英雄遲暮的關雲長前段時日才水淹七軍，活擒于禁，威震華夏，還沒過多久就形勢逆轉，先是襄樊久攻不下，接着就聽聞老巢荊州被東吳呂蒙偷偷襲取。
回攻荊州的一路上軍心離散，士卒逃亡，待敗走麥城的時候，手下隻有幾百人，關羽準備走小路逃回西川，不想卻遭遇埋伏，被擒拿殺害。而這個被擒的地方在臨沮縣，現在是湖北省宜昌市遠安縣，被擒點叫遠安縣回馬坡。
據《三國志》記載，臨沮正好是五虎上将馬超的封地，這就引發了一個值得讓人深思的問題。
《三國志·馬超傳》：先主遣人迎超，超将兵徑到城下。城中震怖，璋即稽首，以超為平西将軍，督臨沮，因為前都亭侯。
關羽敗走麥城，路過馬超封地臨沮，馬超為何不救？原因有以下幾點。
首先，馬超和關羽不和。
五虎上将之中，張飛自然不必說了，是自家兄弟；趙雲也從一開始就投奔劉備，和關羽也算是關系莫逆；而黃忠則是關羽親自收服的大将，六十多歲的年紀能和關羽大戰上百回合，百步穿楊的神箭關羽自己也自愧不如，對于黃忠，關羽也是敬重的。
隻有馬超，關羽是看不起的，兩人同樣位列五虎上将，卻從來沒有見過面，當時關羽知道馬超歸降自家老大後，就讓關平寫信說聽聞馬超武藝過人，要來西川和馬超比武。
這就算純粹找茬，而原因則是馬超的官職竟然比自己的高，打下西川之後，劉備給關羽的官職是蕩寇将軍，爵漢壽亭侯，給馬超的官職則是平西将軍，督臨沮。蕩寇将軍這個官職東漢末年才有，算是雜号将軍，秩為第五品。而平西将軍則是重号将軍，掌征伐，曹魏時秩為第二品，官職上兩者不是一個等次，關羽當然不服氣啦。
而諸葛亮深知關羽的性格是吃軟不吃硬，得順毛捋，是以就寫了回信：“亮聞将軍欲與孟起分别高下。以亮度之：孟起雖雄烈過人，亦乃黥布、彭越之徒耳；當與翼德并驅争先，猶未及美髯公之絕倫超群也。今公受任守荊州，不為不重；倘一入川，若荊州有失。罪莫大焉。惟冀明照。”
言下之意就是馬超雖然很牛，甚至可以和你的三弟張飛一較高下，但是還是比不上你美髯公關羽的絕倫超群啊，你肩負守護荊州的大任，可不能随便離開，我們都仰仗老哥你啊。
諸葛亮一頓彩虹屁拍的關羽那是心花怒放，也就絕了和馬超一較高低的心思。
不過這事并不是什麼秘密，關羽還将書信給衆人觀看，那麼馬超很快也就會知道，嘴上不說，心裡還是有嫌隙的。
其次，馬超當時并不在臨沮，心有餘而力不足。
雖然當時封地封給了馬超，并讓馬超督臨沮，但并不意味着馬超就要駐守在臨沮，很多爵位封地隻是讓你配享封邑的賦稅錢糧，并不會讓你對封地有管理權，而更多的隻是一個有名無實的爵位分封罷了，就比如漢壽亭侯關羽，他應該從來沒有到過漢壽，甚至連那裡的一分錢都沒得過。
而且，臨沮位于益州和荊州的交界處，還是一座小城，當時西川荊州都在劉備手裡，臨沮也就算是腹地了，根本不配讓馬超這種大将來駐守，守軍應該也寥寥無幾。
馬超算是半路歸順劉備，而又威望甚高，劉備對其并不太信任，應該是一直留任在身邊的，漢中之戰時，馬超與張飛、吳蘭、雷同等将領屯兵于下辯。同時馬超策動氐族雷定七部萬餘人響應劉備，牽制曹軍先鋒主力。第二年，張飛與馬超、吳蘭、雷銅等率軍駐紮沮水，假裝攻打武都、陰平兩郡。可以看出，馬超是一直活躍在漢中戰場的第一線的。
待到劉備進位漢中王的時候，一百二十餘名蜀漢官員聯名上疏《立漢中王上表漢帝》，馬超的名字寫在了第一個，這也說明他一直是在劉備身邊活動。
最後，關羽之死，不在于他的謀略，不在于他的武力，而在于他的性格。
他性格剛愎自用，傲慢自負，對于盟友東吳并沒有謙沖的對待，而是一味地強硬，先有單刀赴會，後有“虎女焉能嫁犬子”的說辭，東吳能不惱怒？他或許是位忠臣、诤臣、是位好将領、好統帥，卻不适合做一個封疆大吏，尤其是要調和外交關系的封疆大吏。
同時，關羽親士卒而遠名士，他對待手下的将領、文臣都比較苛刻，是以傅士仁、糜芳才二話不說就投降了東吳，要知道糜芳可是在徐州時就跟随着劉備的元老啊，而最可能救援自己的根本不是什麼臨沮，而是上庸城的劉封和孟達，雖然有孟達的蠱惑因素在，但關羽确實認為劉封算是螟蛉之子，不可僭立，這樣幹侄子劉封也對這便宜叔叔心裡有了疙瘩，援兵自然也就沒有了。
綜上所述，當時馬超不在臨沮，是以關羽的死亡和馬超沒有任何關系，他的死很突然，也是必然，成也性格，敗也性格。