聶榮臻是新中國的十大元帥之一，他的一生是奮鬥的一生，是革命的一生，是創造新世界的一生。聶榮臻出生于世界即将步入二十世紀的倒數幾天——1899年12月29日，老家在重慶，在重慶長大成人，雖身處祖國内陸腹地，卻是早早汲取了新文化新思想，進行了自我思考和驗證，與周圍的人形成截然不同的三觀，這為他後來堅定不移地走革命道路埋下了伏筆和奠定了基礎。
聶榮臻讀過私塾，進過學堂，考過中學，漂洋過海留過學，曾多次參加過學生運動。中學時期的教師曾贊譽他是：
資賦不凡，終非池中之物。
從這份求學經曆來看，聶榮臻是妥妥的海歸，是當時中國學曆最高、文化最厚的一部分知識分子。聶榮臻讀過書留過洋，參加共産黨後主動選擇進入莫斯科東方勞動者共産主義大學深造學習，考慮到中國革命需要軍事戰争，随後又轉入了蘇聯紅軍學校的中國班學習軍事。
相較于其他共産黨前線指揮員和将領，聶榮臻是位不可多得的
“書生将軍”
，接受過系統化的軍事教育，又對中國革命戰争悟出了一通特殊農工戰鬥法。抗日戰争期間，聶榮臻與日本軍人有過直接且主動的書信來往，準确來說是聶榮臻給日軍寫信。信長長一大段，具有相當高的文化水準和藝術高度，既說明了自己寫信的前因後果目的，又表示中國軍人的原則，還怒斥日軍慘無人道的侵略行為。這封書信，有中國古之文人風骨。
這不是他第一次寫的表志長信。資料顯示，聶榮臻第一封表志長信是給父母的。如今的重慶江津區艾坪山，山下的聶榮臻元帥陳列館中，一面高達四米的展示牆上，上書着聶榮臻極具中國特色觀念和文化的家書——
天下興亡，匹夫有責
。這封家書是寫于1922年6月3日，當時聶榮臻在歐洲比利時的沙洛瓦勞動大學求學，書信跨過山海重洋來到父親聶仕先和母親唐氏手中。
此刻的聶榮臻不是初到異國他鄉，絕不是因為思念和壓力寫下書信；早在1919年，聶榮臻便因為學生運動離開重慶，開始勤工儉學的留洋生涯，先是到法國馬賽，後面才到比利時就讀化學工程系。書信的開頭是
“父母親大人膝下”
，結尾是
“男榮臻跪稟”
，表達自己的尊敬和不能侍奉雙親的愧疚。聶榮臻在書信中抒發了自己的愛國情感，發洩了自己對列強的不滿，表明了自己的人生理想和目标所在，勢必要朝着中國崛起的方向努力奮鬥。
家書中有着這麼一句話：
男也雖不敢雲以天下為己任，而拯父老出諸水火，争國權以救危亡，是青年男兒之有責！況男遠出留學，所學何為？決非一衣一食之自為計，而在四萬萬同胞之均有衣食也。亦非自安自樂以自足，而在四萬萬同胞之均能享安樂也！此男素抱之志，亦即男視為終身之事業也！
這是聶榮臻藏在家書中的初心，直到成為新中國的元帥他也仍未忘記，用盡一生去守護。
這封家書，對後世中國年輕人有一定的教育意義的，讓我們了解到苦難歲月中的中國男兒熱血依舊沸騰。抗日戰争時期，聶榮臻再次提筆，給日本人寫了一封表态、言志、抒情的書信。著名的百團大戰爆發時，聶榮臻時任晉察冀軍區司令員，麾下的第一分區三團在進攻井陉煤礦中，救起了兩位日本的戰争遺孤，兩個女孩子。大的女孩名叫加藤美穗子，年齡在六歲左右；小的女孩還在襁褓中，不滿周歲。
兩個小女孩的父母已在這場戰争中死去。聶榮臻聽聞此事，立即命人将其帶到司令部，懷揣着人道主義精神和已為人父的憐愛（他當時有個十歲的女兒），囑咐下面的官兵好生照料，并安排團級幹部重傷待遇标準給他們水果、罐頭、奶粉、白糖和白面等等。聶榮臻在後來的回憶中說過：
兩個小女孩怕生卻很機靈，我給大女孩梨吃，她怎麼也不要，我清水洗淨之後才拿住，吃得津津有味；因一
梨
之恩，大女孩成天用小手拽着我的褲子跟着我走，當時我想過要不要自己來領養她們。
經過數番深思熟慮，聶榮臻打定主意，還是将兩女孩送還給日本人，如此能得到更好的照顧，利于她們未來的成長。聶榮臻找來一位可靠有膽的農民，請他幫忙送兩女去石家莊的日軍處，随去的還有一封書信，一并交給日本人。
書信内容及聶榮臻照顧兩日本孤女的情景被攝影師沙飛拍下。信中有六百餘字，字字珠玑，情真意切，不僅交代了兩女來由，還譴責了日本軍人殘暴不仁的軍事侵略給兩國人民所帶來的苦難，而且表明了八路軍及中國人民的
“至仁至義，有始有終”
。
那時聶榮臻雖有一女，卻因抗日戰争下落不明，是生是死都未可知，父女二人直到抗戰勝利才見面相認。這還是在周恩來總理的幫助下。多年以後的1980年，曾經的大女孩加藤美穗子帶着家人專程飛到北京看望聶榮臻。19年後的1999年11月19日，聶榮臻已逝世7年，加藤美穗子沖破層層阻礙再度踏上中國大陸，特地到聶榮臻元帥的老家重慶江津，參加聶榮臻元帥陳列館的聶榮臻銅像揭幕儀式。旁人回憶到：加藤美穗子看着聶榮臻元帥的銅像，眼中飽含淚水，連鞠三躬激動地說
‘元帥父親，我永遠都會記住你的恩情’
這個中日戰争時期抗日将軍拯救日軍孤女的故事，經過歲月的變遷早已傳為一段曆史佳話。試問，設身處地在聶榮臻元帥那個位置，你會做出那樣的選擇，會去寫那樣的書信嗎？