如果說把秦國的滅亡簡單歸結為某幾個人，那麼，李斯必是其中之一，且還是第一。牛氣沖天的大秦帝國，縱然是金戈鐵馬，刀槍劍戟，高牆深壕，也抵擋不了李斯、趙高的鬼鬼祟祟，陰陽怪氣。
大秦帝國
作為秦始皇的左膀右臂，李斯協秦“焚書坑儒”，統一度量衡，華夏萬裡，車同軌，書同文。李斯可謂秦之功臣，士之能人，然而，他卻在最關鍵的時候，淩空一腳，把大秦帝國踢下萬丈深淵，使其“萬劫不複”。一切要從公元前210 年的那個夜晚說起。
公元前 210年，秦始皇第五次南巡，本想借機獲得長生不老的靈丹妙藥，不料卻在沙丘（今河北邢台）撒手人寰，閉眼的那一刻，他不曾想到他那道傳位于扶蘇的诏書被人篡改，取而代之則是胡亥即位，賜死扶蘇，他當然不會想到背後的黑手是正是他看重的，且抱以希望的帝國丞相：李斯，更讓他想不到的是方興未艾的大秦帝國本想成就萬世，卻頃刻間土崩瓦解，灰飛煙滅。始皇，既是開始，也是結束，仿佛一場玩笑。
秦始皇
根據《史記.李斯列傳》，李斯初開始并不同意趙高篡改诏書的陰謀，且态度比較強硬，言辭鑿鑿，大有讀書人之風範，然而他最終還是抵擋不了趙高的說辭，準确地說，他抵擋不住利益的誘惑，權力的魅力，以至于昧良心，這是李斯的缺點，也是很多人的特點，在利益和權力面前，很多人摒棄道德，喪失信念而最終“發瘋”。
"胡亥既然高之言，高曰“不與丞相謀，恐事不能成，臣請為子與丞相謀之”高乃謂丞相斯曰“上崩，賜長子書，與喪會鹹陽而立為嗣。書未行，今上崩，未有知者也。所賜長子書及符玺皆在胡亥所，定太子在君侯與高之口耳。事将何如？”斯曰：“安得亡國之言。此非人臣所當議也”——《史記.李斯列傳》"
趙高無疑是天才，這一點毋庸置疑，他後來一連串的神操作，仿佛是項羽和劉邦安插在帝國心髒的尖刀，持續、高效地吞噬大秦，拉李斯下雖然隻是開始，但卻比後來的任何一次行動都重要，因為，如果李斯不點頭，胡亥則無法上位，趙高則無法弄權，帝國在扶蘇和蒙恬的治理下必然是另一種景象，曆史将被改寫。
李斯
趙高是胡亥的導師，他自然希望自己人上位，如此，他将飛黃騰達，位極人臣，作為閹人，趙高的思想或許“單純”，他隻惦記自己的利益，李斯則不然，他當初為了自我深造，辭去楚國基層公務員的職務，拜在荀子門下，學習儒家經典。誠然，李斯的成功得益于他的法家“文憑”，這似乎與儒家沒有什麼關系，但不論法家還是儒家，他們隻是在治國理念和手段上有别，基本原則并沒有不同，諸如都希望國家強大，都希望君主賢明，都講究君臣之道，是非之别，換言之，孰是孰非要分得清，國家、個人要分得清，君、臣要分得清，香、臭分得清。遺憾的是飽學之士李斯卻失去了基本的判斷力，被無學之閹人趙高一再玩弄，這是為何？
《史記.李斯列傳》的大部分片段居然在寫趙高，讓人心生疑問，這到底是誰的傳記？趙高之是以能玩弄李斯于股掌之中，是因為他鎖住了李斯的心，抓取了他的魂，這并非趙高會妖術邪法，而是他完全掌握了李斯的心理：
為榮華富貴，不擇手段，此生隻此一求。
趙高
李斯真的是這樣的人嗎？他本是楚國上蔡的基層公務人員，李斯的人生哲學源于老鼠，他每次上廁所看見那些骨瘦如柴，誠惶誠恐的老鼠本不以為然，可突然有一天，當他看到糧倉裡那些富态的，慢悠悠見人而不避的碩鼠時，他的人生徹底的感悟，老鼠如此，人何嘗不是？對比之下，他的處境就如同廁鼠，為此他發誓要做倉鼠，于是他辭職深造，學成後，果斷棄他國而奔秦，因為此刻，其他六國大廈将傾，非求富貴之佳地，隻有秦國如日中天，李斯仿佛看到了鹹陽城堆積如山的糧倉，他盡一切努力，縱然一躍，一頭紮入糧倉，過上倉鼠之富貴生活。
李斯投奔在呂不韋門下，從門客到郎官，再到廷尉，最終官至丞相，人生已達頂點，還有何遺憾呢？可李斯不但要享受曾經擁有，而且還企圖天長地久，為了不失去丞相的位置，為了他人生的榮華富貴，他最終出和趙高一起篡改诏書，置扶蘇于死地，扶胡亥上位，把大秦推下萬丈深淵，從君臣之道而言，李斯是奸臣。
其實，李斯大可不必擔心自己的前途，如果他不點頭，趙高一人無力玩弄這場驚天陰謀，如果他依始皇诏書，力主扶蘇上位，就算扶蘇啟用蒙恬為丞相，憑借李斯的功勞和才幹，扶蘇豈能虧待于他？在常人看來，于國家，于個人兩方面來說，李斯不會背叛聖意，可他最終還是選擇下策，同趙高沆瀣一氣，把不成器的胡亥扶上皇位。胡亥啥都不會，啥都不學，啥都不行，讓這樣的人當皇帝，國家能好嗎？
胡亥
生活跟李斯開了個玩笑，李斯本是胡亥的重臣，恩人，他本想再續人生輝煌，不料卻節節敗退，在趙高的玩弄，欺騙下，李斯已不再受寵，相反得到是更多的質疑，猜測，更重要的是此刻的反秦運動日益高漲，陳勝、項梁、項羽、劉邦等前赴後繼，國家機器運轉卻還得靠李斯維持，而那個躲在幕後的趙高，于治理國家無半分建樹，卻依然玩弄整人的權術，當帝國成為爛攤子，不可收拾的時候，趙高把責任推卸到李斯身上，李斯最終被腰斬棄市，趙高玩死了李斯，覺得尚不過瘾，又逼殺胡亥，一切即将結束。而李斯隻有在曲終人散的時候才幡然悔悟，他在臨死前的願望竟然是懷念當初在老家上蔡的日子，他人生的追求變成了同兒子一起，牽着黃狗，在老家的屋後散步，這是所有登高後摔下山崖人的共性，千萬條理由，根源隻有唯一，抵擋不了權力、利益之誘惑。（
歎曰：“吾欲與若複牽黃犬俱出上蔡東門逐狡兔，豈可得乎?”遂父子相哭，而夷三族。）——《史記.李斯列傳》
公元前208年，李斯被殺，兩年後，公元前206年10月，劉邦入關，12月項羽殺死已經投降的秦王子嬰，帝國就此終結，縱然這是曆史的必然，而曆史總是人類創造，大秦之亡，源于公元前210年的那個夜晚，三人策劃了一場驚天陰謀最終改寫曆史，而這場陰謀（沙丘政變）的核心，起決定性作用的人就是李斯。
500多年的秦國，從無到有，從弱到強，從強到完成統一，無數賢臣良将，若幹有道明君，幾十代人勵精圖治，揮灑血汗得來的基業，縱然是金戈鐵馬，刀槍劍戟，高牆深壕，也抵擋不了李斯、趙高的鬼鬼祟祟，陰陽怪氣，正可謂：得到總是太難，失去真的非常容易。
圖檔源于網絡