中華上下五千年，輝煌燦爛的文明讓東方古國獨具悠久曆史沉澱，也讓許多精美的文物與遺迹成了令世人驚豔的存在。隻不過，許多原本屬于中國的文物，因為種種原因至今依然在海外漂泊，這些文物有很大一部分是因為盧芹齋流出去的。
盧芹齋，一個在國際上知名的文物販子、大古董商。他一生的經曆充滿争議，有人鄙夷他為了發财倒賣國内文物，緻使許多國寶流失，晚年都不敢回國“落葉歸根”，隻能葬在法國；
也有人說，盧芹齋教會了西方人如何鑒賞中式古董，提升了中國文物在國際上的價值，在一些原則性問題上還算清醒。身負這些争議的盧芹齋出生于1880年，浙江湖州人，祖上曾經16代官商文興盛，但他出生時家族已經沒落了。
于是盧芹齋就自己找機會。他先是去了南浔張家，跟在張家大少爺張靜江身邊當仆人。張家巨富，家境優越，盧芹齋随在大少爺身側看張家如何經營外貿生意，耳濡目染學到了不少經驗。大少爺賣古董，盧芹齋就一邊學外文，一邊了解古董業務。
盧芹齋不想一輩子為别人打工，他想自己創業。于是，盧芹齋和另一個為張家打工的人吳啟周合作，計劃開家古董店。1902年，兩人離開老東家公司，然後創辦了自己的古董進出口公司“東英公司”。
因為當時歐洲懂得鑒賞中國文物、了解其價值的人少，沒有市場銷量，盧芹齋賠了錢。他從中汲取教訓，之後便緻力于将自己的文物鑒賞知識散播出去，與一些漢學家合作，讓歐洲古董收藏者的目光從中國瓷器轉到中國墓葬文物上。
盧芹齋的文化經營政策很成功，他開了第二家古董店“來遠公司（意為珍寶自遠方來）”之後，很快便成為法國古董界的風雲人物。
吳啟周和盧芹齋分工明确，前者負責采購、寄運古董到海外，後者負責推銷，吸引那些外國收藏者。因為清朝滅亡，許多王公貴族手忙腳亂，不知道怎麼謀生，隻能賣古董，這些古董流入盧芹齋手中，讓他大發其财。
從1915年開始，盧芹齋就意識到美國市場的價值，連續30年向美國出口文物，昭陵六駿中的“
飒露紫
”和“
拳毛騧
”就是在此期間被盧芹齋賣給了美國賓夕法尼亞大學博物館，它們漂泊海外，遲遲未能回到中國。
盧芹齋因為做古董生意名利雙收，他的公司生意鼎盛時期，連一個小股東年終都能分到十幾萬銀元，當時北京琉璃廠一家古玩店的全年銷售額都沒這麼多。而盧芹齋的婚姻也很有争議性，他30歲那年娶了法國姑娘瑪麗，當時瑪麗才15歲。
娶瑪麗，是因為瑪麗的母親是盧芹齋的情人。這個關系有點混亂，大概講起來就是盧芹齋做生意時認識了瑪麗母親，兩人發展為情人關系，但瑪麗的母親是一個富商的外室，她不敢和盧芹齋做明面夫妻，就把女兒嫁給他。
盧芹齋和瑪麗結婚那一年，盧芹齋的嶽母兼情人34歲，可想而知，即使瑪麗做了盧芹齋的妻子，她也無法阻止母親繼續和丈夫來往。這樣混亂的關系維持了很久，盧芹齋周旋于這對母女之間，瑪麗母親沒有給他生孩子，倒是瑪麗生了4個女兒。
女兒并不是盧芹齋心目中的“盧家人”，是以他一直不教孩子說中文，晚年常常感歎自己沒有子嗣。除了賣古董，盧芹齋還曾經資助在法國的中國留學生，曾經和妻子瑪麗一起為抗日捐錢，舉行義賣，這些事情讓盧芹齋收獲了部分好評。
晚年的盧芹齋因為文物來源斷絕，不得不終止倒賣古董的生意。他承認自己造成了國寶的流失，卻又慶幸自己護住了珍寶，讓其避開戰亂。1957年，77歲的盧芹齋去世，他沒有歸葬浙江，而是葬在了妻子的家族墓地。他的功與過，留待後人評說。