“元嘉草草，封狼居胥，赢得倉皇北顧。”南宋著名詞人辛棄疾，寫過一首著名的《永遇樂·京口北固亭懷古》。這句話的意思是：當年劉義隆興兵北伐，想建立不朽戰功封狼居胥，卻一敗塗地，落得倉皇逃命北望追兵的結局……
封狼居胥，是古代許多将領的奮鬥目标，也是無數古人津津樂道的話題。它的名字，與一個二十幾歲的年輕将軍有關。
他叫霍去病。
霍去病，生于公元前140年，是河東平陽（今山西臨汾市）人。霍去病有一個很厲害的舅舅，叫衛青。衛青是西漢頂級名将之一，曾立下赫赫戰功。衛青很疼愛霍去病，希望他長大後投身軍營，建功立業。
霍去病沒有辜負舅舅的一番疼愛，終成一代名将。我們甚至可以講，霍去病在戰場上取得的成就，超過了衛青。
根據史書記載，霍去病一生參加了3次重大軍事行動。
第一次是在公元前123年，漢武帝任命17歲的霍去病為骠姚校尉，跟随衛青出征漠南。遠征中，霍去病首次離開大部隊單獨作戰，率領800精銳騎兵，孤軍深入匈奴腹地數百裡，斬殺敵人2000多人，俘虜匈奴單于的叔父。霍去病一戰成名，功冠全軍，封“冠軍侯”。
第二次是在公元前121，漢武帝任命19歲的霍去病為骠騎将軍，分别在春季和夏季兩次出征河西。在春季的攻擊中，霍去病率領1萬騎兵在今天的河西走廊一帶與匈奴作戰，在臯蘭山下殲滅了匈奴的主力部隊，俘獲了匈奴的祭天金人，加封食邑二千戶。在夏季的攻勢中，霍去病在友軍公孫敖迷路遲到的情況下，率部孤軍深入，取得了輝煌的戰果：俘虜匈奴五王以下王公貴族127人，殲敵3萬餘人，并迫使匈奴渾邪王率4萬餘人投降。此戰後，漢朝軍隊牢牢控制了河西走廊。
我們接下來重點介紹一下第三次重大軍事行動。因為著名的封狼居胥，就發生在這次軍事行動中。
那是公元前119年的事情了。
這一年春天，漢武帝指令衛青和霍去病，各自率領5萬騎兵，分兩路奔襲漠北，與匈奴主力決戰。
這是要打算将匈奴滅了的節奏啊。
衛青那一路，我們暫且按下不表，單說霍去病這一路。話說霍去病從代郡（今河北省蔚縣代王城）出征後，一路北行，形程兩千多裡，越過離侯山，渡過弓闾河。這時候，霍去病大軍迎頭碰上了匈奴左賢王的部隊。
左賢王是匈奴的一種封王，權力和地位很高，手下往往統領數萬軍隊。霍去病所碰到的這位左賢王還是單于的繼承人，手下有近10萬大軍。是以，這一戰注定很艱難。
可是，霍去病根本就不給左賢王任何機會，沖上去直接開打，連砍帶殺，殲滅了7萬多人，還俘虜了匈奴濟屯頭王、韓王等3人，将軍、相國、當戶、都尉等83人。
如果是尋常将領，取得這樣的戰績後，就可以班師回朝，吹噓好一陣了。霍去病卻不是尋常将領。他乘勝對匈奴殘餘軍隊展開追擊，一路向北追到狼居胥山（今肯特山，位于蒙古國）。随後，霍去病在狼居胥山舉行了盛大的祭天封禮，并在狼居胥山以北的姑衍山舉行了祭地禅禮。此後，霍去病大軍繼續向北，飲馬北海（今俄羅斯國貝加爾湖）。
這就是封狼居胥。《史記·衛将軍骠騎列傳》這樣寫道:“涉離侯，濟弓闾，獲屯頭王、韓王等三人，将軍、相國、當戶、都尉八十三人，封狼居胥山，禅於姑衍，登臨翰海。”
封狼居胥的意義在于，霍去病向匈奴宣示，這一大片土地，都是漢朝的領土，誰也不能侵犯。于是，在那以後，“漢家旌幟滿陰山，匈奴遠遁，漠南無王庭。”曾幾何時，匈奴盤踞在漠南、河西一帶，以此為大學營，不斷南下侵擾中原。現在，在霍去病、衛青等人的不斷打擊下，匈奴退出了漠南、河西，遠遁到漠北，再也不敢輕易南下。
對于霍去病來說，這是一種何等顯赫的功績？對于漢朝來說，這是一種何等揚眉吐氣的榮耀？
在那以後，許多名人都贊頌過霍去病的封狼居胥。
東漢史學家班固說：“骠騎冠軍，飚勇紛纭，長驅六舉，電擊雷震，飲馬翰海，封狼居山，西規大河，列郡祈連。”三國名将曹彰則感歎：“丈夫一為衛、霍，将十萬騎馳沙漠，驅戎狄，立功建号耳。”明朝史學家王世貞稱贊：“大将軍、骠騎将軍以輕騎絕大漠，數得志焉。”
看了這些評論，仿佛看到一位橫馬立刀、英姿飒爽的年輕将軍，正從曆史長河裡向我們奔馳而來……