知道蘇錫常地區的菜為為什麼那麼甜麼？沒錯，因為以前的有錢人習慣于用糖來炫富。
在今天，糖的價格雖然比鹽要貴一點，但是也不算什麼稀罕玩意兒，甚至于糖分攝入太多對身體是不好的，而在以前，人們很少吃糖，因為糖在古代是非常昂貴的東西。
蔗糖的出現比較遲，直到唐朝才從印度引入了蔗糖制作方法，宋代時期工藝成熟，不過對于大多數的百姓來說，糖的價格要比鹽貴得多，一般也就有錢人與貴族才能吃得起。
中國是世界上最早學會人工制糖的國家，而在此之前，自然界存在的甜味來源，幾乎隻有蜂蜜這種東西，但蜂蜜難得，而且擷取危險，也不容易吃得到。
西周時期，先民們學會了制作麥芽糖，也就是甘之如饴當中的“饴”。
不管是《詩經》、《山海經》、《楚辭》還是《禮記》當中，都有饴糖的相關記載。
漢朝時期，饴糖的加工制作技術已經很成熟，但饴糖制作需要很多的糧食，在那個糧食産量不是太高的年代，人們對于這種需要消耗大量糧食的物品，也不容易消費得起。
秦漢時期，饴糖是比較貴重的禮品，漢朝和親匈奴的時候，陪嫁的物品當中就有大量饴糖制作的食品，而且饴糖也是祭祀所必須的貢品。
當然，中國人很早也發現了甘蔗當中的秘密，也懂得用甘蔗榨汁作為甜味來源。
《楚辭》等典籍當中記載，公元前四世紀的時候，楚國人就學會了用甘蔗汁來做菜。
不過很可惜，相較于成熟的麥芽糖制作，國人并沒有學會将甘蔗漿轉化為蔗糖，而且古代很長時間内，甘蔗隻生長在嶺南、四川等偏遠地區，中原很難能見得到。
世界上最早将甘蔗做成糖的，是公元前五世紀前後的印度人，亞曆山大東征的時候，在印度發現了蔗糖并且将其帶回了歐洲，被稱作“植物做成的固體蜂蜜”。
南北朝時期，西域中亞地區的國家，将蔗糖作為貢品獻給了中原王朝。
那時候的蔗糖，被稱作“石蜜”，與此同時，蔗糖的制作與加工技術也慢慢傳入了中土地區。
不過很長時間内，蔗糖的加工技術都不是很成熟，蔗糖品質也不怎麼樣，雖然甜度很高但渣滓很多，直到唐朝時期，印度的制糖技術傳入中土并被改進，蔗糖技術迅速提升。
大緻上到了兩宋時期，國人的蔗糖加工技術已經非常成熟，宋朝人加工出來的蔗糖幾乎與現在沒有太大的差別，白如雪甜如蜜，品質非常好，還用于出口。
南宋時期，甚至設立了專門管理蔗糖加工與貿易的機構。
元朝建立後，保留了宋朝時期的砂糖局，但元朝時期的蔗糖價格，比宋朝高出了十倍不止。
到了明清時代，蔗糖幾乎已完全取代了麥芽糖，但是蔗糖還是一種比較貴的商品，如果家境比較好尚可，但對于家境不太好的百姓來說，吃糖實在是太難得了。
相較于東方，古代的歐洲更加缺乏糖這種東西，新航路開辟之後，蔗糖成為了極其重要的貿易商品，歐洲人在海外開辟的種植園，大多用于種植甘蔗。
因為歐洲人嗜甜，可歐洲本土卻難以種植甘蔗，蔗糖的價格居高不下，極其有利可圖。
在古時候，糖是富貴人家才能經常吃的東西，窮苦百姓甚至于一般人，難得吃得起。
江南地區雖然不産蔗糖，可當地的有錢人很多，而為了炫耀财富，明清時期蘇錫常與揚州等地的富貴人家，都喜歡在菜裡加很多糖，久而久之，成為了當地風味嗜甜的傳統。
近代的時候，因為戰亂等緣故的影響，糖更加成為了稀罕物，戰火紛飛的年代人們能夠吃飽都很困難，就更别說吃糖這種甜味的食物。
抗戰期間，能夠獲得白糖、紅糖之類的玩意兒，難度不亞于獲得急缺的藥品。
建國之後，因為物資的匮乏與其他原因，人們也不太容易吃得到糖，尤其農村地區。
實際上絕大多數人吃糖自由的實作，并沒有多少年，在古代很長時間内，糖都是很貴的，能夠吃得起大量的糖需要很強的經濟實力作為支撐，糖比鹽在古代更難得。