1948年9月16日，濟南戰役打響，在攻城總指揮許世友的帶領下，我軍經過八個晝夜的苦戰，一舉攻克濟南。王耀武喬裝出逃，在壽縣被俘，不久後被送往功德林改造。功德林中有不少國軍進階将領，在和這些人探讨濟南戰役失敗的原因時，王耀武坦言：若不是劉峙使絆子，許世友不是我的對手。
王耀武畢業于黃埔三期，一開始并沒有受到老蔣的重視，晉升速度也不快。1932年，紅軍集中兵力攻擊宜黃，王耀武率部苦守24天，最終迫使紅軍撤圍而去，一戰揚名。此戰過後，王耀武進入了老蔣的視野，被提升為補充第一旅旅長。1934年12月，方志敏和劉疇西率領紅軍主力在譚家橋伏擊王耀武，結果被王耀武反沖擊，紅軍苦戰後失利，紅19師師長尋淮洲在戰鬥中身負重傷，不久後犧牲。
譚家橋一戰王耀武充分展現了自己的軍事才能，老蔣對他極為賞識，提升為51師師長。不久後抗日戰争全面爆發，王耀武幾乎無役不與，并且每次都有斬獲，萬家嶺戰役、上高會戰和雪峰山戰役更是給日軍以重創，成為不折不扣的抗日名将。抗戰勝利後，王耀武被老蔣派到山東坐鎮，和華野交戰。萊蕪戰役中，李仙洲率領的6萬精銳被消滅，濟南的守衛力量是以受到了極大削弱。
兖州戰役結束後，王耀武就意識到了解放軍的下一個攻擊目标必然是濟南。此時他手中雖然還有十餘萬兵力，但大部分都是戰鬥力不強的保安團，此外還有像吳化文這樣的雜牌。王耀武知道靠這些人是守不住濟南的，為此他親自飛赴南京，當面陳述自己的困難，要求将周志道的整編第83師和重建後的整編第74師空運濟南幫自己守城。
老蔣考慮到濟南重要的戰略地位，最終同意了王耀武的請求。當時整編第83師和整編第74師都駐紮在徐州，歸劉峙管轄。劉峙這個人目光短淺又極為自私，他擔心這兩個戰鬥力頗強的師被調走後會削弱徐州的防禦力量，是以以各種理由推脫敷衍，将83師和74師扣住不放。大戰在即，援兵卻毫無音信。王耀武無奈之下隻得向老蔣告狀，老蔣對劉峙此舉極為不滿，嚴令他務必将83師和74師空運濟南。
即便老蔣動了怒，但劉峙依然不為所動，他以向濟南運送彈藥和通訊器材為借口，一直不讓83師登機，直到濟南戰役打響前，才空運了一個旅。許世友得知後笑罵：劉峙空運一個旅頂個屁用，如果是一個整編師的話，我就得改變作戰部署了。不管怎麼說，整編第83師好歹來了一個旅，整編第74師劉峙則沒有讓一兵一卒登機。
王耀武對劉峙的短視極為不滿，但他的資曆和職務均不及劉峙，是以也拿他沒有辦法，隻得再次向老蔣告狀。在老蔣的嚴厲斥責下，劉峙才不得已将74師空運濟南，但隻運來了7個連的兵力，而且還全部是徒手兵，連輕武器都沒有帶。但就是這7個連，給我進攻郵電大樓的部隊造成了極大的困難，他們在劉炳昆的帶領下死命頑抗，我軍多次進攻未果，華野3縱第8師師長王吉文還在這次戰鬥中犧牲。
整編第83師和整編第74師加起來将近6萬人，而且都是王耀武在抗戰時期指揮過的嫡系部隊，戰鬥力十分強悍。如果這兩個整編師能夠全部空運到濟南的話，王耀武手中的兵力将得到極大增強，濟南戰役最後打成什麼樣，恐怕誰也不好說。但由于劉峙暗中使絆，整編第83師隻運來了一個旅，整編第74師僅運來了7個連，根本無力扭轉戰局，王耀武最終兵敗被俘。