愛新覺羅·玄烨，生于愛新覺羅·福臨十一年（1654年），死于康熙六十一年（1722年），是中國曆史上有文字記載在位時間最長的一位君主，在位61年。清聖祖康熙六十一年（1722年），清聖祖愛新覺羅·玄烨病死于暢春園，谥号“天弘運文武睿哲恭儉寬裕孝敬誠信中和功德大成仁皇帝”，廟号“聖祖”，葬河北遵化清東陵“景陵”。
康熙帝勅封關公的目的
有一次康熙帝微服私訪時，行走在路上總聽到身後有馬蹄聲，回頭看看既沒有人也沒有馬。康熙帝感到很奇怪，難道說大白天還有什麼妖魔鬼怪不成？又一想，自己本是真龍天子，連神佛都加以護持，妖魔鬼怪豈敢前來驚擾？想到這兒就壯起膽子問道：“身後何人？”話音剛落就聽身後有人答道：“二弟雲長。”康熙帝驚得一愣：二弟雲長？“雲長”不是後漢名将關羽的“字”嗎？關羽對他自稱“二弟”，莫非他康熙皇帝是劉備轉世？于是，康熙帝又接着問道：“三弟現在何處？”身後又答道：“三弟知縣遼陽。”康熙帝暗想：看來自己真是劉備轉世了！二弟關羽生前與我同甘苦共患難出生入死，死後仍不忘兄弟情義暗中保護我，我定要敕封二弟為聖！三弟張飛既然同生在世，豈能讓他遠在遼陽做小小的縣官，回朝後一定要調三弟進京賦予重任，掌管朝中大事。
關羽像
康熙帝回京後，這天早朝時便把這件事講給了文武大臣。常言道“君王無戲言”，文武大臣們自然深信不疑。善于讨好的大臣們紛紛進言，說萬歲爺原是賢德明主昭烈帝轉世，又有關二爺的英靈護佑，國勢必然大興！我主宜将關二爺之忠義昭示天下，建廟宇供萬民景仰祭拜……康熙皇帝心裡十分高興，衆臣之言正合他的心意！于是，當即敕封二弟關雲長為“關聖帝君”、“伏魔大帝”，并下一道聖旨曉谕天下，舉國普建關帝廟，塑“關聖帝君”金身，并改武像為文像，萬世享祭。又派欽差前往遼陽宣調“三弟”遼陽知縣，進京伴駕，同享榮華富貴。沒想到，遼陽這位知縣是個貪官，欽差宣讀聖旨調他進京當時就吓破了膽，以為東窗事發，當天夜裡便懸梁自盡了！
遍祭“關聖帝君”的聖旨一下，各州府縣便開始大興土木，一座座“關帝廟”相繼修建起來。康熙皇帝又欽定關單刀赴會的五月十三為關帝廟的“廟會日”。自此，每年的五月十三各地祭祀關羽的廟會都辦得非常隆重，成了舉國祭祀的重要節日。
關帝廟
其實“祟關”原本是康熙皇帝的傑作，而此舉完全是出于政治目的。為了鞏固滿人的統治，穩定漢人，實作滿、漢親和，康熙皇帝看中了關羽這個曆史人物的“忠”與“義”在漢民族中的深遠影響。于是編造了自己是“劉備”轉世的謊言，使他這個滿人皇帝與關羽成了“生死弟兄”。
康熙帝立太子
康熙皇帝對幼兒時皇太子的教育極為重視，皇太子也聰明過人，學啥會啥。經多年的精心培養，皇太子精通漢、滿、蒙三種文字，且娴熟騎射之藝。
康熙皇帝對皇太子胤扔的智育教育是成功的。但遺憾的是，他卻忽略了皇太子的德育教育，進而釀成了不可收拾的重大隐患。
皇太子自幼起就養尊處優，無人敢管，随着年齡的增長和環境的熏染，皇太子逐漸由一個純真的童稚蛻變成了冷血動物。他廣收賄賂、私用庫币、貪得無厭、予取予求、野蠻兇狠、肆惡虐衆。胤礽甚至毒打過平郡王納爾賽、貝勒海普、公普奇等王公貴族。
清聖祖康熙二十九年（1690年），37歲的康熙皇帝親征噶爾丹時，因患病滞留在塞北行宮。他十分想念17歲的皇太子，于是召其前來行宮。不料，從京中趕來的皇太子對病中的父皇毫無關切體恤之情，神态冷漠，行同路人。這使熱望中的康熙皇帝非常失望，于是，他立即命其回京。
清聖祖康熙四十七年（1708年）九月初四，康熙皇帝于行獵駐地，召叢集臣，命皇太子跪于地，憤怒地訓斥他，斥他“專擅威權，糾集黨羽，窺伺朕躬，起居動作，無不探聽”。當即将其拘執，将其黨羽6人正法，4人發配盛京。回京後，诏告全國。
頒布上谕時，康熙皇帝痛心疾首，“痛哭撲地”，“涕泣不已”。此時的康熙皇帝心力交瘁，痛不欲生。康熙想不明白皇太子的表現，他甚至“連續六日未曾安寝”，最後堕入了迷信的深淵，他認為，皇太子的所有表現是“鬼魅所為，蔽其本性”。
胤礽
廢掉皇太子之後，儲君空缺，在巨大皇權的誘惑下，各個皇子黨開始明争暗鬥，铤而走險，造成了政局動蕩，使康熙皇帝陷入了極度的苦悶之中。但是，衆多的兒子中，并沒有能讓康熙滿意的人選來擔當重任，使得在廢掉皇太子隻有兩個多月後，清聖祖康熙皇帝萌生悔意。他想把原來的皇太子再立起來。為了重新将胤礽立為太子，康熙不斷地說明自己的意圖，向下灌輸。後來，康熙皇帝又說孝莊太皇太後給他托了一個夢，說孝莊太皇太後“殊不樂”。然後，康熙皇帝借機下令釋放了皇太子。再後來，就說皇太子病好了。
清聖祖康熙四十八年（1709年）三月，在廢掉皇太子6個月後，又重新複立了他。但是，複立的皇太子實在是一塊不可雕的朽木，他很快就忘記了自己複位前發下的誓言，依然我行我素，放蕩不羁，沉湎酒色，結黨營私，甚至對父皇康熙皇帝常發出怨恨之言，竟然說：“古今天下，豈有四十年太子乎？”
康熙經過3年零7個月的觀察和等待，認為胤礽“怙惡不悛”、“毫無可望”。于是，在康熙五十一年（1712年）再次廢掉了皇太子。此時，康熙皇帝59歲，皇太子39歲。胤礽當了37年皇太子，最終沒有成為皇帝，而且被二立二廢。
死因懸疑
據記載，清聖祖康熙皇帝赴南苑打獵後，因“聖躬不豫，靜攝于暢春園”（《大義覺迷錄》）。随着病情加重，于清聖祖康熙六十一年（1722年）冬月十三晚去世。
對于康熙皇帝的駕崩，在當時就引起了人們的關注，至今人們也一直在猜測。總體來說，對于康熙皇帝的死因主要有兩種意見：一是自然病死，二是被皇四子胤禛謀害緻死。
首先來聽聽繼位者清世宗愛新覺羅·胤禛是怎樣說的吧。他說：清聖祖康熙六十一年（1722年）冬月十三，“皇考命誠親王允祉、淳親王允祐、阿其那、塞思黑、允俄、公允祹、怡親王允祥、原任理藩院尚書隆科多至禦榻前，谕曰：‘皇四子人品貴重，深肖朕躬，必能克承大統，著繼朕即皇帝位”。
對于皇四子胤禛繼位合法性的記載，《清朝野史大觀》是不以為然的。确實，這些記載是否真實，令人頗為可疑。當時就有人認為，康熙皇帝本欲傳位給皇十四子胤禵，結果被胤禛等篡改遺诏，毒死清聖祖康熙皇帝，自擁為皇。
如有些書曾記載了這樣一些說法：“聖祖皇帝原傳十四阿哥胤禵天下，皇上将十字改為于字。”清聖祖愛新覺羅·玄烨病中“降旨召胤禵來京，其旨為隆科多所隐，胤禵不到，隆科多傳旨，遂立當今”。
甚至北韓李氏王朝祝賀清世宗愛新覺羅·胤禛登極的專使回國後都指出：“雍正繼位，或雲出于矯诏。”曾靜對此說得更為明确，“聖祖皇帝在暢春園病重，皇上就進一碗人參湯，不知如何，聖祖皇帝就崩了駕，皇上就登了位”。也就是說，清聖祖愛新覺羅·玄烨是被毒死的。
早年清史專家孟森先生對清聖祖愛新覺羅·玄烨之死也深感懷疑。通過文獻的辨析，他認為康熙皇帝死于皇四子胤禛的陰謀，這是胤禛“内得力于隆科多，外得力于年羹堯”所造成的（《明清史論著集刊》下冊）。
王仲翰在《清世宗奪嫡考實》一文中也認為清聖祖愛新覺羅·玄烨被謀害緻死之說不是捏造的，并以意大利人馬國賢身臨其境目觀其事的記載斷言：“駕崩之夕，号呼之聲，不安之狀，即無鸩毒之事，亦必突然大變。”（《清史雜考》）
近年許曾重指出：清聖祖愛新覺羅·玄烨去世和清世宗愛新覺羅·胤禛嗣位“是一場以武力為後盾，精心策劃，巧妙安排的宮廷政變”，是“隆科多在藥品或是食物中投放了緻命性的毒藥”害死了清聖祖愛新覺羅·玄烨（《清史論叢》第四輯）。
不過，針對康熙被謀害緻死說，也有人認為這是經不起推敲的。因為康熙皇帝生前對皇四子胤禛較為信任，臨終傳位，完全可能，而且康熙皇帝久病在身，因感冒引起其他病狀，其死亡實屬正常。再則康熙皇帝本人對人參“不輕用藥”，加上警衛森嚴，用人參湯毒死他是很難的。
總之，康熙皇帝死因的争論已持續了二百多年，究竟是病死，還是被毒死，還須對當時的曆史狀況和史料真僞作進一步的探索。
文章參考《中國帝王秘事》