1947年2月20日，由陳、粟司令率領的華東野戰軍發起了萊蕪戰役。
我軍各攻擊部隊勢如破竹，東路大軍隻一夜工夫就将敵第七十七師打得潰不成軍；西路先鋒部隊也殲滅了一個團的敵人，控制了口鎮到明水的公路；南邊的四路大軍則包圍了萊蕪城内的第二綏靖區副司令官李仙洲部。
駐在濟南的王耀武一見大勢不妙，趕緊指令李仙洲突圍。然而李仙洲已成了甕中之鼈，哪裡還能跑得出去呢！
在萊蕪城北不遠有一個小山頭，這山雖不很高，卻正好卡在萊蕪至 口鎮的公路上，華東野戰軍某部一連占領了這個小山頭，正好堵住了萊蕪敵軍的後路。
萊蕪城内的敵人為了奪路逃命，用了成營、成團的兵力，拼命向這個山頭攻擊。
我軍一連的戰士們頑強地守在這個小山上，敵人整整向他們攻了一天，發動了七次沖鋒，全被打退了。
一連指戰員知道守住這個小山，就等于卡住了萊蕪城内敵人的脖子，是以越打越有勁。
但是到了這天傍晚，上級來了一道陳粟司令親自下達的指令，要一連放棄這個小山頭，撤退下來。
這道軍令讓一連将士個個大惑不解：都說敵人的脖子已經被我們卡住了，為什麼又要把敵人放了呢？
這時，圍在萊蕪城下的各支部隊也都做好了攻城的準備，炮兵們架好了大炮，擦好了炮彈；步兵們捆好了炸藥，備好了雲梯，一個個摩拳擦掌，等指令一下，馬上攻城。
然而，攻城的指令遲遲不到，22日等了整整一天，23日又等了一個上午，大家心裡好不着急！
原來，這正是華野陳（毅）、粟（裕）兩位指揮員籌劃的“調虎離山”之計的一部分。
萊蕪城雖然不大，可就石城高壘，工事修築得十分堅固。李仙洲手下幾個師的人馬守在裡邊，兵力很雄厚。
俗話說：“狗急跳牆”、“置兵死地，必殊死戰”，如果我軍強攻萊蕪戴城，一來要花不少時間，二來也要付出不少的代價。
根據這個情況，陳、粟司令決心把李仙洲調動到萊蕪城外再予以殲滅，為此他們做了兩手安排。
一方面讓南路大軍在萊蕪城下不斷施加壓力，按照這一部署，我軍于21日攻下萊蕪西關的小曹村，部隊抵近了萊蕪城根，步槍子彈已能打進城裡，對李仙洲部造成了嚴重威脅。
另一方面，陳、粟司令在北邊又故意給李仙洲放開一條生路，讓他往口鎮逃跑。
口鎮是個一千多戶人家的大集鎮，李仙洲的大批彈藥和糧草都囤在那裡。陳、粟司令算定李仙洲在我南路大軍嚴重威脅之下，必然要放棄萊蕪去守口鎮，是以就預先集中了六個縱隊的兵力，在萊蕪到口鎮的公路兩旁布下了一個“大口袋”，單等着李仙洲突圍。
果不其然，李仙洲被困在萊蕪城裡不斷吃炮彈，打得他心驚肉跳。
再加上王耀武在濟南連連用電報催他突圍，到了23日上午，他隻好帶着第七十三、第六十四兩軍，分成兩路向口鎮突圍了。
早晨的太陽，張着喜氣洋洋的笑臉，看着那一群狼狽不堪的灰色蔣軍隊伍。
他們在公路上擠成一堆，人喊馬嘶、争先恐後地向北逃跑。
到了中午12點，這條灰色毒蛇的尾巴離開了萊蕪城。五萬人馬一齊鑽到我軍布好的“大口袋”裡來了。
這時，我南路大軍一湧而進，即刻搶占了萊蕪城。李仙洲一看形勢不妙，還想往回縮，可是已經縮不回來了。
與此同時，我北路大軍也勇猛地攻下了口鎮。這樣一來，弄得李仙洲既丢掉了萊蕪城又進不了口鎮，五萬人馬被堵在野地裡，真好比俗話所說的：駝子跌跤，兩頭都不落實。
這時候，我軍把“袋”口猛地一收緊，五萬蔣軍就被緊緊地壓縮在北鋪、芹莊、南白龍、高家窪這一塊東西隻有8裡，南北隻有15裡的小地段上。
接着，我各路大軍同時發起了總攻，無數支箭頭一起沖向敵人，蔣軍隊伍立刻被腰斬成數段，被撕裂成無數碎塊。
一場熱鬧的殲滅戰開始了。我軍猛烈的炮火，把公路上蔣軍領頭的幾輛汽車打得燒着了，後面來的汽車和炮車堵塞了公路。
蔣軍人馬越擠越多，他們你擠我碰，互相踐踏。槍不能打，炮不能放，官找不到兵，兵也不認官，完全失掉了抵抗的能力。
在汶水西岸，蔣軍上萬人馬被我軍趕到一塊大沙灘上，他們在那裡擠成了無數肉團，遭到我軍炮火的猛烈轟擊。
他們一會向東，一會向西，無處躲藏，隻能像沒頭蒼蠅般到處亂竄，這上萬人馬絕大部分束手就擒。
直到此時，曾堅守萊蕪城外小山頭的一連将士們才明白陳、粟司令讓他們撤出陣地的妙處，無不稱贊：“當初放敵人逃跑真是一個高招，否則哪能抓到這麼多俘虜啊！”
這場圍殲戰，隻花了五個小時就勝利結束了，整個萊蕪戰役前後也隻不過打了66個小時。
據統計，萊蕪戰役前後總共殲滅了蔣軍7個師、6萬多人、活捉蔣軍将官18人。此戰取勝之快、殲敵之多，創造了解放戰争第一年中的最高紀錄。