1943年4月，八路军名将、第一一五师教导一旅政委王麓水调任中共鲁南区党委书记兼鲁南军区政委。
中共中央山东分局书记罗荣桓对即将赴任的王麓水说：“有一个情况你需要知晓，你对鲁南去，需要想尽办法搬掉一块大石头，才能把当地群众发动起来。”
“请首长指示，需要搬掉哪块大石头？”王麓水问道。
“就是刘黑七那个大土匪，”罗荣桓说，“此人一日不除，鲁南便一日不宁！”
王麓水点头说道：“明白了。其实我对这个刘黑七也早已耳闻，这次去鲁南赴任，我一定把铲除此人当作头等大事来抓！”
刘黑七本名刘桂堂，放羊娃出身，从小结识了一些土匪，从十几岁起开始拦路抢劫、聚众烧杀，逐渐形成了一股庞大的匪帮。
由于他皮肤黝黑、面如锅底，在土匪中排行第七，便得了个“刘黑七”的绰号。
这帮匪徒流窜华东华北，祸害人民30余年，因此刘黑七又被称为中国北方“第一巨匪”。据说此人好色如命，先后娶过72个姨太太。
日军入侵中国后，刘黑七积极充当日寇进攻胶东抗日根据地的马前卒。他既是日军豢养的伪“和平建国军”第十军第三师的师长，又是国民党新编第三十六师的师长，对抗日军民欠下了一笔笔血债。
八路军曾几次讨伐他们，但未能全歼，因此刘黑七更加猖狂起来，时常吹嘘：“八路军就是强龙，也难降我这地头蛇啊！”
王麓水到达鲁南后，非常重视抓捕刘黑七这件事，可这家伙老奸巨猾，一有风吹草动就溜掉了。
1943年11月，鲁南军区召开作战会议，王麓水再次提出了讨伐刘黑七的意见。
会议期间，侦察科长急匆匆地走进来，递给王麓水一份情报。
王麓水看罢，气得一拍桌子站起来：“同志们，昨晚惯匪刘黑七又袭击了天宝山东部的四彦庄，枪杀我400多名抗日群众，把整个村子都毁了，我们的父老乡亲受难了！”
说到这里，他的喉咙沙哑了。
他强压着心头的怒火，对众人说道：“鲁南的父老们用小米养活了我们，我们保卫不了他们，那怎么行？敌人给我们一刀，我们要给敌人十刀、百刀、千万！”
四彦庄乡亲们遇害的消息，进一步激发了与会众人铲除刘黑七的决心。
王麓水沉思了片刻，坚定地说：“要在这场‘龙蛇争霸’中取胜，还得有办法。强龙要压地头蛇，不是那么容易的，刘黑七这个家伙狡猾得很。”
接着，他组织干部们研究了消灭刘黑七的具体行动方案。
首先，王麓水派出侦察兵，通过内线情报，掌握了刘黑七的行踪。
几天后的一个夜晚，刘黑七的老巢费县柱子庄附近，突然响起了激烈的枪声。
刘黑七从睡梦中惊醒，他一边命令副官组织反抗，一边带卫兵逃命。
刚爬上围墙，副官就跑来对他说：“司令，没事，是几个土八路，弟兄们一冲出去，他们就被吓跑了。”
第二天深夜，枪声又响了，没等刘黑七的士兵冲出来，八路军队伍又撤退了。
一连几天夜晚，王麓水都是这样派出袭扰组如此行动，这个巧妙的计策把老奸巨猾的刘黑七折腾得无可奈何。后来夜间枪声再响起，他就不大在乎了。
这天，据“内线”提供的情报，刘黑七又回到了他的老巢柱子庄。王麓水决定包围柱子庄，活捉刘黑七。
午夜，鲁南军区第五团突然向柱子庄外山头的守敌发起了冲击。村里的匪徒以为又是小股八路军捣乱，根本没当回事。
这时，第三团围绕柱子庄设了4道包围圈，从几个方向向村子里发起了攻击。王麓水紧跟在突击部队后面指挥战斗。
村里的匪徒们经不住这突如其来的猛烈攻击，纷纷向刘黑七住的土围子里退缩。
鲁南军区部队边打边向村子里压缩，很快包围了圩子。
王麓水站在被炸塌了山墙的一个小楼上，沉着地观察着敌人的行动。
当一帮匪徒冲出来时，王麓水命令三团的轻重武器一齐开火，把敌人打了回去。
接着，围子里冲出的另一股匪徒，又遭到了三团的迎头痛击。
刘黑七两次突围未成，便绝望地命令其王牌卫士队发起了冲锋。
100多人的卫士队员，一手提着盒子枪，一手举着大刀，气势汹汹地冲来。
就在此时，王麓水突然出现在阵地前沿。激战中，子弹“啾啾”地在他身旁飞过，但他全然不顾，只见他把手一挥，大声命令突击队：“猛投手榴弹！”
八路军突击队乘机冲进围子门，经过一阵短兵相接的激战，很快摧毁了匪巢。
匪首刘黑七化装逃跑，被鲁南军区三团二营四连通信员何荣贵开枪击毙。
至此，老奸巨猾的“北方第一巨匪”刘黑七，在这场“龙蛇争霸”中，终于被王麓水这位八路军名将巧妙铲除了。