縱觀中華上下五千年的曆史，在新中國成立前男女地位一直不平等。但這也不妨礙出現了一批巾帼不讓須眉的女英雄。
有人們所熟知的花木蘭替父從軍，佘太君佘賽花、穆桂英挂帥、以及宋朝抗金英雄梁紅玉。而且在抗日戰争中也湧現出了像劉胡蘭、江姐這樣的女英雄。
誰說女子不如男，女子們通過訓練并不比男子差勁。而有這樣奇女子，本是養尊處優的大小姐，卻在父親被孫傳芳殺害後，苦練槍法與刀法。終于在1935年替父報仇，她就是施古蘭（施劍翹）。
養尊處優的名門閨秀
1905施古蘭出生在安徽桐城，但自幼生活在山東濟南。作為施從濱的女兒從小受到寵愛。生活上養尊處優，父親為她提供了豐富的物質生活。從小身居閨房，學習女子該學習的女工等，但她也沒有纏足這一惡習。
施古蘭從小就機靈聰明做事情很有主見，雖然沒有到學堂學習，但父親特意将私塾老師請回家為她教學。因材施教下，施古蘭對于古詩詞十分感興趣，自己也可以寫詩詞來叙述情感。
在這樣的家境下加上她的聰明才學，如果不發生意外，她的人生一定會順風順水，過上令所有人羨慕的生活。但福禍相依，一切事情都沒有定數。
父親被殺、立志複仇
施古蘭的父親施從濱是奉系軍閥張宗昌的得力手下。1925年張宗昌與直系軍閥孫傳芳争奪安徽、江蘇的地盤。為了擴大自己的勢力範圍，張宗昌派遣第二軍軍長施從濱南下來截擊對抗孫傳芳的部隊。
而奉系軍閥孫傳芳他知道施從濱的指揮能力知曉他是一個勁敵，為了減小傷亡他連發三條電報希望可以與施從濱合作、他還以高官厚祿來賄賂施從濱。
但施從濱絲毫不理睬，反而繼續南下。這讓孫傳芳很沒有面子，氣急敗壞的孫傳芳發誓一定要親手殺死他洩憤。
在安徽的固鎮戰鬥中，施從濱因與敵人兵力懸殊被抓為俘虜。孫傳芳立馬下令将他斬首于蚌埠火車站。
但這令孫傳芳覺得還不夠洩憤，就把他的首級砍下來之後示衆三日。施從濱屍首分離的樣子十分慘烈，最後還是施從濱的三叔以同鄉的名義将他的屍首帶回安徽老家安葬。
在安葬之後，三叔就将施從濱去世的事情告訴了遠在天津的施古蘭以及她的母親，才20歲的施古蘭聽到父親慘死在孫傳芳的手中，當即立誓要親手殺掉孫傳芳為父親報仇。
過程艱辛，成功為父報仇
為父報仇談何容易，剛開始時施古蘭将為父報仇的希望寄托在堂兄施中城身上。她不是不想自己親自動手，而是當時社會女權主義雖然開始蘇醒，但她是一個裹腳的女性，無權無勢。這才不得已将希望寄托在旁人身上。
施中城一開始答應了她，但在成為煙台戒備司令之後，為了保住自己的仕途他竟然不斷地勸阻妹妹施古蘭放棄複仇，平平淡淡地過日子。施古蘭聽到此話十分氣憤，當即與施中城斷絕兄妹關系。
1928年施從濱的三周年的忌日之上，施古蘭與她的母親悲痛欲絕。在這裡她遇到了施靖工，此人是山西軍閥的最信任的諜報人員，也是施中城的軍校同學。
在知曉了施古蘭的遭遇與決心後，他對施古蘭說：隻要你嫁給我我就可以為你報仇。急需為父報仇的施古蘭同意嫁給他，後定居太原。
本以為很快就可以為父報仇，但在生下兩個兒子後施靖工一直将報仇之事一拖再拖。在他升任為旅長後，更加一而再，再而三地推脫此事。
終于在他明确地拒絕之下，施古蘭心灰意冷帶着自己的兒子回到了老家。并将自己的名字改為施劍翹。
1935年，施從濱逝世十周年。施劍翹的弟弟施則凡從日本學成歸國，他帶回來了一把日本軍刀，施則凡也想為父親報仇。施劍翹為了保住施家的血脈勸導弟弟，說自己更想親手手刃孫傳芳。于是她帶走了那把日本軍刀。
同年她通過手術來釋放自己的雙腳，并苦練槍法。她一邊練槍法一邊到處打聽孫傳芳的位置。
在知道孫傳芳在天津後，她也去到了天津。四處打聽之下她知曉了孫傳芳的個人活動規律，他是天津佛教會的居士，這讓施劍翹找到了機會。
她制訂了完美的計劃，并将時間确定在11月13号這一天。在這一天，孫傳芳像往常一樣做出了安排。
他并不知道危險降臨，施劍翹化名為童惠，已經悄然地坐到了他的身邊。在衆人閉目之時，施劍翹掏出手槍對着孫傳芳連發三槍，孫傳芳當場死亡。
知情人卻說施從濱壓死數百人 ，她被無罪釋放
在法庭之上，施劍翹對于自己所做的事情供認不諱。有人反問她父親是軍人戰死沙場是遲早的事情，難道你要去怪罪戰争嗎？
施劍翹情緒突然急促，她大喊道如果父親戰死沙場她會引以為傲，但孫傳芳将父親屍首懸挂三天，才讓她懷恨在心。聽到這話時，孫傳芳的律師說自己有證人證明施從濱是死有餘辜。
在證人的口述中，人們才知道孫傳芳和施從濱在固鎮戰鬥之時，此時施從濱坐在裝甲車上想要過橋，但此時橋上有上百名難民，為了快速過橋，施從濱竟然直接壓了過去，當場壓死了數百人。
法庭判決施劍翹十年監禁。但判決當晚，輿論力量一邊倒，所有人都在贊揚她為父報仇的決心和勇氣，紛紛稱贊她是大英雄。
是以施劍翹的律師為她申訴要求減刑，她從十年減少到了六年。在她坐牢11個月後，民國總統林森宣布将她無罪釋放。
施劍翹在特赦之後，在經過中國共産黨的教育之下她将自己的後半生投入到改善人民生活之上，她創辦學校造福學生。在1957年成為北京特邀委員，于1979年逝世享年74歲。