后燕惠愍帝慕容宝即位后，受到北魏军队的强攻，邺都和中山相继失守，于是慕容宝率军万余人同王公贵族向北逃到获得地，投奔儿子慕容会。
慕容会虽然在郊外迎候慕容宝入城，但心里却对父亲不立自己为太子而不满。
为了防止内乱，慕容宝将他所统部队分给两个兄弟慕容农和慕容隆。慕容会大怒，派刺客二十余人乘夜将叔父慕容隆杀死，又去行刺慕容农，但没有成功。
之后这对父子又在龙城展开激战，儿子慕容会战败，南逃至新近恢复的中山，被慕容祥所杀。
慕容宝虽然赢了儿子，也因为这场内乱而势力大减，以致发生了段速骨在龙城发动兵变的事件。无奈之下，慕容宝与儿子慕容盛、大将慕舆腾南奔至蓟城，又到了中原伍鹿、内黄、冀州等地。
流亡途中，慕容宝接到舅爷爷兰汗（即慕容垂的舅舅）的信，要求他回龙城。
慕容宝则认为，既然兰汗请归，返回龙城也好，于是又从中原回到东北。可他万万没想到的是，自己一进城便被兰汗杀死。
这时，负责殿后的慕容盛还在蓟城，他听说自己的岳父兰汗把父皇杀死了，顿时怒不可遏，当即决定前往龙城，为父亲报仇。
慕容盛的部将张真坚决劝阻，认为一进龙城，必然凶多吉少。
慕容盛对张真分析说：“我现在去自投罗网，告诉他我已经山穷水尽，一无所有。兰汗是注重亲情的人，他一定会顾念我跟他女儿的婚姻关系，不忍杀我。这样，有个十天半个月的时间，就可以施展我的志愿了。”
当慕容盛要在龙城为父亲吊丧的消息传到兰汗家中时，兰汗的妻子乙氏害怕丈夫杀害女婿，哭着哀求丈夫不要杀害女婿。
兰汗也因为女儿的关系，对慕容盛心生怜悯，就让儿子兰穆亲自去城外迎接，并把他安排在宫内住宿，翁婿间亲敬如故。
兰汗的哥哥兰提、弟弟兰难，都劝他杀了慕容盛，免得遗患遭祸，但兰汗都没有采纳。
慕容盛确信岳父兰汗已无杀己之意，就跟儿子慕容奇合谋，让他在外举兵，以威胁龙城，迫使其内部生乱。
果不其然，兰汗听说外孙慕容奇举兵反抗，便让哥哥兰提率兵去镇压。
兰提向来骄横跋扈，常常不受兰汗的约束，慕容盛便利用他们兄弟间的这种隔阂，乘机施行离间计。
他对兰汗说：“慕容奇是一个小孩儿，怎么能谋反的胆量，他也办不成大事，这一定是有人作他的内应。兰提伯父平素很骄横，这个时候不应当让他统领大军。”
兰汗居然听信了慕容盛的话，一气之下诛杀了兰提，改命仇尼慕前去镇压慕容奇。
不过，兰汗杀死亲哥哥兰提这件事，立即引起了其他兄弟的反对，他们纷纷起兵背叛，并打败了仇尼慕的军队。兰汗非常害怕，急忙派儿子兰穆率兵前去讨伐。
兰穆劝兰汗说：“慕容盛是咱家的仇人，慕容奇现在起兵在外，慕容盛一定会响应于内。再加上我们家弟兄间相互诛杀的祸难，我们不应置慕容盛于不顾，养心腹之患。”
兰汗听了儿子的话，觉得有道理，准备下决心杀死慕容盛。没想到这个消息偏偏被慕容盛的妻子听到了。兰氏赶回家中告诉了丈夫，慕容盛被妻子所说的情况吓出一身冷汗，立即假装生病，不再露面了。
兰汗以为女婿真是病得严重，也就没有下手杀他。
不久，兰穆讨伐叔父兰难的叛乱告捷，大飨将士，兰汗和兰穆都喝得大醉。
慕容盛夜间乘上厕所的机会，翻身越墙，跳入东宫，与旧友李旱一起将兰穆斩首，接着率领东宫将士进攻兰汗，擒而杀之。随后又将他的两个儿子兰和、兰杨先后杀死。
就这样，慕容盛在妻子的帮助下杀掉了自己的岳父，终于为父报仇，重建了慕容氏政权，成为后燕第五位皇帝。