夫君子之行，靜以修身，儉以養德，非淡泊無以明志，非甯靜無以緻遠。節儉是中華民族的傳統美德，生活中不乏節儉之人，但若本身就很富貴，卻還是幾十年如一日地過着節儉的生活，無欲無求，這樣就更難能可貴了。
這樣的人還真有，他就是遼聖宗和興宗朝的宰相張儉。他人如其名，即使位至宰相，也依然過着貧困節儉的生活。就連皇帝都看不下去，要打開國庫給他提高俸祿呢。
得遼聖宗賞識
張儉出身于一個普通的家庭，他在學習上十分勤儉用功，父母也非常支援他的學業。對于普通人家的孩子來說，隻有好好讀書，參加科舉高中才是走上仕途的最簡便的方式。
張儉也深知這一點，但他的目的不僅僅是高中光耀門楣，他身處底層勞動人民之中，知曉老百姓的苦難，是以也有做官之後為百姓謀利的想法。
在張儉的日日苦學之下，他于統和十四年高中狀元，于是他被任命為雲州府官員。在日常生活中，他始終秉持着“為官清廉”的信念，吃穿用度上還是為民時的樣子，從不魚肉百姓；在為官上，他整治A錢，為民辦事。
張儉在雲州府的美名被上級知曉，他是以被當地的節度使所賞識。而這位節度使也成了他的知遇恩人。
有一次，遼聖宗到雲州府打獵，在雲州府下榻歇息。許多官員帶着當地的特産來迎接，但當遼聖宗來到雲州衙門時，當地的節度使卻是空空如也，這讓遼聖宗感到有一絲不滿意。
節度使察言觀色，忙上前去說：“貢臣轄區内沒有什麼特産，隻有一個張儉，是我們這兒的寶物，希望能将他獻給您。”
遼聖宗聽此人頗有些好奇，于是命人将張儉召來，與之交談。交談中，遼聖宗發現張儉此人确實有着過人的才能，在治國、謀略等方面有着獨到的見解，聽之令人茅塞頓開。
遼聖宗很滿意地将張儉帶走了，張儉也确實在皇帝的身邊發揮了自己的才能，成為了皇帝的左膀右臂。遼聖宗在位時，對他十分信任，而張儉也沒有辜負皇帝的信賴，盡職盡責地幫助皇帝處理政事。
遼聖宗彌留之際，将繼位的太子，也就是之後的遼興宗托付給張儉。
一件衣服穿30年
遼興宗繼位之後，同樣也對他委以重任，将他升為了太傅，賜同德功臣，後又升至太師、中書令等。
遼興宗做太子之時，便對張儉好奇至極，他不相信一人之下萬人之上的宰相，真如表面上一樣節儉，于是在他繼位之初，便想試探一下他。有一天，他命身邊的人，悄悄地在張儉的衣服上燒了一個洞，想看看他是否上朝時穿的是同一件朝服。
但随着時間的推移，“肇事人”遼興宗卻逐漸把這件事給忘了，直到一年後的朝堂上，他突然看到張儉的衣服上還有之前被燒的洞，才想起來這件事。
張儉的節儉讓皇帝大受感動，于是下朝之後，召來張儉問，是否是俸祿不夠，張儉回答說，是因為這件衣服穿了三十年，不舍得換。遼興宗卻不行了，他堂堂一個皇帝怎麼能讓自己的宰相過得如此寒酸，于是指令打開國庫，讓張儉從國庫的布匹中挑選幾匹回家。
對于張儉來說，那幾匹布算不了什麼。但是作為一個臣子，不能讓君王失了面子，他隻得随便挑幾匹布。張儉挑完之後，便匆匆回家了。直到遼興宗看到張儉将燒壞的衣服換了之後，才心滿意足。
做官為民的一生
遼興宗繼位不過幾年，恰好一位官員家中出現了盜竊案件，遼興宗因閱曆不足，急切地想破案，展示一下帝王的威嚴，于是，案件沒有怎麼深入調查就抓捕了八個嫌疑人。興宗命人将這八個人處斬。但沒成想，過了不久，真正的兇手浮出水面，之前處死的八個人都成了替罪羔羊。
這件事讓興宗感到焦慮不安。因為那八個人的家人找上門來，要求給一個公道。但興宗也沒辦法，這件案子就一直拖着。張儉卻三番五次地請求皇帝重新審理此案。
張儉多次請求，興宗被不堪其擾。有一次，興宗十分惱怒，便反問張儉，是否想讓皇帝為他們償命？張儉則回答道，家屬們冤告無門，如果您能對這幾家人稍加撫恤，讓他們能夠将屍體安葬，便能給死去的人和活着的人一個安慰。
興宗豁然開朗，于是賞賜了他們東西，言語上撫慰了一番，這件事情很快就被平息。
張儉為官二十年，最初在雲州時，便為人正直，為官清廉，為民請命，深受當地百姓愛戴。雖然有時候行事作風會得罪一些官員，但他從不畏懼。也正是因為他的這一份官場上難得的品質，讓他入了遼聖宗的眼，從此仕途一帆風順。
張儉不管什麼時候都記得決心讀書考取功名時的初心，就算位至宰相的時候，他也不曾濫用過一次他的權力。他時常叮囑家人，萬不可因為他是宰相，而在外胡作非為。
有一次，興宗聽說張儉的弟弟參加了此次的科舉，于是便想封他的弟弟一個進士及第，張儉知道後，便拒絕道，要他自己憑借實力考取功名。興宗于是對張儉更加信賴和重用。
身為宰相，他的俸祿自然也是不低的，但張儉将俸祿留下一些家人夠用的，便将其他的都捐給百姓了。他還時常囑咐家人不可奢侈浪費。
時間久了，張儉的做法讓其他官員看不順眼。在聖宗朝，有一次，一位大臣在聖宗面前诽謗他，因聖宗十分信賴張儉，知曉張儉的為人，這名大臣被聖宗貶為庶民後又流放。
自此，朝中大臣即使有人嫉妒張儉的才能和皇帝對他的賞識重用，也不敢再吭聲了。
直到老年，張儉從朝堂回家養老，于九十一歲高齡去世。縱觀張儉一生，他生活簡樸，時常将自家财物贈與貧困百姓，自己卻過着粗茶淡飯的生活；為官清廉，不收取百姓一分銀子；執政為民，為窮苦百姓做主。而他的高齡而終，似乎也是回饋他為民的一生。