唐朝是我國曆朝曆代中最引人注目的一個朝代，開元盛世、貞觀之治……李唐宗族的一個個明君，将這個時候的中國治理得十分強盛。
唐高祖李淵能夠獲得天下的統治權，不僅因為他有着雄才大略，可以上司軍隊打敗其他人，同時也因為原本可以與他旗鼓相當的對手突遭噩耗去世，沒有強大的敵人，李淵得以順利成為天下之主。
從後世的史書來看，李淵似乎擁有一支戰無不勝的軍隊，他自身軍事才能突出，幾個兒子如李世民等更是戎馬沙場的好手，是以李唐集團可以接連打敗窦建德、劉武周等人，好像也就不足為奇了。但事實上，有一個人曾經讓李淵的軍隊大敗，甚至讓李淵等人差點失去逐鹿天下的資格，這個人就是薛舉。
強大的對手，薛舉最初的發展
薛舉的祖籍在山西，為了謀生，他的父親在他很小的時候便帶着全家人遷往了蘭州。隋唐時期，蘭州是西北大漠之地，這裡的人們向來豪爽正直，于是薛舉也養成了不拘一格的性格，不僅如此，他還有一身好武功，樂善好施，在少年時期就因為嫉惡如仇的性格聞名于鄉裡。
隋朝末年，因為隋炀帝的種種苛政，人民怨聲載道、群憤難平，再加上西北頻頻發生旱災，于是蘭州附近更是匪盜不斷。在這種時候，金城府校尉郝瑗看上了薛舉的能力，他覺得薛舉既然有一身好本領，而且家中富貴滔天，不如就讓他領軍讨匪，好好提拔一下這個少年英雄。
可是，讓衆人萬萬沒有想到的是，薛舉并不在乎這唾手可得的官位與權勢，他帶領着郝瑗給他的幾千兵馬，出城後沒有直奔匪盜藏身之地，而是繞了一圈後，直接回城劫持了郝瑗。薛舉掌控了都城，便下令開倉放糧，救濟人民。
這樣的義舉，讓薛舉的名聲更上一層樓，衆人紛紛來投靠薛舉，他的實力很快增長到了萬人。雖然實力逐日上升，可是薛舉野心勃勃，并不止步于當一個閑散的地方勢力。于是在新的羌族軍隊投奔自己後，薛舉便再次出擊，攻占了隴西大片地方。
勝敗難料，薛舉起起伏伏的壯大之路
這時的隋朝，已經是樹倒猢狲散了，天下狼煙四起，群雄割據，即将上演一場逐鹿之戰。薛舉有意九鼎，于是在蘭州宣布自己為帝。随後，他派出三支軍隊，想要一舉将黃河上下的地盤都收入囊中。可惜，失敗乃兵家常事，薛舉派出的軍隊幾乎全軍覆沒。
如果這次的實力擴張徹底打消了薛舉的野心，那就不會有之後他與李淵、李世民等人的對峙了。是以，薛舉在這次南下戰役失敗後并沒有氣餒，他詳細詢問了軍事謀略，采用圍攻的方法，最終将這三個地方的勢力全部吞并了。
渡過黃河，長安便遙遙可望了，這邊，薛舉對長安虎視眈眈，而另一邊，李淵與李世民等人也摩拳擦掌，準備進軍長安。兩方勢力一觸即發，雖然李淵與薛舉都互相欣賞對方的軍事才能，然而，戰場是不是你死就是我亡，這一場争鬥是不得不開始了。
薛舉與李唐集團的第一場戰鬥便落入了下風。一直順風順水的薛舉軍隊沒有料到李淵軍隊的真正實力，一交手便折損大半，更是有不少将領在戰場上被殺或者被俘。狼狽之下，薛舉隻能匆匆逃往隴右。徘徊在熟悉的地方，強大的挫折讓他懷疑自己，可是幕僚的一番勸說，終于讓他回心轉意。
屢戰屢敗，屢敗屢戰。重拾信心的薛舉決定東山再起，六月，薛舉親自率軍進軍泾州。李世民得知後立刻帶軍圍攻，想要利用薛舉軍隊糧草供應不足的特點，緩慢消減其勢力再一網打盡。誰料卻棋差一招，他的部下未能完全了解李世民的意思，給了薛舉可乘之機。讓他反敗為勝，打敗李唐軍隊。
總結
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東風得意馬蹄疾，重獲勝利的薛舉本來想要一鼓作氣反攻李淵軍隊，吞并其勢力。可惜天不遂遂人願，在向李氏集團進軍的途中，薛舉不幸得急病去世。沒了薛舉作為主心骨統領勢力，其他人與李唐集團相比不足一戰。
就這樣，李淵等人原本警惕的準備迎擊薛軍，卻忽然得到意外之喜。沒了薛舉這個強大的對手，李氏父子一路高歌，掃清其他障礙，一舉稱霸天下。