1936年12月12日，蔣介石帶着一群國民黨軍政要員來到了西安，目的隻有一個，逼迫張學良和楊虎城立刻對陝北紅軍開戰，消滅剛走完長征疲憊不堪的紅軍。然而，令蔣介石萬萬沒想到的是，張學良和楊虎城不但沒有執行他的指令，反而把他給武力關押了起來，蔣介石又恨又氣，自覺遭到了生平最大的羞辱，差一點開槍自殺。
那麼，作為“蔣介石佩劍”的戴笠此時在哪裡，又在做什麼？
此時的戴笠正在南京守着秘密電台，隻是今天戴笠覺得很奇怪，蔣介石去了西安之後，西安方面設定的秘密電台一點消息都沒有，他有一種不好的預感，隻是沒有證據證明那邊出了問題。
就在戴笠焦急萬分之際，宋美齡匆忙地趕過來要見他，宋美齡對戴笠說“委員長出事了，應該怎麼應對？”戴笠先是一驚，随後他問宋美齡到底怎麼回事？原來此時的戴笠還不知道蔣介石在西安已經被扣押了，宋美齡把事情的原委告訴了戴笠，同時批評戴笠的特務工作做得太差。
張學良和楊虎城
獲得此消息，對于戴笠來說，無異于晴天霹靂，戴笠能從一個社會不良青年，做到國民黨實權派人物，全靠蔣介石的信賴，如果蔣介石真的出了問題，自己肯定不會有好結果，想到這裡戴笠變得焦躁不安，他之前從來沒有這樣過。
失去主見的戴笠趕緊把手下的大特務鄭介民，梁幹喬等人召集過來開會，然而說來說去，弄了一上午，幾個人還是沒有一個好的方案，急得戴笠差點找一個江湖高手，通過飛檐走壁的方式前去營救蔣介石。
在國民黨高官内部也發生分歧，以何應欽為代表的主戰派與以宋美齡宋子文為代表的主和派争論不休。戴笠深知一旦何應欽帶兵攻打西安，那麼蔣介石的生命安全肯定無法保證，何應欽之是以如此積極開戰，就是想要通過張學良和楊虎城的手把蔣介石除掉，以此取代蔣介石在國民黨内的地位。戴笠當然不贊對張學良和楊虎城開戰。
宋美齡和宋子文準備乘坐專機前往西安探視蔣介石，戴笠也想跟随，但是又擔心自己特務身份引起西安方面的反感，自己的生命安全也得不到保障，是以戴笠猶豫不決，在房間裡來回走動。就在他一籌莫展之際，他想到了好友胡宗南。
胡宗南夫婦
戴笠找到胡宗南訴說心中的焦慮，胡宗南則胸有成竹地對戴笠講“張學良和楊虎城之是以發動兵變，目的是逼委員長抗日，并不是針對委員長本人，是以西安之事能不能和平解決主動權掌握在委員長手中。若委員長真的死了，國家必定大亂，張學良和楊虎城不僅達不到抗日的目的，反而會成為千古罪人，是以我斷定委員長肯定是安全的其他人包括你去也肯定是安全的”。
聽到了胡宗南的分析，戴笠心裡舒服多了，堅定了他跟随宋美齡一起去西安的想法。除了見胡宗南，戴笠在去西安之前還見了一位特殊人物，此人是郭增恺。他曾經主張抗日，當時還被蔣介石關押在牢房裡。此人與張學良的關系很親密，戴笠想通過郭增恺了解下張學良的下一步打算。
郭增恺直言不諱地對戴笠說“不要把這件事情想得太遠了，西安這件事，屬于政治政治，委員長的安全是沒問題的，他有今天的意外，也不是出乎意料的事情。”戴笠聽了郭增恺的分析，信心又增加了很多，他已經下定決心要去西安探望蔣介石了。
即便是聽了那麼多人的意見，戴笠還是做了最壞的打算。他晚上回到家中看望了老母親藍氏，見面就是跪地痛哭，母親不知所措問原因，戴笠告訴了她。沒想到母親不僅沒有擔心，還安慰戴笠放心去做自己的事情吧，家裡的事情不要擔心。戴笠還安排妻子毛氏，一旦自己在西安發生意外，立刻帶着老母親和兒子戴藏宜回到鄉下居住。
做完了所有的安排之後，戴笠第二天膽戰心驚地跟随宋美齡一起去了西安，和他預料的一樣，他們剛一下飛機，戴笠就被張學良扣押起來，關在了地下室，隻允許宋美齡前去見蔣介石。
後來戴笠費了很大的勁，對張學良百般哀求，張學良才同意讓戴笠見蔣介石。戴笠當時心情非常激動，内心準備了無數的開場白，可是真見到蔣介石時，卻一句話也沒有了，反倒是蔣介石見到戴笠便破口大罵“娘希匹！該來的時候你沒來，現在來幹什麼？給我滾出去....”戴笠被吓得不知所措，隻好退到門口等候。
後來的事情都知道了，“西安事變”被和平解決了，蔣介石的氣也消了，他也知道這事不能怪戴笠，反而被戴笠的敢入虎穴的精神感動，從此之後對戴笠更加器重了。