商王帝辛，是商朝最後一代君主，後世稱“商纣王”，也是曆史上極具争議性的一代君主。
提起“商纣王”我們腦海中或許會馬上閃現出小說和影視劇中，那個沉湎酒色、殘害忠良、窮兵黩武的暴君形象。或許真實曆史中的帝辛也是有些殘暴的，但這也不能否認他是一個有作為的君主。
在人們的認知中，亡國之君定然是個昏君，傳了幾百年的商朝王朝，最終在帝辛手上亡了國，這個昏君的罪名帝辛似乎是甩不掉的。
但正所謂“冰凍非一日之寒”，百年基業又豈能是一朝一夕能夠毀滅的。事實上，早在帝辛繼位之前的六任商王時期，商王朝就已經在衰亡的道路上，不斷前行了。至帝辛接手商王朝時，這個王朝已是大廈将傾，積重難返了。
遠的我們姑且不談，就說滅亡商朝的周國和商王朝之間的沖突，也是早在帝辛的爺爺文丁時期就已經埋下了。文丁時期，西方的周部落逐漸強大起來，而商王朝卻在走下坡路，文丁為了解除周人的威脅，就殺死了季曆。《晉書·束晰傳》引古本《竹書紀年》記載說：“文丁殺季曆”。季曆是周武王姬發的爺爺。是以商周之間的沖突實在是早在文丁時期就已經埋下。
據《太平禦覽》引古本《竹書紀年》稱：“帝乙處殷二年，周人伐商。”小部落起家的周，為前代商王所懼，此刻又膽敢攻打大商王朝，這既可以窺見商王朝是有多麼衰落，又可以看到沖突已經激化的商周之間，大戰是在所難免的。
帝辛繼位後認識到，幾百年的統治，緻使貴族人群數量龐大，這些人憑借着貴族的身份對國人進行大肆的掠奪和剝削，緻使各民族和衆多腐敗無能的貴族之間沖突重重。
為了緩和社會沖突與鞏固商王朝的統治，他着手進行了一系列的調整和改革。《商代史》也認為帝辛進行了制度完善的嘗試，隻是書中對其所進行的制度改革，全然是從負面角度進行的解讀，似乎負面的改革更符合他亡國的曆史調性。
但從他做到了，自己父輩和爺爺輩以及幾代商王，都未能解決的東夷之患。我們有理由懷疑，帝辛所做的一切改革倘若都是負面的，都是為追求自己的享樂，那麼他何以能做到，先輩幾大君王都無法使東夷臣服的呢？至少，在那個生産力尚不發達，交通條件極其不便的時代，大軍征戰遠方，所用時間又豈能是幾個月。就按《商代史》對帝辛征伐東夷所需時間為250日的統計來看，幾十萬大軍那得需要多少糧草？要打赢戰争如果沒有經濟的支援這是不可想象的。但帝辛做到了，他不僅打敗了東夷使其臣服，而且還把商王朝的勢力擴充到了江淮一帶，促進了淮河流域和長江流域的經濟文化交流。是以他的改革有極大的可能性是促進了商朝經濟發展的。隻是由于連年的戰争，又大大耗費社會的人力與資财，反而使社會沖突更加激化。如此也就不能夠否認帝辛是有所作為的君主了。
帝辛的用人方式，也是他被定為昏君的重要罪狀。在用人方面，帝辛沒用重用以前的那些世官大族，而是提拔了一批罪人和社會下層的人員，見于史籍的有飛廉、惡來等。然而他的這種用人方式也多被冠以重用小人奸臣的罪名，因為他是昏君，削弱打擊貴族勢力這種事情，是有為君主做的，豈會發生在他身上呢？
史料對帝辛任用的這些人，雖然記載的不多，但從僅有的記載來看，惡來為帝辛作戰為周武王所殺，飛廉替帝辛辦事，在得知帝辛已死後，隐居深山為帝辛祭祀，這很難說他們是奸臣小人吧。後人之是以視帝辛的用人方式為任用小人，是因為他們先給帝辛打上了昏君的烙印，昏君所做的一切都隻能是負面的，這實在是以結論為中心而進行的本末倒置的解讀。
至于帝辛殘酷誅殺貴族的罪狀，想必多半是貴族們得不到重用，既得利益受損後和帝辛争鬥的結果，曆史上又有哪一場改革，是沒有反對而和平進行的呢？隻是帝辛處理的方式太過極端和殘酷了些。