縱觀晚清的所有戰争，都有一個非常重要的特點，那就是無論勝敗，中外雙方付出的代價差距是十分的大的，無論是甲午中日戰争，還是一二次鴉片戰争，亦或是中法戰争，當然必須把八國聯軍侵華戰争剔出在外，因為聯軍在攻打天津的時候，付出的死傷就達到了800餘人。
八國聯軍侵華戰争。
學過近代史的都知道，中法戰争是一場發生在19世紀80年代，中國（清朝）和法國殖民者在越南爆發的一場戰争。1883年12月份，法國軍隊開始進攻越南的山西，由于占據裝備上的優勢，法軍僅僅用了兩天的時間就拿下了山西，到了1884年二月份，法軍繼續向北進犯，一直到1884年的六月份，越南已經完全淪為法國的殖民地，清軍潰退至中越邊境，清政府被迫簽訂了《中法會議簡明條約》承認了法國對于越南的“保護權”。
法軍進兵。
1884年的6月23日，法軍又突然襲擊涼山附近的清軍，制造了“觀音橋事變”再次挑起戰火，1885年的二月份，清軍放棄涼山，法軍尾随而至，一舉攻占鎮南關，但是因後勤不濟，被迫焚關而去，幫辦廣西關外軍務的馮子材趁機來到鎮南關領軍搶修工事，并且在3月23日到3月24日之間的戰鬥中，将來犯法軍擊退，是為名震中外的鎮南關大捷。
清軍将領。
是為“大捷”那自然要殲滅大量敵人，而鎮南關大捷雙方的損失人數又有多少呢？按事後中方官員的奏報來看，法軍連帶黑人軍以及一些雜七雜八的所謂“客匪”“教匪”其損失數量恐怕要達到1500人以上，但是按法方參謀黎貢德的記載：“
将全部的後備兵計算在内，全軍的總數為二千一百三十七人（步兵為一千一百三十七名，包括外國人）及十尊大炮。”
法軍。
如果說清方的奏報屬實的話，那法軍完全可以被看作為是全軍覆沒了，2100人的軍隊損失了1500人，居然還能成功撤離戰場，那尼格裡同志實屬長腿将軍中的長腿将軍，那在部隊損失超過70%的情況下，還能帶着殘部跑回來，而且對方的人數要遠遠多于己方。
清軍。
如果要弄清楚雙方的傷亡問題，就必須對于雙方作戰的一些細節進行叙述。在對于文淵不成功的夜襲之後，馮子材抓緊了對于陣地工事的維修和加強。實際上，鎮南關的地形對于清軍十分有利，隘口前的小路為兩座大山夾住，山上植被茂盛，馮子材指揮部隊在關前隘口修築了石牆，将道路截斷，還挖掘了壕溝，同時還在東面的大青山，東南方向的小青山上修築了堡壘，石牆後面還修了大量盤根錯節的壕溝以及地壘以防法軍炮火，而清軍的人數則為三萬之衆，準備不可不謂之充足。
清軍火槍手。
在3月23号的清晨，法軍到先頭部隊先遭到清軍槍擊（清方說斃二人，法方說傷一馬，被清軍奪取），随後戰鬥開始了，實際上，法軍奪取大小青山的清軍堡壘的戰鬥并不是十分順利，鎮南關一帶崎岖的山地地形大大減弱了法軍炮火的優勢，一直到下午四點，大小青山陣地基本上失守，法軍總共傷亡不過三十餘人（死4人，傷25人）。
清軍步兵。
第二天，由于法軍司令的判斷失誤，一股大約二百四十多人的法軍陷入清軍的夾擊之中—由于尼格裡誤以為法軍已經奪取大青山剩餘的一個大堡，實際上執行任務的法軍因為地形的原因不得不原路傳回，而且居高臨下炮擊長牆的計劃也失敗了。當這支法軍依靠地形與清軍周旋之際，法軍主力全部壓了上來，清軍也大開栅門沖出，最後的結局是法軍戰敗逃脫。按法國人自己的說法是，全線崩潰之後，法軍的傷亡數字是二百五十八人（死七十五人），其中關前隘一帶損失八十九人。
但是以越南人的回憶，清軍的斬首實際上是過千的，但是真法國人的首級隻有大約一百來個，剩下的應該是來自于中國以及越南的傀儡“軍隊”，說白了就是充數的。總損失占戰鬥兵力的四分之一後撤，這一表現無疑是合理的。而清方的損失可能會超過5000人。
馬尾海戰。
算上亂七八糟的“教匪”“客匪”的死傷人數，清軍總共殲敵1000餘名，真法國人損失約七十人到一百人之間，清軍自身傷亡5000多人，而考慮到那些越南傀儡幾乎等于零的戰鬥力，這個交換比還是太難看了。除去越南傀儡，交換比居然可以達到一比二十幾，可見當時清軍和法軍素質差距大到了什麼地步！
清軍炮隊。
而且，不難看出，此戰清軍取勝很大程度是由于崎岖的地形，讓法軍炮火優勢無從施展，最後被清軍寨前豬突，一波被打趴，最後撤退。是以說這一戰就是慘勝，清軍在人數衆多以及地形優勢的情況下艱難地戰勝了法軍，當然馮子材的堅固工事也是功不可沒！