1948年12月29日，東北野戰軍總部請示中（央）軍委同意，決定調整原來先攻兩沽的計劃，改為先打天津，由劉亞樓任前線總司令。
參加圍攻天津的部隊是東北野戰軍一縱、二縱、七縱、八縱、九縱和特種兵部隊的大部以及六縱、十二縱各一部，共計22個師，34萬人。
天津号稱“天津衛”，是北平的門戶，其城防守備是有名的。
日軍占領時期又構築了大量的工事，1947年蔣軍又耗費巨資，抓民夫數萬，構築城防工事，築有大碉堡380座，小碉堡數以千計。
護城河内側築有高牆、護牆電網，明碉暗堡林立。
市區重要路口及高大建築均築有火力點，與核心工事相連。
開國上将劉亞樓
敵人在工事部署圖上寫着“固若金湯”，陳長捷自诩“大天津堡壘化”，老蔣也對天津的城防大加稱贊。
天津守敵計13萬餘，因守住天津對敵支撐北平，保持海上通道，具有重要意義。
1月31日，東北野戰軍第九縱隊受命準備從津南攻打天津，限一周之内完成戰役準備工作。
九縱司令員詹才芳（1955年中将）、政委李中權（1955年少将）在接受劉亞樓下達的具體任務後，卻對兩條指令大惑不解。
首先是總指揮部配備給九縱的炮火數量很少，這讓詹、李二人感覺很為難。
要知道，敵人在天津城南面修築的工事很強，而且孤點衆多，這些孤點由高大建築及地堡群組成，既自成體系，又可互相支援。
如果沒有強大的炮火對津南的敵人工事進行打擊，這一仗實在不好打。按理說，總指揮部不可能不清楚這一點，為什麼配給九縱的炮火卻如此薄弱呢？
除此之外，還有一條指令讓詹才芳和李中權難以了解，那就是當總指揮部得知九縱決定由二十五師和二十六師主攻時，卻提出改為由三十四師主攻的建議。
三十四師本來屬于十二縱，隻是臨時配屬給九縱作戰。該師此前很少參與攻城作戰，明顯缺乏攻城經驗，無疑并非主攻的理想選擇。
對于這些情況，東總首長不可能不清楚，為什麼反而建議由三十四師肩負津南主攻的重任呢？
前線總指揮劉亞樓給出的理由是“讓三十四師鍛煉一下”，雖然詹才芳和李中權對此有不同看法，但大敵目前、大局為重，他們二話沒說，堅決執行。
詹才芳和李中權親自帶領縱、師兩級指揮員多次到前沿陣地觀察地形，選擇突破口。
當時九縱正面有敵人的4個正規師，戰鬥力都很強。
最終确定的戰鬥部署是：三十四師擔任主攻，二十六師輔之；二十七師一部在灰堆、紀家莊發起佯攻，迷惑敵人；二十五師和二十七師主力二梯隊，待突破後投入縱深戰鬥。
1月14日4時，攻城各部隊進入陣地，等待着總攻的指令。
8時20分，我軍主攻方向的大炮開火了，成串的炮彈發出刺耳的呼嘯聲，越過前沿，傾瀉在敵人陣地和碉堡群中。東西兩側友鄰部隊的大炮也響成一片，震撼着整個天津城。
15日中午，東、西、南三路攻城大軍在耀華中學勝利會師。
下午1時30分，牆子河以南敵人全部肅清，敵守備司令陳長捷、副司令林偉鑄均被活捉。
下午4時，天津北部守敵主力一五一師放下武器投降，至此天津宣告解放。
值得一提的是，劉亞樓在戰前向東總下了軍令狀，講明30小時攻下天津，實際上隻用了29小時。
這場大戰結束後的第二天，前線總指揮部召集各縱隊政委彙報工作，然後在一家大飯店裡請衆人吃飯。
席間，劉亞樓忽然端着酒杯走到李中權所坐的飯桌前，滿面笑容地說道：“中權同志，想不到你們九縱也打到市中心來了，開始我很擔心咧！”
李中權感到很奇怪，便問：“參謀長擔心什麼？”
“你想想看，敵人如果逃跑，十幾萬人一下子壓到津南，你們吃得消嗎？”
“這……”李中權一時語塞。
劉亞樓繼續說道：“戰前總指揮部的意圖是，隻要你們九縱能把南面堵住，不讓敵人跑掉，就算完成了任務。沒料到你們也突破了南邊這樣堅固的工事，還參加了縱深的戰鬥，這就太好啦！”
李中權恍然大悟，這才明白了為什麼戰前總指揮部給九縱南面配備的炮火比較薄弱，還建議讓攻城經驗不足的三十四師擔任主攻。
開國中将詹才芳、開國少将李中權
李中權說：“哎呀，我的參謀長呀！你們怎麼不預先給我們交個底兒呢？”
劉亞樓哈哈大笑：“底兒我們預先不能告訴你們呀，希望你們打得積極一點嘛！”
李中權也笑了，說：“這麼大的戰争，誰還敢落後呀！”
“沒錯！”劉亞樓贊許地說道，“天津這一仗，你們九縱确實打得好，必須表揚！”
多年後，李中權在提到天津戰役時，仍感慨不已：“我深深地為九縱全體指戰員堅決執行上級的指令，在炮火配備不足的情況下，憑借英勇無畏、不怕犧牲的精神浴血奮戰，超額完成了戰鬥任務而欣慰和自豪！”