1936年12月12日，蒋介石带着一群国民党军政要员来到了西安，目的只有一个，逼迫张学良和杨虎城立刻对陕北红军开战，消灭刚走完长征疲惫不堪的红军。然而，令蒋介石万万没想到的是，张学良和杨虎城不但没有执行他的命令，反而把他给武力关押了起来，蒋介石又恨又气，自觉遭到了生平最大的羞辱，差一点开枪自杀。
那么，作为“蒋介石佩剑”的戴笠此时在哪里，又在做什么？
此时的戴笠正在南京守着秘密电台，只是今天戴笠觉得很奇怪，蒋介石去了西安之后，西安方面设置的秘密电台一点消息都没有，他有一种不好的预感，只是没有证据证明那边出了问题。
就在戴笠焦急万分之际，宋美龄匆忙地赶过来要见他，宋美龄对戴笠说“委员长出事了，应该怎么应对？”戴笠先是一惊，随后他问宋美龄到底怎么回事？原来此时的戴笠还不知道蒋介石在西安已经被扣押了，宋美龄把事情的原委告诉了戴笠，同时批评戴笠的特务工作做得太差。
张学良和杨虎城
获得此消息，对于戴笠来说，无异于晴天霹雳，戴笠能从一个社会不良青年，做到国民党实权派人物，全靠蒋介石的信赖，如果蒋介石真的出了问题，自己肯定不会有好结果，想到这里戴笠变得焦躁不安，他之前从来没有这样过。
失去主见的戴笠赶紧把手下的大特务郑介民，梁干乔等人召集过来开会，然而说来说去，弄了一上午，几个人还是没有一个好的方案，急得戴笠差点找一个江湖高手，通过飞檐走壁的方式前去营救蒋介石。
在国民党高官内部也发生分歧，以何应钦为代表的主战派与以宋美龄宋子文为代表的主和派争论不休。戴笠深知一旦何应钦带兵攻打西安，那么蒋介石的生命安全肯定无法保证，何应钦之所以如此积极开战，就是想要通过张学良和杨虎城的手把蒋介石除掉，以此取代蒋介石在国民党内的地位。戴笠当然不赞对张学良和杨虎城开战。
宋美龄和宋子文准备乘坐专机前往西安探视蒋介石，戴笠也想跟随，但是又担心自己特务身份引起西安方面的反感，自己的生命安全也得不到保障，因此戴笠犹豫不决，在房间里来回走动。就在他一筹莫展之际，他想到了好友胡宗南。
胡宗南夫妇
戴笠找到胡宗南诉说心中的焦虑，胡宗南则胸有成竹地对戴笠讲“张学良和杨虎城之所以发动兵变，目的是逼委员长抗日，并不是针对委员长本人，因此西安之事能不能和平解决主动权掌握在委员长手中。若委员长真的死了，国家必定大乱，张学良和杨虎城不仅达不到抗日的目的，反而会成为千古罪人，因此我断定委员长肯定是安全的其他人包括你去也肯定是安全的”。
听到了胡宗南的分析，戴笠心里舒服多了，坚定了他跟随宋美龄一起去西安的想法。除了见胡宗南，戴笠在去西安之前还见了一位特殊人物，此人是郭增恺。他曾经主张抗日，当时还被蒋介石关押在牢房里。此人与张学良的关系很亲密，戴笠想通过郭增恺了解下张学良的下一步打算。
郭增恺直言不讳地对戴笠说“不要把这件事情想得太远了，西安这件事，属于政治政治，委员长的安全是没问题的，他有今天的意外，也不是出乎意料的事情。”戴笠听了郭增恺的分析，信心又增加了很多，他已经下定决心要去西安探望蒋介石了。
即便是听了那么多人的意见，戴笠还是做了最坏的打算。他晚上回到家中看望了老母亲蓝氏，见面就是跪地痛哭，母亲不知所措问原因，戴笠告诉了她。没想到母亲不仅没有担心，还安慰戴笠放心去做自己的事情吧，家里的事情不要担心。戴笠还安排妻子毛氏，一旦自己在西安发生意外，立刻带着老母亲和儿子戴藏宜回到乡下居住。
做完了所有的安排之后，戴笠第二天胆战心惊地跟随宋美龄一起去了西安，和他预料的一样，他们刚一下飞机，戴笠就被张学良扣押起来，关在了地下室，只允许宋美龄前去见蒋介石。
后来戴笠费了很大的劲，对张学良百般哀求，张学良才同意让戴笠见蒋介石。戴笠当时心情非常激动，内心准备了无数的开场白，可是真见到蒋介石时，却一句话也没有了，反倒是蒋介石见到戴笠便破口大骂“娘希匹！该来的时候你没来，现在来干什么？给我滚出去....”戴笠被吓得不知所措，只好退到门口等候。
后来的事情都知道了，“西安事变”被和平解决了，蒋介石的气也消了，他也知道这事不能怪戴笠，反而被戴笠的敢入虎穴的精神感动，从此之后对戴笠更加器重了。