1946年2月8日，是晉冀魯豫野戰軍第4縱隊12旅副旅長楚大明和妻子周雨新婚的第3天。但在這天中午，楚大明卻拿着一支手槍，在營區外的村子裡追趕起了周雨，周雨披散着短發，邊跑邊嗚嗚地哭泣，楚大明則在後面邊追邊喊：“槍斃你，槍斃你！”
楚大明
哨兵看見以後，馬上向旅長周希漢報告，周希漢一路小路趕了過來，周雨見旅長來了，趕緊躲在了他的身後。
周希漢責問楚大明：“老楚，你這是搞的啥子名堂嘛？”
楚大明隻好收起了手槍，沒好氣地說：“你别管，我們倆在開玩笑！”
周希漢嚴肅地說：“有這樣開玩笑的嗎？”
事情究竟是怎麼回事呢？那首先得從楚大明這個人說起了。
楚大明，原名楚大志，1916年出生于河南省商城縣河鳳橋鄉楚家灣村的一個貧農家庭，他11歲開始跟着一位李姓鄉村郎中當學徒。在行醫期間，楚大明有幸結識了受董必武派遣、以行醫為名到大别山區開展工作的中共地下黨員陳興朗，并在他的影響下，參加了商北區農民協會，擔任兒童團團長，不久又加入了農會赤衛總隊。
1932年初，楚大明正式參加了紅軍，起初上司見他很瘦小，又學過醫，便安排他到醫院當看護兵，但沒過多久，他就鬧着要上前線。這年7月，紅12師34團團長許世友看中了楚大明，于是調他到自己身邊當了警衛員。
許世友
許世友是紅軍著名的猛将，經常在作戰時沖到隊伍的最前面，楚大明深受他的影響，也始終在戰鬥時緊随許世友左右，每一仗打下來，兩人都是血濺戎裝。楚大明經常和身邊的戰友說：“世友團長一到緊要關頭，就掄起大刀片去打沖鋒，我當警衛員的能在後面看熱鬧嗎？”
1933年1月，年僅17歲的楚大明因表現突出，光榮地加入了中國共産黨。此後他曆任班長、排長、連長等職，并跟随紅四方面軍參加了長征。
抗戰全面爆發後，1937年底，楚大明跟随129師東進縱隊挺進到平漢鐵路以東的冀南地區，開辟敵後抗日根據地。1938年11月，部隊整編後，楚大明被任命為冀南軍區20團2營營長。
2營是由地主看家護院的聯莊會和國民黨軍潰兵組成的土雜武裝，前任營長密謀投敵，剛被冀南軍區司令員陳再道槍斃，官兵們人心浮動，士氣低落。但楚大明上任以後，很快改變了部隊的頹勢。
當時八路軍與日軍的裝備差距非常明顯，2營也是如此，楚大明卻有自己的絕活，那就是拼刺刀。他上任以後，經常帶着戰士們練刺殺，他還對戰士們說：“兔子靠腿，狼靠牙。咱們人民的軍隊缺炮少槍，全靠勇猛頑強。打仗就是這個道理，誰狠誰赢！”
八路軍戰士練刺殺
楚大明還經常說：“拼刺刀，拼的是一口英雄氣。不敢拼刺刀的兵，給他講多少戰術也使不上。再勇敢的戰士也有腿肚子打哆嗦的時候，幹部必須沖在前面！”
楚大明也确實是這麼做的，在1939年8月中旬的一次戰鬥中，他帶着營部通信班，沖進了日軍的兵營，迎面就有兩個日本兵端着刺刀沖過來，幾個沒打過仗的戰士一時驚得目瞪口呆。但楚大明卻大喊一聲：“看我的！”然後便沖了上去。
楚大明先是開槍打死了一個鬼子，另一個鬼子的刺刀刺過來，他翻身躲了過去，然後抱着鬼子在地上厮打，他一口狠狠地咬住了對方的手，對方在情急之下猛一抽手，居然帶掉了楚大明的兩顆門牙！楚大明大吼一聲，虎性大發，活生生地把日軍的眼球摳了出來。新兵們也被楚大明的勇猛所感染，連忙上去刺死了鬼子。
此戰過後，楚大明的威名傳遍冀南，令敵人聞風喪膽。2營也非常振奮，恢複了士氣。陳再道特别批示，給楚大明鑲了兩顆金牙。
在1939年12月的一次戰鬥中，楚大明又帶着戰士們和日軍拼起了刺刀，刺刀折了，他就用槍托砸，最後步槍也斷成兩截，他便和敵人扭打在一起。翻滾中，楚大明乘勢咬掉日本兵的半隻耳朵，日本兵疼得隻好松開手，他又揮拳猛砸對方頭部，直接将其打死。在戰鬥過程中，楚大明的腿受了傷，但他卻不管不顧，堅持帶領部隊消滅了全部敵人。
因為戰功卓著，楚大明在1942年6月被提拔為第20團副團長，并獲得“虎将”之稱。
但楚大明絕非有勇無謀之輩，他針對冀南平原敵人炮樓林立的特點，為減少攻擊傷亡，和戰士們一起發明了“土坦克”，就是把5條厚棉被浸濕後捆綁在一張大方桌上，這種“土坦克”非常厚實，機槍不容易打透，手榴彈也隻能炸破一層皮，是進攻敵人碉堡的一大掩護利器。
八路軍自制的“土坦克”
楚大明還摸索出了巷戰中“穿牆打洞”的戰法，就是在進攻時避開街巷，從房屋和院落裡面走，逢屋鑿壁、遇牆掏洞，隐蔽迂回作戰。這個戰法得到了386旅旅長陳赓的高度稱贊：“這是楚大明的一大發明，巷戰就要這樣打才能減少傷亡，應當推廣。”
1942年10月，129師政治部任副主任劉志堅在河北棗強縣開會時，突遭日軍襲擊，他本人受傷被俘。為解救劉志堅，劉伯承、鄧小平給冀南軍區下了死指令：“活要見人，死要見屍，要不顧一切傷亡，搶不回活的，就是打死了屍首也要搶出來。總之一定要把劉志堅搶回來！”
正好此時楚大明奉命帶領兩個連來軍區後方領取棉衣，這剛好解決了軍區營救兵力不足的問題。軍區于是指令他帶領部隊在敵人押送劉志堅的路上設伏，不惜一切代價把劉志堅搶回來。
劉志堅
楚大明受領任務以後，馬上給官兵們進行了動員：“虎口拔牙這麼艱巨的任務交給我們，是我們團的光榮，隻許打勝，不能打敗，誰也不準當孬種，拼命也要把劉主任搶回來!”
到達伏擊地域後，楚大明對搶救任務進行了分工：4連負責搶救，6連向日軍展開攻擊，掩護4連完成任務。
不久以後，公路上果然走過來一隊敵軍，前面是僞軍開道，中間是幾輛大車，車上那個穿便裝的正是劉志堅，車後跟着30多個日軍，敵人總共有七八十人。
等敵人進入我軍的埋伏圈以後，楚大明一聲令下，瞬間大路左右兩翼槍聲大作。日軍頓時亂了陣腳，被壓在公路兩邊的道溝裡，任憑指揮官揮舞軍刀“八格、八格”的叫罵，沒有一個人敢擡頭。
在6連的火力掩護下，4連很快逼近了關押劉志堅的大車。戰士紀志明飛身上車，将身體護住躺在車廂裡的劉志堅，同時左右開槍，20響、40發子彈在數秒鐘内從手槍裡發射出來，日軍全部被殲。然後幾個戰士把劉志堅擡下車，紀志明背起他就向指揮所跑去，很快就跑到了安全地區。
後來劉志堅成為了開國中将，毛澤東在為他授銜時，曾風趣地說：“你就是那個冀南好漢劫法場搶出來的劉跛子！”
1943年7月，楚大明被提升為第20團團長。20團在他的帶領下，很快成為了一支勁旅，人稱“楚團”。
20團的政治部主任吳效闵出生于晉商家庭，戴一副700度近視鏡，他剛上任時，楚大明盯着他那像酒瓶底厚的眼鏡，張着嘴半天說不出話來，于是讓他提個鬼子腦袋再上任。
吳效闵起初感到自己真是秀才遇到兵，有理說不清了，但在20團呆久了以後，他深受楚大明的感染，很快親自帶領一個連端了一個鬼子的炮樓。此戰過後，楚大明對吳效闵非常滿意，專門收他當了“徒弟”。在楚大明的培養下，吳效闵後來成長為了開國少将。
吳效闵
1943年秋，20團奉命由冀南軍區調往太嶽軍區，歸屬386旅。1944年11月，由于戰功突出，太嶽軍區授予楚大明“‘特等戰鬥英雄”稱号。太嶽軍區司令員陳赓非常欣賞手下這員猛将，他曾稱贊楚大明說：“太嶽戰将猛，首推楚大明。”
1944年9月9日，楚大明在第二次青浮戰役中，不幸腹部中彈受傷，被送到了後方的野戰醫院治療。他在這裡得到了附近村裡一個叫周雨的小姑娘的悉心照顧，周雨聽說了很多楚大明的英雄事迹，非常崇拜他，于是有一天大着膽子向他表白：“團長，你要我嗎？我給你當婆姨！”
楚大明笑着說：“不行，我比你大9歲，不合适。再說部隊一直打仗，幹部戰士是不能成家的，不過我可以把你當成小妹妹看待。”
1945年初，楚大明傷愈歸隊了，不久後他聽說周雨的母親病逝了，于是把自己微薄的津貼全部拿出來幫助周雨了。
1945年10月，386旅整編為4縱10旅，楚大明升任副旅長。1946年2月，周雨卻突然騎着毛驢來到了10旅，她這次來是要和楚大明結婚的。
原來楚大明走了以後，縣裡的婦女主任聽說了周雨和他的事，以為他們是戀愛了，于是來打聽情況。周雨于是如實彙報，并聲明她和楚大明現在是兄妹關系。
主任聽後不禁笑着說：“傻妹子，他說建立兄妹關系，這就是戀愛開始；你有困難時，他給你錢，這就在事實上肯定了兩人的關系。楚大明是八路軍的戰鬥英雄，部隊上前方打仗，我們婦救會要把他的未婚妻看好！”
周雨聽到這番話以後，不禁心花怒放，是以她終于下定決心，來部隊找楚大明結婚了。
此時周雨已經19歲，是個亭亭玉立的大姑娘了，旅長周希漢和政委劉忠都對她非常滿意，周希漢的夫妻周萱帶人給她布置新房，劉忠則馬上向陳赓報告楚大明的“結婚申請”，并很快得到了準許。楚大明就這樣“被結婚”了。
楚大明盡管心裡并不情願，但事已至此，隻好在1946年2月5日和周雨舉行了婚禮。
2月8日中午，楚大明正躺在床上，周雨上床摟住了他，向他描述了自己理想的婚後生活：她到時候挑水、打水、燒飯，為了營造一個溫暖幸福的家庭，她不怕苦、不怕累……
沒想到楚大明聽完這番話後，卻發起了火，他罵周雨說：“我說我們有些幹部結婚後都不想打仗了，原來都是你們這些婆娘們害的，今天老子非槍斃你不可！”
于是便有了本文開頭的那一場鬧劇。事後周雨不得不承認：楚大明真是一個怪人！
楚大明（左下）
1946年8月，為抵禦大舉北犯的國民黨軍，太嶽軍區第4縱隊發起同蒲戰役。楚大明在戰鬥中再次受了傷，一顆子彈打穿了他的胳膊，他隻是瞅了一眼，罵了一句：“瞎了狗眼，連老子都敢打呀！”
衛生員想來給楚大明包紮，卻被他一把推了出去。此時一顆子彈又擊中了他的胸部，他扶樹硬挺着不倒。沒過多久，一顆炮彈在身旁爆炸，彈片插進了他的腹部。軍醫叫人擡來擔架，楚大明卻掏出手槍說：“誰敢擡我，老子斃了他！”
周希漢趕來時，楚大明已經成了血人，周希漢語不成聲 ：“楚大明同志，旅黨委決定，你立即去醫院！這裡由我和吳效闵同志指揮。”這才把楚大明擡下了陣地。
周希漢
此役中，楚大明肺、肝、腸均被打傷，傷勢非常嚴重，一個多星期才蘇醒過來。守在床邊的周雨見丈夫醒來了，緊緊地抓住他的手，眼淚奪眶而來。
楚大明卻開玩笑說：“我前天到列甯那裡報到，他批評我說，蔣介石還沒有打敗，你來我這裡幹嘛？列甯不收我，我又回來了！”
此後在周雨的精心照顧下，經過20多天的治療，楚大明才漸漸傷愈。
楚大明的這次受傷驚動了軍委，他傷愈以後，軍委要調他去延安，楚大明不幹，軍委又要調他到太行部隊當旅長，陳赓卻舍不得放他，于是給軍委回電：楚大明在10旅甚為重要，暫時不能調走。這才将他留了下來。
陳赓
1946年11月，經過楚大明的再三請求，主治醫生終于同意他歸隊，但周雨卻一直被蒙在鼓裡。11月18日這天晚上，楚大明和妻子睡得比平常稍早，他對周雨說了很多話，說有了孩子後，女孩叫周雪，男孩叫楚平，他還說：“我死了以後，你可以找再找個……”
但楚大明還沒有說完，周雨就堵住了他的嘴，然後他們墜入了愛情的長河中。等到精疲力竭的周雨甜蜜地發出微微的鼾聲後，楚大明悄悄地穿好衣服，走出房門，對警衛員喊了一聲：“上馬！”
楚大明和周雨可能都沒有想到，這一去，竟然是永别！
周希漢見楚大明還沒傷愈就歸隊了，十分心疼地說：“老楚，你怎麼傷沒好，就跑出來了？”
楚大明卻說：“我這傷一躺在床上就痛，一打仗就好了。”
1947年1月17日，我軍發起了汾孝戰役。楚大明再次來到了前線，10旅向敵人的陣地發起了幾次沖擊，但由于敵人火力太猛，始終沖不過去。楚大明非常着急，突然猛地扯下帽子一甩，“呼”地一下站了起來，大吼一聲：“我就不信沖不上去！”說完就要親自帶隊沖鋒。
大家連忙将楚大明按了下來，楚大明生氣地說：“你們按着我幹什麼？趕快想辦法進攻！”
部隊又組織了一次沖擊，但還是被敵人的火力壓了回來。楚大明心裡一急，又猛地起身，大家又連忙将他按下：“趴下，副旅長！”
但是已經晚了，4顆子彈打進楚大明的胸部，鮮血一下噴射出來，他“嗯”了一聲便倒在陣地上。楚大明就這樣犧牲了，年僅31歲。
戰友們向楚大明的遺體告别
戰士們帶着仇恨，怒吼着“為副旅長報仇”，向敵人沖了過去。經過我軍的浴血奮戰，1月29日，汾孝戰役勝利結束，共殲敵1.2萬餘人。
楚大明犧牲的噩耗傳到指揮是以後，周希漢不禁失聲痛哭，素來溫和的他吼了起來：“不可能！我要找你們算賬！”
陳赓也留下了眼淚，他沉默良久才大聲說 ：“楚大明是個英雄，一個非常好的同志，損失太大了！”
此後陳赓給軍委發了電報：
楚大明同志年32歲，河南人，1931年入黨，現任我縱隊第10旅副旅長。他為黨和人民的事業艱苦奮鬥16年，光榮負傷二十餘次。每次戰鬥均身先戰士，奮不顧身，英勇犧牲精神全軍敬仰，為我軍戰鬥英雄，對部隊戰鬥作風之提高，該同志起着很大作用。不幸在此次汾孝戰役中光榮犧牲，實為我黨極大損失，全軍上下憫懊異常。
戰役結束後，楚大明的遺體随部隊回太嶽區安葬。在300裡的風雪行軍路上，10旅6000名官兵不願與他們的副旅長分離，都搶着為楚大明擡棺扶柩。
1947年3月，晉冀魯豫軍區第4縱隊再次授予楚大明“特等戰鬥英雄”的光榮稱号。“特等戰鬥英雄”一般授予基層指戰員，在中國人民解放軍曆史上，旅團幹部兩次被授予這一稱号可謂是極為罕見。
新中國成立以後，陳赓仍然對楚大明難以忘懷，他曾委托4縱的同志把楚大明的事迹整理了出來，其中寫道：
楚大明身上有60多處傷疤，可從不居功自傲；負傷20多次，仍然身先士卒。他是一個可歌可泣的大英雄，也是一個被埋沒的英雄。名字被埋沒不要緊，他的勇敢精神要是失傳，軍隊的骨頭就缺鈣了，國家的胸膛就挺不起來！