！”
王麓水到達魯南後，非常重視抓捕劉黑七這件事，可這家夥老奸巨猾，一有風吹草動就溜掉了。
1943年11月，魯南軍區召開作戰會議，王麓水再次提出了讨伐劉黑七的意見。
會議期間，偵察科長急匆匆地走進來，遞給王麓水一份情報。
王麓水看罷，氣得一拍桌子站起來：“同志們，昨晚慣匪劉黑七又襲擊了天寶山東部的四彥莊，槍殺我400多名抗日群衆，把整個村子都毀了，我們的父老鄉親受難了！”
說到這裡，他的喉嚨沙啞了。
他強壓着心頭的怒火，對衆人說道：“魯南的父老們用小米養活了我們，我們保衛不了他們，那怎麼行？敵人給我們一刀，我們要給敵人十刀、百刀、千萬！”
四彥莊鄉親們遇害的消息，進一步激發了與會衆人鏟除劉黑七的決心。
王麓水沉思了片刻，堅定地說：“要在這場‘龍蛇争霸’中取勝，還得有辦法。強龍要壓地頭蛇，不是那麼容易的，劉黑七這個家夥狡猾得很。”
接着，他組織幹部們研究了消滅劉黑七的具體行動方案。
首先，王麓水派出偵察兵，通過内線情報，掌握了劉黑七的行蹤。
幾天後的一個夜晚，劉黑七的老巢費縣柱子莊附近，突然響起了激烈的槍聲。
劉黑七從睡夢中驚醒，他一邊指令副官組織反抗，一邊帶衛兵逃命。
剛爬上圍牆，副官就跑來對他說：“司令，沒事，是幾個土八路，弟兄們一沖出去，他們就被吓跑了。”
第二天深夜，槍聲又響了，沒等劉黑七的士兵沖出來，八路軍隊伍又撤退了。
一連幾天夜晚，王麓水都是這樣派出襲擾組如此行動，這個巧妙的計策把老奸巨猾的劉黑七折騰得無可奈何。後來夜間槍聲再響起，他就不大在乎了。
這天，據“内線”提供的情報，劉黑七又回到了他的老巢柱子莊。王麓水決定包圍柱子莊，活捉劉黑七。
午夜，魯南軍區第五團突然向柱子莊外山頭的守敵發起了沖擊。村裡的匪徒以為又是小股八路軍搗亂，根本沒當回事。
這時，第三團圍繞柱子莊設了4道包圍圈，從幾個方向向村子裡發起了攻擊。王麓水緊跟在突擊部隊後面指揮戰鬥。
村裡的匪徒們經不住這突如其來的猛烈攻擊，紛紛向劉黑七住的土圍子裡退縮。
魯南軍區部隊邊打邊向村子裡壓縮，很快包圍了圩子。
王麓水站在被炸塌了山牆的一個小樓上，沉着地觀察着敵人的行動。
當一幫匪徒沖出來時，王麓水指令三團的輕重武器一齊開火，把敵人打了回去。
接着，圍子裡沖出的另一股匪徒，又遭到了三團的迎頭痛擊。
劉黑七兩次突圍未成，便絕望地指令其王牌衛士隊發起了沖鋒。
100多人的衛士隊員，一手提着盒子槍，一手舉着大刀，氣勢洶洶地沖來。
就在此時，王麓水突然出現在陣地前沿。激戰中，子彈“啾啾”地在他身旁飛過，但他全然不顧，隻見他把手一揮，大聲指令突擊隊：“猛投手榴彈！”
八路軍突擊隊乘機沖進圍子門，經過一陣短兵相接的激戰，很快摧毀了匪巢。
匪首劉黑七化裝逃跑，被魯南軍區三團二營四連通信員何榮貴開槍擊斃。
至此，老奸巨猾的“北方第一巨匪”劉黑七，在這場“龍蛇争霸”中，終于被王麓水這位八路軍名将巧妙鏟除了。