你是否知道，我們現在再熟悉不過的汽車方向盤，是如何發展而來的？如果你以為方向盤從汽車發明之初就是現在的模樣，那可就錯了，因為方向盤在100多年的曆史發展中，也經曆了多次革命。
我們現在最常見的圓形方向盤，首次應用的時間可以追溯到1896年，靈感來自于船用的轉向舵。後來，克萊斯勒首次推出了木質方向盤，而在1994年，寶馬首次将多功能按鍵搬到了方向盤上，這也是我們今天常見的多功能方向盤的鼻祖。
寶馬也學特斯拉推異形方向盤
近些年，新能源汽車的領軍品牌特斯拉推出了Yoke矩形方向盤，雖然保守争議，卻實實在在地吸引到了海量的關注。而就在大家都覺得特斯拉的Yoke方向盤已經夠另類之時，寶馬在近期曝光的全新方向盤設計專利，更是讓人産生質疑：這真的還是方向盤嗎？
根據這個設計專利介紹稱，這款寶馬異形方向盤兩側各配備有一個可自由旋轉的搖桿，汽車駕駛時雙手握住搖桿就能完成汽車轉彎等一系列操控動作，操作的方式與傳統的汽車方向盤邏輯一緻，不同之處在于，這兩個轉動的搖桿始終保持在垂直定位，即使車輛在轉彎的時候也是如此。
寶馬新方向盤專利圖
據寶馬官方表示，這種全新的方向盤主要适用于支援自動駕駛功能的汽車，這樣設計的目的是為了希望減少方向盤所占用的空間。當汽車進入自動駕駛模式時，司機擁有更充足的空間，不再會受到方向盤的幹擾。另外，這種新型方向盤也可以更便于單手駕馭。當然，這種操作體驗肯定無法和傳統圓形方向盤相比，需要駕駛者用更久的時間來學習和适應。
特斯拉的Yoke方向盤在海外已經實裝
那麼支援自動駕駛的車，就可以弱化方向盤的作用嗎？按照自動駕駛等級标準，L3級及以下的車輛必須配備方向盤和油門/制動踏闆，自動駕駛隻是輔助參與，需要駕駛者時刻留意并進行手動操控。而自動駕駛的等級達到L4級及以上，那麼就可以取消方向盤和踏闆，不再需要司機進行任何幹預。
是以可以猜到，這款寶馬的異形方向盤如果正式投入使用，那麼很有可能會出現在搭載L3或L4級甚至更高水準的自動駕駛的車上。在那些車上，大部分時間都是在自動駕駛，方向盤的作用大大削弱，傳統方向盤确實顯得又笨重又累贅。但是很現實的問題是，目前的大部分汽車基本隻支援L2級輔助駕駛技術，離L4級自動駕駛仍非常遙遠，這項專利短時間内并不會用在量産車上。
寫在最後
不過技術專利總是要有前瞻性的，就像折疊屏手機在多年前早就已經有了技術專利，可是正式投入生産卻是眼前的事。随着自動駕駛技術的不斷革新，越來越智能的自動駕駛也是大勢所趨。隻要早做準備，才能無懼汽車技術的日新月異。不管這款方向盤是否好用，還是得為寶馬的創舉點個贊。