抗日戰争全面爆發後，陝北紅軍主力改編為八路軍，下轄三個師六個旅15個主力團，總兵力46000多人。改編完成後，八路軍開赴抗日前線，和日寇展開了浴血搏殺。靠着靈活多變的戰術和英勇頑強的精神，八路軍在戰場上多次重創日軍，很快就成了敵後抗戰的中堅力量。但由于武器裝備太差，八路軍在抗日戰場上也付出了極大的傷亡代價。其中最悲壯的是129師386旅772團，團長和三個營長先後在抗日戰場上英勇犧牲。
團長葉成煥犧牲時年僅24歲。葉成煥是河南光山人，15歲參加革命，一年後正式加入紅軍隊伍。在鄂豫皖革命根據地和川陝蘇區，葉成煥多次率部和敵人血戰，累積戰功升任紅93師師長。抗日戰争全面爆發後，紅93師改編為386旅772團，葉成煥出任團長。1937年10月21日夜間，葉成煥指揮第三營在長生口設伏，經過一個小時的激戰，擊斃日軍50餘人，打響了772團抗日第一槍。
之後葉成煥率領772團又先後參加了七亘村伏擊戰、黃崖底伏擊戰、神頭嶺伏擊戰和長樂村追擊戰等戰役戰鬥，斃傷日僞軍兩千餘人，為建立晉東南抗日根據地作出了重要貢獻。1938年4月17日，葉成煥抱病參加了濁漳河河谷戰鬥，不幸英勇犧牲，年僅24歲。在葉成煥的追悼會上，129師師長劉伯承對葉成煥做出了極高的評價，稱他的死重于泰山。
一營營長丁思林犧牲時年僅26歲。丁思林是湖北黃安人，很早就參加了革命，擔任過紅93師第271團團長，當時師長正是葉成煥。抗日戰争全面爆發後，丁思林出任772團第一營營長，繼續在葉成煥的指揮下打仗。葉成煥犧牲後不久，丁思林出任386旅新一團團長，在香城固伏擊戰中表現十分出色，受到朱德的點名表揚。1939年7月5日，丁思林率領部隊在雲族鎮和日寇血戰時不幸犧牲，年僅26歲。
二營營長郭國言犧牲時年僅29歲。郭國言是湖北黃陂人，15歲加入紅軍隊伍，參加過長征。抗日戰争全面爆發後，出任772團第二營營長，在葉成煥的指揮下打了不少硬仗。葉成煥犧牲後，郭國言先是升任副團長，不久後出任772團團長。1941年，郭國言調任太行軍區第三軍分區司令員。1942年2月9日，郭國言在大有鎮和日寇血戰時不幸被敵人的炮火擊中，英勇犧牲，年僅29歲。
三營營長易良品犧牲時年僅33歲。易良品是湖北麻城人，曾就讀于王樹聲任校長的乘馬崗初等國小，後來在王樹聲的介紹下加入了我黨。黃麻起義後，易良品正式加入了紅軍隊伍，累積戰功升任紅91師團政委。抗日戰争全面爆發後，易良品出任386旅772團第三營營長，在葉成煥的指揮下戰鬥。1940年，易良品被調往冀南軍區任職，出任新7旅旅長。1943年3月25日，易良品在河北棗強縣和日寇血戰時英勇犧牲，年僅33歲。
772團的團長和三個營長先後在抗日戰場上英勇犧牲，堪稱八路軍最悲壯的主力團。那麼當時該團的副團長是誰呢？他就是李雲龍的原型王近山。王近山是湖北紅安人，15歲就加入了紅軍隊伍，擔任過紅93師的師長。抗日戰争全面爆發後，他出任葉成煥的副手，協助葉成煥指揮772團多次在戰場上痛擊日軍。因為勇敢善戰，王近山先後升任太嶽軍區第二軍分區司令員和八路軍陝甘甯晉綏聯防軍新編第四旅旅長。
抗戰勝利後，王近山又參加了解放戰争。在中野，他打得硬仗和惡仗最多，大楊湖血戰更是奠定了他中野頭号悍将的地位。在之後的襄樊戰役、淮海戰役、渡江戰役和大西南戰役中，王近山都有上佳表現。1955年大授銜的時候，他被授予中将軍銜。如果他當年的老上級葉成煥沒有犧牲，後來的成就肯定也會非常大。