前言：
唐朝與秦朝都是中國曆史上的大一統王朝，同為史上最強盛的兩大帝國難免被經常放在一起比較。縱觀統一天下的王朝，在大洗牌時代到來之際，都經曆了苦心經營的蟄伏階段，有的蟄伏時間短，有的較為漫長。大唐僅用十年完成統一（公元618-628年），而大秦卻"奮六世之餘烈"，經過一百多年才迎來國家的高光時刻。秦國在諸侯國中屬強國，又無昏君擋道，為何要用這麼久？
其實唐朝作為後代的王朝是不能與秦朝相提并論的，如果站在全局來看，唐朝是撿了隋朝的便宜，在"家天下"的基礎觀念上，唐朝隻要破除眼下阻力，統一全國是順水托舟的事，畢竟秦漢兩代為其提供了範本，而秦朝則是自己開辟新天地，在秦之前并沒有家天下的概念，無論是内部還是外部，秦朝都面臨極大挑戰。
一、前兩世（獻公、孝公）處在"破舊"階段，忙着清掃門前雪，無力動兵
秦朝前兩世大約持續了五十年，在建國之初，秦國地處文明邊緣，由于與戎族為鄰，他們的民風也受到這些蠻族影響，在其他諸侯國受"百家争鳴"熏陶，無數莘莘學子為一朝成名而挑燈夜讀時，秦國人還在争強鬥狠，為眼前彈丸之地打打殺殺。人才是國家的擡階人，而民風彪悍的國家怎麼能吸引文化人來此投奔呢？是以秦朝早期并無籠絡人才的優勢。
其次秦國的地盤，屬于周王室一塊棄地，耕地資源也被犬戎掠奪的所剩無幾，即使是通過打仗拓占來的土地，也被用來訓練軍事，并不用來生産糧食增加财力，比起中原的三晉等富庶國，秦國像是混亂的難民營，而此時的魏國已經完成了變法，有吳起坐鎮的魏國，對秦國也是虎視眈眈。一無财力，二無人才，就連名聲也不好，在這種三難處境下，秦國要想煥然一新，隻能先"破舊"。
"破舊"的第一階段——悶聲發财、增強财力。秦國在魏國的連番攻擊下，失去了大片地區，秦惠公搶回土地失敗，國内爆發了政變，秦惠公在國家實力最孱弱的時候，登上了王位，他推行了封建土地私有制，讓平民的生産積極性有所增強，以及收回了中央集權，在他人生的最後一年，率軍攻打下"少梁"，指引秦朝走上邊擴張邊發财的道路。
後來秦孝公也是循着他的步伐，對秦朝進行了一次較為徹底的變革，首先改變了秦朝的生産形式，耕戰取代了春秋奴隸制，用打仗來獲得更多土地，間接發展發生産力，但是在這一時期，秦朝的版圖并無明顯擴充，也不過是占領了少梁附近的幾個城池，就連被魏國搶奪去的失地也沒有收複。
第二階段——籠絡人才。秦人多數野蠻，大多是财大氣粗的豪強貴族之輩，因為這股勢力的存在，讓真正有才華的人得不到重用，秦孝公也是直面這個棘手的難題，不顧個人生死大力打壓貴族勢力，并頒布求賢令，開出優渥的條件來引進人才，秦國對軍功的獎賞程度是其他六國無法比拟的，是以吸引了衆多人才湧入秦國，如商鞅時期的魏冉、呂不韋、蔡澤等強臣，都是通過求賢令招募來的。
文化與經濟并駕齊驅，并沒有讓秦國在這段時期一躍成為強國，魏國還是一家獨大，其餘國家也在跨步發展中。這裡注意前兩世階段的秦國，雖然在孝公助推下有變強大，但是綜合實力也隻是處在同期諸侯國的下遊，從擴張的幾座小城邑就能窺見真實戰鬥力。
而其他諸侯國也是自分封制實行就存在的百年強國，基礎穩固且不斷成長，秦國若想在這段時期發起大規模戰鬥，即使僥幸一次勝利，也需要長期的休養生息來發起另一次戰争，而其他諸侯國是否給他這個機會，那就可想而知了。
二、秦惠文王—秦昭襄王時期，秦朝的崛起和領土開拓受到強國的壓制
前兩世的"破舊"階段，讓秦國政局逐漸穩定下來，無論是階層關系還是國人的思想認識都比蠻夷時期文明許多，而"求賢令"也為秦國輸入了許多軍事人才，在做了相應的準備後，秦國開始向宿敵魏國宣戰，前330年，秦惠文王收複了河西這塊失地，并且第二年占據了魏國黃河周圍的多個據點，公元前328年，魏國在秦國不依不饒的攻打下，幹脆放棄了上郡。
報複完魏國以後，秦國又将軍事據點鎖定了南方，秦惠文王統治期間，秦先滅掉了蜀國、占領了資源肥沃蜀中地區，值得一提的是，這塊的耕地面積及人口相當于秦國三分之二的平原，後來又設計離間齊國與楚國的關系，與齊國聯合一并讨伐楚國，雖然沒有一舉殲滅楚國，但讓楚國元氣大傷，并獲得了漢中地區的部分土地，在封建社會，土地可以變現為錢财，秦國在擴張領土中發了戰争财。不久秦朝内部爆發了較大的政治變動，讓秦國的拓張計劃擱置了十餘年。
秦朝再次繼續統一霸業，已經是秦昭襄十四年間。這十餘年裡，秦國也并非停滞不前，它收攏了白起這員超級猛将，在與韓魏兩國交戰時，以殲滅聯軍二十萬的戰績，讓其他諸侯國聞風喪膽。公元前291年，秦國的領土再次擴大，占據了南韓的南陽盆地區域，并且切斷了韓魏之間聯系的戰略通道，後來将全部河東地區也收入囊中。至此韓魏兩國在秦國的打壓下已元氣大傷，無法再與秦國抗衡。
秦國通過"耕戰"政策，已經在五十年内成為強國，在這期間發動的大規模戰役，基本上實作了通過戰争發展生産的目标，在與韓魏楚三國的激戰中，奪取了以關中為首的四大平原的耕地面積，秦國從邊境弱國發展成中原強國，已經甩掉韓魏楚跻身于強國之列，但是此刻的國際關系也發生了微妙的變化：
趙國找到了适合自己發展的道路—開始胡化，他們穿胡服訓練騎射，作戰能力大幅增強，殲滅周邊小國霸占了河北，他們還将勢力滲透到遊牧民族部落，奪取了河套平原；與此同時，燕國也增強了實力，向遼東地區擴張；即使是戰敗的楚國，也沒有就此霸主之争，他們滅掉了越國，向東培養勢力，并占據江淮大片領土。
盡管秦國在這一階段，已經擁有了問鼎霸主的可能，但是實力旗鼓相當的國家也不在少數，不管是被秦國挫敗過的楚國，還是像趙國這樣的黑馬，他們都像野草一樣呈現出頑強的生命力，并且各個國家都有他們獨特的禦敵手段，秦國一時之間也不敢貿然挑釁，并且秦軍這段時期并沒有将"統一戰争"看得很重，還缺少些底氣和信心。
三、離"大一統"一步之遙，卻遭到敵國反撲
公元前280年，司馬錯率軍進攻楚國黔中和巴國，楚國腹背之地受到重創，不惜用上庸換回這兩座城池，第二年秦軍沒有給楚國養精蓄銳的機會，從北線占據了鄧縣和西陵，白起率軍将楚軍的主力部隊打的潰不成軍，秦軍憑借此戰占據了楚國的扼要之地，楚國已經從強國行列敗落下來，秦國的疆域也進一步擴大，超越了其他諸侯國。往後十年期間，秦國一直頻繁發動戰争消耗各國國力，眼見時機成熟，秦國正式将"統一"定為國策。
在韓魏兩國被秦朝攻打的奄奄一息時，秦國重整旗鼓，打算進攻六國中最強大的對手趙國。趙國有天然地形作為屏障，易守難攻，并且趙國的軍隊擅長騎射，漫天的箭雨讓這秦軍難以靠近，公元前269年，秦軍攻打趙國接連兩次失敗，後來趙國聯系齊國再次讓秦國戰敗，公元前269年—257年，秦軍在與趙國交戰十餘年裡，損失了六十萬大軍，但也重創了趙國的國力，。此時秦軍全部的對手國都已經調亂神壇，秦國一家獨大的局面已成定局。
公元前254——247年，秦國繼續向韓趙魏三國發起攻擊，數番惡戰，收回了在攻打趙國時失去的河東、上黨地區，眼看"統一"近在咫尺，卻遭到了六國的聯合攻擊，秦軍被逼退到函谷關。後來秦軍改變了方案，不再與六國硬拼，而是逐個擊破，秦軍花費了七年時間将趙軍消耗殆盡，公元前230—221年，先後滅掉了其他五國，最後将四十餘年沒有參戰的齊國滅掉，完成了"統一"大業。
結語：
即使秦國在最後階段變成了超級強國，滅掉六國的過程也是艱辛漫長的。至于秦國統一天下為何用了這麼久，也與他們迂回的消耗戰術有關。六國根基深厚，為了防止他們聯合起來，秦國采用離間計挑唆他們的關系，在他們斷去戰略聯系後，再逐個侵蝕他們領土，消耗他們的資源。在這一過程，其他六國展現了空前的抵抗意識，秦國也多次慘敗并且損失了本國領土，最危險時連首都鹹陽都差點淪陷。在秦之前，沒有任何朝代與這麼多國家樹敵，想要穩穩地實作"統一"大計，自然還是謹慎些的好。
參考資料：《舊唐書》《中國通史》《中國古代史》《史記》