1968年10月，一支有2.18萬人組成的紅軍西路軍，西渡黃河，進入河西走廊，與西北王馬步芳軍隊開戰，因為兵力懸殊，再加上孤軍奮戰，在經過古浪、高台、倪家營等地血戰之後，西路軍損失慘重。
1937年3月14日，退到石窩的西路軍，與尾追之敵激戰過後，10名團長以上幹部犧牲，同天，西路軍做了一個總要決定，那就是将現有人員分成3個支隊，就地分散遊擊。
分别之後，曾擔任紅四方面軍中醫院院長的丁世方，帶着醫護人員、傷病以及家屬1000餘人，在祁連山，與敵軍展開遊擊，很不幸，一次戰鬥中，丁世方腿部受傷，與大部隊失散，隻能孤身一人躲在祁連山中。
在躲避40多天後，丁世方化妝下山，與張掖地主魏铎臣相遇，謊稱自己姓王，是遊方郎中，因為遇到搶劫，才淪為叫花子。
這魏铎臣雖是地主，但卻心地善良，二話不說，便把丁世方帶回了家中，藏在堂屋裡的夾道内，但地主家人多眼雜，很快，馬家軍便接到線人舉報，說魏铎臣私藏紅軍，派人來搜。
情急之下，魏铎臣把丁世方推到了院中的大榆樹上，沒有找到紅軍的馬家軍惱羞成怒，把魏铎臣帶回去嚴刑拷打，面對酷刑，魏铎臣很硬氣，始終沒有承認，後來，魏家給馬家軍奉上25擔糧食，馬家軍才放了魏铎臣。
回到家後，魏铎臣又親自帶人，在離家不遠的懸崖下挖了窯洞，作為丁世方的藏身之所，在魏铎臣的幫助下，丁世方養好了傷，并找到了自己的部隊，在丁世方離開魏铎臣的家之後，魏铎臣還收養了兩名紅軍。
離開魏铎臣家之後，丁世方輾轉回到延安，并進入抗大學習，抗日戰争時期，丁世方第三後方醫院院長，解放戰争爆發後，任南滿安東軍區衛生部部長，并參加臨江戰役，解放後，又擔任醫大三分校校長、海軍衛生部副部長、部長等職，并與1955年，被授予少将軍銜。
雖然時隔多年，但對于魏铎臣，丁世方一直心存感激，與魏铎臣和其兒子，一直有聯系。
魏铎臣人很好，但卻很迷信，因為他兩個腳上都有6根腳指頭，是以，認為自己異于常人，便加入了“一貫道”，而且身份還是“點傳師 ”。
解放之後，“一貫道”被取締，身為“點傳師”的魏铎臣，也被抓了起來，被抓後，魏铎臣趕緊給丁世方寫信求救，丁世方也不含糊，趕緊給駐守張掖的軍方寫信，證明魏铎臣曾救過紅軍，因為對紅軍有功，魏铎臣被放了出來。
可出獄後的魏铎臣，依舊惡習難改，依舊那麼迷信，1960年，國家遭受自然災害，暫時面臨困難，魏铎臣又站出來胡說八道，蠱惑群衆，因為這事兒，魏铎臣再次被抓，這一次，又是丁世方出面，這才救下魏铎臣。
當年魏铎臣救了丁世方一命，短短10年間，丁世友善救了魏铎臣2命，然而，接連兩次入獄，魏铎臣依舊不知悔改。
1970年，因為“一貫道”，75歲的魏铎臣再次被抓，這一次，沒有人救他了，因為丁世方已經在1965年，在北京遊泳時，因心髒病，溺水而亡。
在上吊、拿刀抹脖子未遂之後，魏铎臣被押解到河灘上槍決了。