1943年7月的一天，蘇北沭陽桑墟據點，一群新四軍戰士在夜色的掩護下悄悄靠近據點，但他們一不開槍二不扔手榴彈，而是把一條又一條的死狗扔進桑墟據點外圍的水溝裡。他們是在幹什麼呢？原來，這是新四軍最早使用的土法“生化武器”，這些死狗為奪下桑墟據點立下了大功。
【桑墟據點】
桑墟，是蘇魯交通的必經之路，也是青伊湖、薔薇河兩岸的小麥高産區，拿下桑墟據點，可以使得蘇北的新四軍和山東的八路軍聯絡起來不再受到阻礙。鬼子自然知道桑墟的重要性，在這裡修建了規模龐大的據點，由 炮樓、壕溝、鐵絲網、護城河組成，由漢奸張氏三兄弟（張興中、張勝中、張新中）率領僞軍第三大隊駐守。“三張”依據桑墟據點，經常逮捕和殺害交通線上的幹部群衆，給新四軍和八路軍都帶來了巨大的危害，新四軍淮海軍分區決定，拔掉這個據點。
可要拔掉這個據點太不容易了，據點火力點密布，易守難攻。新四軍戰士一人隻有3發子彈、4顆手雷，一個連才一挺輕機槍，還隻有幾十發子彈，靠這個火力怎麼攻堅？擔負主攻任務的淮海軍分區第7團想把“三張”從據點裡面引出來，在據點外殲滅之。
可“三張”卻狡猾得很，就是上不當。無論怎麼引誘就是不出來，我們的人一靠近，他們就用機槍掃射，7團強攻了幾次，犧牲了不少幹部戰士，卻連水溝都攻不破。就連挖道地這樣的辦法，都被“三張”用壕溝給破解了，7團一時間竟束手無策，一時間士氣都有些低落。
這一天，參謀長王通吾帶着人在 一戶 老鄉家開會，卻聞到一股惡臭，中人欲嘔。王通吾隻得暫停開會，帶着大家一起尋找味道來源。經過一番翻箱倒櫃，大家終于在牆縫裡找到了罪魁罪首：一隻已經腐爛的老鼠。一個戰士打趣道：“沒想到一隻死老鼠比鬼子還厲害，鬼子都不能讓我們停止開會。”言者無心，聽者有意，王通吾聽到後，腦子裡猛地蹦出了一個妙計。
【新四軍在沙盤上講解如何打炮樓】
就在前兩天，7團團長宋耀南率人在夜間偵查時，因為村子裡的狗叫而暴露，遭到敵人的機槍掃射，被子彈打中腹部犧牲。事後軍分區就想動員老鄉把家裡的狗全部打死，以絕後患。王通吾心想，一隻死老鼠就有這麼大的威力，如果把附近幾個村裡的狗全部打死， 一齊 扔到桑墟據點去，那僞軍還呆得住嗎？
上級很快同意了這個計劃，開始派人挨家挨戶做老鄉們的工作。一聽說打狗是為了打鬼子，老鄉們二話不說就把狗給 交 了出來。很快附近幾個村裡上千條狗被集中處理掉了，屍體全部扔進桑墟據點外圍的水溝裡。四五十裡外的老鄉們也聽到了消息，也紛紛将自家的狗打死送了過來。
戰士們開始隻是在夜間扔，後來因為死狗太多他們隻得白天也扔。水溝很快被填滿并高出地面數米，開始據點裡的僞軍不知道新四軍在幹什麼，還在嘲笑他們，但沒過兩天他們就發現不對勁了。
時值盛夏，酷熱難耐，有的狗送來時就高度腐爛了，用手一摸皮毛就掉下來，現在堆在一起更是加速了它們的腐爛。整個水溝裡很快就出現了厚厚一層白白的蛆蟲，蒼蠅蚊蟲 孳生 ，一飛起來就是黑壓壓的一片。更難受地是那股惡臭，隔着兩裡地外就能聞到，直臭得人頭暈。
僞軍隻得把門窗緊閉，可門窗根本隔絕不了臭味。他們做飯時隻要揭開鍋蓋，就會有成片的蒼蠅落下來，沒幾天據點裡的僞軍就開始拉痢疾了。可是外面早就埋伏下了新四軍的神槍手，隻要僞軍一冒頭就直接撂倒。搞得僞軍連拉屎都不敢出來，隻能在炮樓裡面解決，這樣一來，裡面的臭味就更濃了。
熬了二十多天，“三張”終于熬不住了，據點裡幾乎人人拉稀，有人已經拉到脫水站不起來了。整天生活在惡臭的環境裡，人的腦子都變得遲鈍了，一直過了半個多月才想起來要向鬼子求救，可這時才發現電話線早被剪斷了。想派人出去求救，外面早就被新四軍圍死了。據點裡缺糧少藥，每天光被這成千上萬的蚊子叮咬都要失血而死，還打什麼仗？8月19日，“三張”兄弟向新四軍投降。
這是新四軍曆史上首次使用“生化武器”，幾乎不費一槍一彈就攻下了固若金湯的桑墟據點。臭狗陣雖臭不可聞，但卻妙不可言，充分展現了人民群衆的智慧，後來，臭狗陣又在新四軍的拔點作戰中多次出現。