南北朝時期，西魏的玉壁城是防衛東魏軍進攻的軍事要地。它背靠延河和汾河彙合處，也是曆代兵家必争之地。
公元546年，東魏和西魏就在這裡展開了一場攻城與守城的激烈戰鬥。
東魏的高歡率數萬将士向西魏開戰，目的是奪取西魏領地，推翻西魏王朝。
鎮守玉壁城的西魏名将韋孝寬面對高歡數萬大軍的進攻，他鎮定自若，采取了一系列針鋒相對的防守措施，先後挫敗高歡的六個攻城計策，讓東魏軍圍攻兩個月都攻不破一座孤城，創造了古代防禦戰的經典戰例。
戰鬥一開始，高歡兵臨城下，指令士兵修築工事。先在城南堆起一座高于城牆的大土山，企圖讓士兵登上土山居高臨下地放箭擊殺守城士兵。
守将韋孝寬識破了高歡的意圖，他也指令士兵在南城原有的城樓上綁木加高城樓，使城樓高于城外土山，并大量配備擊殺性武器，以便對攻。
高歡看到城内加樓比他的土山還高，無法進擊，便又想出一個計策：他命士兵在城南挖道地，同時在城北堆土山，士兵輪班作業，晝夜不停。
韋孝寬見東魏軍挖道地攻城，急令士兵在城内橫挖長塹壕溝，以阻擊城外挖進的道地日，并派士兵守衛長塹。
當挖道地的齊兵挖到長塹時，剛一露頭便被抓獲。
韋孝寬又讓士兵在道地口處又堆積柴薪點燃，用皮排鼓風，使煙火吹入道地，齊兵被濃煙嗆得人人窒息，不能攻入城内。
城外高歡見挖道地攻城的計劃不能奏效，便又想出第三個計策：制造攻城車。韋孝寬了解到東魏軍這一動向後，馬上讓人準備了大量擂石。
高歡命士兵推着攻城車再度發起進攻，當他們的車子剛推進到城牆附近時，就被城上的韋孝寬指揮士兵滾下大量擂石予以破壞，盡管東魏軍的攻城車有防護排楯也無濟于事。
韋孝寬還把縫制較厚的布幔，設在東魏軍進攻處。布幔從高空垂下保護牆體，使攻城車失去威力，不能破壞牆體。
高歡見攻城車受車幔阻擋，令人用長竿綁上麻繩、松香、油滲合的燃燒物，沖上去燒毀布幔和城樓。
韋孝寬又讓守軍制作了一批磨出鋒刃的鐵鈎，對付城外燃火的長竿。火竿一來，便用鈎割斷燃燒物，使其落入護城河中，保護布幔不被燃燒。
高歡見自己設下的四個攻城之策一個個都失敗了，滿腔怒火，于是又想出一個更大的毀城計策——他指令士兵挖了二十一條道地，分四面作業，挖空城腳，用木柱支承，然後又在木柱上灌油，放火燒柱，使城塌陷。
在東魏軍的猛烈攻勢下，城牆果然坍塌了。可是韋孝寬又在塌陷處設木栅拒守，東魏軍仍然不能攻入城内。
高歡用盡攻城招數，都被周軍挫敗了。于是便放棄強攻法，使用攻心瓦解戰術。
他讓手下的參軍祖珽向城内喊話：“韋孝寬你據守的是一座孤城，現在還沒有援兵，你為什麼不投降呢？”
韋孝寬也對城外高歡作了有力的回答：“我的城池固若金湯，貯糧豐富，兵食有餘，你們進攻已疲憊不堪，而我軍卻能以逸代勞。我韋孝寬是關西男子漢，決不做投降的将領。”
對話後，祖珽又用箭把誘降信件射入城中，鼓動城内的西魏士兵反戈起義，信中說：“如果有斬殺韋孝寬并主動投降的人，我們将給太尉官做，封開國郡公，可分食邑萬戶，賞賜錦帛萬匹。”
信剛落入城裡，韋孝寬便在背面親手寫了一句話，說：“如果有能斬高歡者，我們也将按此規定辦理。”
高歡的數萬大軍圍攻玉壁城這座孤城，整整苦戰了兩月有餘，終因黔驢技窮，失敗而退。玉壁一戰，增長了西魏軍隊的士氣，滅了東魏将士的威風。
經此一戰，高歡财力物力損失巨大，士兵死傷衆多。而他本人也郁郁成疾，不能再組織大規模的西征，不久後就死去。
玉壁城防守戰的勝利，使西魏文帝十分高興，他大力嘉獎韋孝寬，封其為大将軍，開府儀同三司，并賜姓宇文氏，讓他繼續鎮守玉壁城。