雍正五年，還是皇子的乾隆奉旨與富察氏成婚，當時乾隆身邊已經有格格（丫頭）八九人，其中有一位姓海氏，沒想到的是，這個丫頭為乾隆生下最優秀的皇子，還成為乾隆衆妃之首。她便是乾隆後宮的愉貴妃。
關于愉貴妃出身，史料記載極為簡單，稱其為南苑海子人，員外郎額爾吉圖之女。為何記載如此簡單呢？原因無非有兩點，第一，愉貴妃來路不正，第二，愉貴妃祖上曾犯過罪。事實證明，愉貴妃屬于後者。
據《八旗滿洲氏族通譜》記載，愉貴妃的先祖名為海潮龍，屬于吳三桂的部下，三藩叛亂期間，海潮龍曾密約滇西諸将迎降清将趙良棟，此外，吳三桂還曾派海潮龍與達賴喇嘛來往酬贈，是以，原本屬于正白旗的海氏被朝廷貶入鑲藍旗包衣，也就是說，愉貴妃屬于罪臣之女。
雍正初年，愉貴妃被賜給弘曆，成為弘曆身邊的一名侍妾（丫頭），而且，當時的愉貴妃屬于地位最低級的侍妾，極有可能要做一些端茶倒水的粗活。一直到弘曆繼位後，愉貴妃的身份發生了轉變，她由一名丫鬟，成為大清皇妃。
筆者認為愉貴妃在乾隆初期是比較得寵的。為何呢？
乾隆繼位後，愉貴妃最初名分是海常在，隻過一年便轉為海貴人，乾隆六年，愉貴妃生下五阿哥永琪，是以而獲封嫔位，成為愉嫔。僅過了四年，愉貴妃再次獲得晉升，成為妃位之首的愉妃。
然而，自從乾隆十三年開始，愉貴妃便失寵了，第一個表現便是排位方面被令妃、舒妃躍過，而且在某些待遇方面，愉貴妃隻享受嫔級标準。第二個表現便是從乾隆十年被封為愉妃，一直到乾隆五十七年離世，在長達47年的時間裡，愉貴妃的位分沒有發生任何變動。
在此期間，有兩件事對愉貴妃打擊比較大。
第一個是乾隆三十一年，愉貴妃所生的五阿哥永琪病逝，年僅25歲。五阿哥永琪是乾隆最優秀的一個皇子，他文武雙全，一度成為乾隆看中的繼承人，然而，天妒英才，永琪年紀輕輕便離開人世，這怎能不令愉貴妃傷心呢？
第二個是乾隆四十六年，永琪唯一的女兒，即已經出嫁的鄉君病故，乾隆又将永珹之女指給了五阿哥的女婿，并令愉貴妃與永琪嫡福晉西林覺羅氏前去照料。
從乾隆四十二年舒妃病逝之後，愉貴妃一直是衆妃之首，這種局面一直持續到乾隆五十七年，不過，在這十五年的時間裡，愉貴妃一直深居簡出，很少參加宴會等活動，是以，這段時間内主持大清後宮事務的很有可能是稍微年輕一點的穎妃巴林氏。
乾隆五十七年五月二十一日，愉妃病逝于宮中，當時乾隆正在熱河，聽聞愉妃病逝，連下四道谕旨，命以貴妃例辦理喪事，也就是說，相當于追封愉妃為貴妃，稱愉貴妃娘娘。
參考資料：《清史稿》《清高宗實錄》《八旗滿洲氏族通譜》