後燕惠愍帝慕容寶即位後，受到北魏軍隊的強攻，邺都和中山相繼失守，于是慕容寶率軍萬餘人同王公貴族向北逃到獲得地，投奔兒子慕容會。
慕容會雖然在郊外迎候慕容寶入城，但心裡卻對父親不立自己為太子而不滿。
為了防止内亂，慕容寶将他所統部隊分給兩個兄弟慕容農和慕容隆。慕容會大怒，派刺客二十餘人乘夜将叔父慕容隆殺死，又去行刺慕容農，但沒有成功。
之後這對父子又在龍城展開激戰，兒子慕容會戰敗，南逃至新近恢複的中山，被慕容祥所殺。
慕容寶雖然赢了兒子，也因為這場内亂而勢力大減，以緻發生了段速骨在龍城發動兵變的事件。無奈之下，慕容寶與兒子慕容盛、大将慕輿騰南奔至薊城，又到了中原伍鹿、内黃、冀州等地。
流亡途中，慕容寶接到舅爺爺蘭汗（即慕容垂的舅舅）的信，要求他回龍城。
慕容寶則認為，既然蘭汗請歸，傳回龍城也好，于是又從中原回到東北。可他萬萬沒想到的是，自己一進城便被蘭汗殺死。
這時，負責殿後的慕容盛還在薊城，他聽說自己的嶽父蘭汗把父皇殺死了，頓時怒不可遏，當即決定前往龍城，為父親報仇。
慕容盛的部将張真堅決勸阻，認為一進龍城，必然兇多吉少。
慕容盛對張真分析說：“我現在去自投羅網，告訴他我已經山窮水盡，一無所有。蘭汗是注重親情的人，他一定會顧念我跟他女兒的婚姻關系，不忍殺我。這樣，有個十天半個月的時間，就可以施展我的志願了。”
當慕容盛要在龍城為父親吊喪的消息傳到蘭汗家中時，蘭汗的妻子乙氏害怕丈夫殺害女婿，哭着哀求丈夫不要殺害女婿。
蘭汗也因為女兒的關系，對慕容盛心生憐憫，就讓兒子蘭穆親自去城外迎接，并把他安排在宮内住宿，翁婿間親敬如故。
蘭汗的哥哥蘭提、弟弟蘭難，都勸他殺了慕容盛，免得遺患遭禍，但蘭汗都沒有采納。
慕容盛确信嶽父蘭汗已無殺己之意，就跟兒子慕容奇合謀，讓他在外舉兵，以威脅龍城，迫使其内部生亂。
果不其然，蘭汗聽說外孫慕容奇舉兵反抗，便讓哥哥蘭提率兵去鎮壓。
蘭提向來驕橫跋扈，常常不受蘭汗的限制，慕容盛便利用他們兄弟間的這種隔閡，乘機施行離間計。
他對蘭汗說：“慕容奇是一個小孩兒，怎麼能謀反的膽量，他也辦不成大事，這一定是有人作他的内應。蘭提伯父平素很驕橫，這個時候不應當讓他統領大軍。”
蘭汗居然聽信了慕容盛的話，一氣之下誅殺了蘭提，改命仇尼慕前去鎮壓慕容奇。
不過，蘭汗殺死親哥哥蘭提這件事，立即引起了其他兄弟的反對，他們紛紛起兵背叛，并打敗了仇尼慕的軍隊。蘭汗非常害怕，急忙派兒子蘭穆率兵前去讨伐。
蘭穆勸蘭汗說：“慕容盛是咱家的仇人，慕容奇現在起兵在外，慕容盛一定會響應于内。再加上我們家弟兄間互相誅殺的禍難，我們不應置慕容盛于不顧，養心腹之患。”
蘭汗聽了兒子的話，覺得有道理，準備下決心殺死慕容盛。沒想到這個消息偏偏被慕容盛的妻子聽到了。蘭氏趕回家中告訴了丈夫，慕容盛被妻子所說的情況吓出一身冷汗，立即假裝生病，不再露面了。
蘭汗以為女婿真是病得嚴重，也就沒有下手殺他。
不久，蘭穆讨伐叔父蘭難的叛亂告捷，大飨将士，蘭汗和蘭穆都喝得大醉。
慕容盛夜間乘上廁所的機會，翻身越牆，跳入東宮，與舊友李旱一起将蘭穆斬首，接着率領東宮将士進攻蘭汗，擒而殺之。随後又将他的兩個兒子蘭和、蘭楊先後殺死。
就這樣，慕容盛在妻子的幫助下殺掉了自己的嶽父，終于為父報仇，重建了慕容氏政權，成為後燕第五位皇帝。