明朝末年，遼東地區活躍着許多女真部落，最為強大的無非是海西女真部落聯盟了，當時統治海西女真的是那拉家族，分葉赫、烏拉、哈達和輝發四部。1590年，烏拉部主滿泰貝勒的福晉給他生下一個女兒，取名為阿巴亥，令人想不到的是，這名女嬰後來會成為大清國的皇後。
就在阿巴亥降生的同時，鄰近的建州女真不斷壯大，努爾哈赤已成為海西女真四部最大的威脅者。由此，海西女真盟主葉赫部嘗試着向建州女真索要領土和人口，卻被努爾哈赤一口回絕，于是，1593年，葉赫部組織九部聯軍向建州發起了大舉進攻，參加這次進攻的同樣有烏拉部軍隊。
結果出乎人們預料，建州女真士兵在努爾哈赤的率領下同仇敵忾，将九部聯軍殺得大敗而歸，此後，海西女真再也無力組織建州的壯大與進攻了。1601年，努爾哈赤不費吹灰之力滅掉了哈達部，鄰近的烏拉部感受到了巨大威脅。
于是就在這一年，烏拉部主布占泰将侄女阿巴亥送到了建州費阿拉城，與努爾哈赤成婚，從此，阿巴亥便成了努爾哈赤的一名福晉。
話說這阿巴亥雖然年齡不大，卻出落成一名風姿綽約的美女，令努爾哈赤心向所往，一見傾心，立刻将注意力從孟古哲哲轉移到了阿巴亥的身上。失去汗王寵愛，夫婿又與娘家（葉赫部）勢如水火，孟古哲哲僅過了兩年（1603年）便香消玉殒，年僅29歲。
孟古哲哲去世後，阿巴亥憑借寵愛坐上了大妃的位子，但一顆仇恨的種子就此在努爾哈赤第八子皇太極心中埋下。
從1605年開始，一直到後金建立前夕的1614年，大妃阿巴亥先後給努爾哈赤生下了三個兒子，分别是十二子阿濟格、十四子多爾衮和十五子多铎。鑒于大汗的寵愛，再加上阿巴亥生的這三個兒子個個聰明伶俐、英武不凡，努爾哈赤将他們奉為掌上明珠一般，甚至在晚年将自己手中的兩黃旗大部分牛錄分給了這三個兒子。
然而，1620年，阿巴亥卻遭遇了人生中的第一次重大打擊。這一年，努爾哈赤庶妃德因澤告發她與大貝勒代善存有私情，努爾哈赤查實後将其休棄，雖然不久又重新将其立為大妃，但此事對後金的政治形勢影響巨大，大貝勒代善名譽掃地不說，阿巴亥與兒子們也多少受到了影響，最大的受益者無非是四貝勒皇太極了。
1626年8月，一代雄主努爾哈赤病逝于沈陽附近，就在努爾哈赤靈柩傳回沈陽的第二天，阿巴亥卻收到一個晴天霹靂，以皇太極為首的王公貝勒稱大汗遺指令其殉葬，雖然阿巴亥心中極不情願，但身為一介女流的她卻無可奈何，最終不得不以身赴死，殉葬于天命汗努爾哈赤。
時光飛速地運轉了24年，順治七年（1650年），阿巴亥的兒子多爾衮已經成為手掌大清國權柄的攝政王。多爾衮利用手中的權力将母親追封為孝烈武皇後，并将其牌位配享太廟。然而，令人想不到的是，就在這一年底，攝政王多爾衮殒命于喀喇城，随後不久，多爾衮便遭到了順治帝的清算，其生母阿巴亥的皇後封号也被追奪。
參考資料：《滿洲實錄》《清太祖武皇帝實錄》《清史稿》