抗美援朝期間，英勇犧牲的烈士來自祖國的四面八方，有些家喻戶曉，有些默默無聞。
而這五位失蹤女烈士的故事，直到2001年後，在一位北韓女人的陪同下，一名叫瑪麗的美國記者向中國政府交還了保留了五十年的畫像。
上面五張年輕的面容正是失蹤了五十年的志願軍女兵。見衆人迷惑，女記者便慢慢說出了畫像的故事，也揭開了她們五人失蹤的謎團，在場的人不禁潸然淚下。
時間回到1951年硝煙彌漫的北韓戰場上，新任聯合國軍總司令李奇微一上任後，便對戰場進行了分析。他敏銳地發現願軍在後勤補給方面略顯薄弱。
雖然志願軍攻擊力迅猛，意志力強悍，但是由于身上帶着的幹糧有限，是以作戰時間一般不超過七天。
李奇微便也是以發起了“禮拜攻勢”。之後他又針對禮拜攻勢研究出了磁性戰術，就是且戰且退，在戰争後期發起反撲的一種戰術。
這對志願軍造成了一定的影響，于是彭德懷總司令指揮志願軍開始逐漸撤離，保留志願軍實力。而美國方面則死死盯着後方，幾名女兵也在撤退的隊伍。
途中美軍突然襲擊我方軍隊，志願軍在處于劣勢的情況下仍奮起反抗，給予美軍一定重創。
但後來美軍的攻勢越來越猛烈，上級決定先讓三名護士護送傷員安全轉移。
撤離的途中，她們在路過一個山坳時，發現有一支美軍正在圍攻兩名女志願兵。她們三人決定讓一人繼續護送傷員前行，另外兩人開展營救行動。
靈活的兩人借助濃重的夜色，茂密的叢林，對這一美軍小隊開槍，讓敵人誤以為是志願軍大部隊前來救援了，當即卧倒。兩名女志願兵趁機脫圍，四人彙合後立刻趕上傷兵隊伍，最後成功彙合。
待她們走遠後，被吓一跳的美軍回過神來，發現剛剛的槍聲不過寥寥。于是這支美軍小隊發現自己上了當，往傷兵隊伍的方向趕去。
傷兵隊伍的行動力本來就比較緩慢，加上剛剛兩名女志願兵為了營救消耗了些體力，以至于美軍小隊不一會便追上隊伍。
這時，五名女志願兵為了部隊，做了一個偉大而又悲壯的決定：“我們去引開敵人！”
女兵們故意發出動靜，便迅速往另一條小路撤離，美軍果然上當，徑直朝女兵們的方向趕去。
傷兵被安置在草叢中，即使再悲痛也不發出一點聲音，目送着五名女志願兵堅定的身影。
有夜色的掩護，而且衆人都置身于叢林間，是以起初女兵們的逃離很順利。
但好景不長，在追到一座山下時，原本美軍已經幾乎失去女兵們的蹤迹，但由于這座山太過于陡峭，一名女兵在趕路時腳不小心踢到石頭，石頭落到地上啪嗒的一聲，暴露了她們的蹤迹。
美軍循着聲音，沿着一側山嶺追到了山上，果然發現了女兵們的身影。
女兵們意識到體力快要耗盡，後面又有美軍緊追不舍，再逃下去怕是很快會被追到。
事情出現了轉機，她們發現了一個山洞，沒有過多思考，她們便跑進山洞，打算趁敵軍不注意時，再從山洞裡撤離。
可事實卻是美軍也發現了這個山洞，并且猜測到她們可能會躲進這個山洞，是以已經在山洞外紮好了帳篷。
可令女兵們疑惑的是，對方沒有強攻，而是堵住了洞口，似乎要活捉她們。
原來并不是因為他們仁義，而是他們的主要任務是護送一名名為瑪麗的美國記者。
他們希望記者記錄下他們英勇作戰，活捉志願軍的事迹并發表到美國報紙上，必然能激勵人心、為自己的派别争取到更多話語權。
可中國志願軍是不會如他們所願的。五名女兵沒有放棄希望，直接朝着山洞裡走去，想找找其他出口，但是她們反而發現了一名北韓孕婦。
有一名女兵會北韓話，經過交流知道這名孕婦由于即将生産，跟不上逃難隊伍，于是躲進山洞，想借此求生。而和她一同的丈夫出去尋找食物後，至今沒有回來。
聽完孕婦的叙述，女兵們猜測她的丈夫大概是遭遇了轟炸，不會在回來了。
經過一番讨論，她們覺得洞窟很深，而且地形非常有利于防守，便決定先按兵不動，與美軍耗着。
志願軍輪流緊戒以防突擊，美軍嘗試投放大量燃燒瓶逼出女志願兵，但山洞極深，是以大火和濃煙對她們構不成威脅。雙方就這樣僵持着。
美軍不攻也不退，企圖給女兵們造成心理壓力。但這種行為對中國志願軍來說簡直就是以卵擊石。五位女兵中有一位會畫畫，她提出給每人畫一幅肖像畫以放松大家的精神，所有人也欣然答應。
直到被困在洞窟的第四天，她們意識到不得不突圍了。因為每個人身上的口糧本身便不多，再加上一名孕婦，山洞裡的老鼠也幾乎抓完了。能撐到這個時候已經是省吃儉用的結果了。
她們嘗試突圍，但敵人并沒有放松警惕，密密麻麻的子彈将她們逼回山洞。
更加棘手的是，孕婦受到驚吓，即将生産。山洞極其簡陋，而在場的人又沒有經驗，恐怕孕婦會變得十分危險。
這時美軍也不耐煩了，帶着趾高氣昂的态度提出談判，想要盡早俘虜女兵。面對情況，五人無奈，隻好派出一名女兵談判。旁邊的記者不斷按下快門，記錄這一幕。
但女兵沒有談投降的事宜，而是提出一個要求：将這名北韓孕婦送到美軍後方醫院治療，保證她順利分娩。美軍和記者商量過後，似乎覺得這也是一個宣傳的好事件，于是答應了。最終孕婦也得以安全離開。
而後，五名女志願兵在山洞裡做出了最後的決定。在美軍和記者興奮的眼神中，她們緩緩走出山洞。但美軍見幾人雖說是投降，但眼神異常堅定，步伐從容不迫，沒有露出一絲恐懼與驚慌，不免覺得有些不對勁。
很快，五名女志願兵便用行動給出了答案。她們走近美軍小隊時，迅速将手伸到身後一拉，在美軍驚恐的眼神中，一聲聲劇烈的爆炸聲響起，五名女志願兵與數十名美軍便這樣同歸于盡了。
美軍隊長與記者都驚呆了，五名女志願軍竟如此決絕，在後腰包綁上了手榴彈，毅然拉開引線，犧牲自己。
他們懷着沉重的心情，隻在山洞裡找到幾張畫像。
記者瑪麗一直珍藏着這份畫像，等一個機會将它還給中國。
這一等，便是五十年。歸還的不隻是畫像，還是五名中國女志願兵的一段傳奇故事。
“雄赳赳，氣昂昂，跨過鴨綠江。保和平，衛祖國，就是保家鄉......”五名女志願兵用血肉之軀完成了“抗美援朝，保家衛國”的神聖職責，譜寫了一曲蕩氣回腸的英雄贊歌。