蜀漢末期朝政混亂、經濟凋敝，唯獨軍事不算孱弱。諸葛亮用兵謹慎、不擅長出奇制勝，卻在整軍演武方面心得獨到，蜀軍軍容之嚴整連司馬懿都贊歎不已。姜維承襲舊制、蜀軍戰鬥力得以維持、在幾次北伐中取得不俗戰果。曹魏攻蜀時，蜀漢還有十萬訓練有素的軍隊，糧食可以支撐幾年。這種情況下，蜀漢隻支撐了三個月就被消滅，到底是為什麼？
圖-四川盆地及周邊地形示意圖
首先，不得人心是蜀漢滅亡的根本原因。劉備奪取益州與呂布偷襲徐州沒有差別，都在道義上理虧。更嚴重的是，劉備此前是以“仁義信用”的形象出現在蜀人面前，背信棄義的舉措讓蜀人憤慨，張任甯死不屈、嚴顔大義凜然、成都軍民拒不投降。一時間，原本并不認可劉璋的蜀人願意為之效死。益州平定後，劉備還有機會修複與蜀人的關系。他卻以勝利者自居、縱兵劫掠士民，差一點還瓜分士民田宅，這讓蜀人徹底死心、絕望。
圖-魏滅蜀之戰示意圖
東漢一朝谶緯盛行，益州更是重要發源地。蜀中名士除了消極對待劉備，更用谶緯來解釋漢祚已終。周舒将“代漢者當途高”解釋成曹魏，杜瓊把“屬曹、侍曹”之類漢代出現的官職解釋成曹魏早已得天命，谯周更是将劉備父子的名字解釋成“具備、禅讓”。這些反對聲音在諸葛亮活着時還隻是私下流傳，當他死後則公開宣揚，并得到大部分人的認可，蜀漢人心基礎之薄弱可見一斑。
圖-南鄭（漢中）周邊地形及古蜀道示意圖
其次，争權奪利是蜀漢滅亡的重要原因。蔣琬、費祎、董允死後，陳祇主政，他勾結黃皓、反對北伐。為削去姜維兵權，兩人無所不用其極。先是以閻宇為姜維副手、總督巴東、分去一半兵權。姜維北伐時經常兵力不足，被迫抽調漢中兵力作為機動和後援，根源就在這裡。 而後以閻宇為右大将軍、董厥為輔國大将軍、宗預為鎮軍大将軍，加封張翼、廖化，借此來降低姜維在軍中的權威。姜維屯田沓中後，陳祇、黃皓更是準備罷免他大将軍的職務，改授沒有任何實權的益州刺史。漢中外圍守軍被撤銷後駐紮在陽平關。姜維前往沓中後，黃皓随即将這些軍隊調往成都。于是，漢中守軍不足萬人。
圖-益州地形及陽平關位置示意圖
最後，軍事部署失誤是蜀漢滅亡的直接原因。放棄外圍關卡、任由魏軍進入漢中，是軍事上最大的失誤。南鄭盆地面積狹小、南北缺乏縱深，防禦重點必須放在外圍。王平鎮守時兵力不足兩萬，面對曹魏十萬大軍，通過堅守外圍來給援軍争取時間。姜維本意是讓曹魏來承擔轉運糧草的困難，隻是他沒有想到曹魏強盛的國力居然能夠承受得了。任由黃皓調走陽平關駐軍是軍事上第二個重大失誤。秦嶺道路艱險難走，大巴山路同樣不逞多讓。陽平關是蜀中門戶、南鄭後方，作為機動兵力的駐地正合适。這裡的軍隊調回成都後，不僅漢中空虛，還讓劍閣以北都沒有抵抗能力。
圖-鄧艾偷渡的陰平小道路線示意圖
漢中都督胡濟死後，姜維沒有委任新的主官。這導緻魏軍來攻時，幾個孤立據點互不統屬、應對不力。姜維已經探明魏軍即将南下，他卻沒有及時回師，僅僅上表後主要求增兵。當黃皓扣下奏章後，他依然抱有幻想不回漢中。鄧艾偷越陰平時兵力不滿一萬，而且沒有補給、缺乏援兵、疲憊異常。姜維手中還有數萬兵馬，完全可以以偏師守劍閣，自己率主力回救成都。他卻放棄劍閣、全師南撤，偏偏行動緩慢沒有攔得住鄧艾，浪費了最後一個挽救蜀漢的機會。